却说杨炯闻那女子报出“歌璧”二字，先是一怔，右手不自觉按在腰间角宿长刀的刀柄之上。
他眉峰轻蹙，目光扫过歌璧与月里麻思二人，见那少年仍躲在女子身后，只露出半张沾着泥污的脸，一双眼睛却亮得像草原上的星子，便开口道：“你们是姐弟？”
“亲姐弟。”歌璧缓缓站直身子，方才被李澈掌风震出的血迹还凝在唇角，却丝毫不减其气度。
她抬手将鬓边一缕散乱的发丝拢到耳后，指尖掠过耳畔时，露出腕上一串乌木念珠，颗颗打磨得光滑莹润，想来是随身多年的物件。
歌璧望着杨炯，眼底笑意未减，竟无半分被擒后的惶恐，倒似与故人闲话一般。
杨炯颔首，忽闻帐外蹄声踏踏，由远及近，夹杂着亲兵的呼喝声，想来是皮室军清扫残兵已毕。
当即，杨炯转头下令：“贾纯刚！速去清点那三千漠北马，仔细查验毛色齿龄，莫教劣马混了进去！全军就地休整，埋锅造饭，补给箭矢！”
贾纯刚洪亮应诺，杨炯这才回身，对众人道：“且随我去乃蛮主帐，有话在那里说。”
来到主帐，但见那主帐以白色羊皮缝制，顶上缀着七颗铜制的狼头，在晨光中泛着冷光；帐帘是用黑色牦牛毛编织，边缘缝着红绒线绣的云纹，虽无中原帐篷的精巧，却透着草原民族的粗犷。
掀帘入内，先是一股混杂着奶酒、酥油与皮革的气息扑面而来，帐中铺着一张极大的银狐轻毯。五月的漠北草原已是炽热，这狐毯想来是乃蛮首领夜间乘凉所用，毛色光润，不见一丝杂色，足见其奢华。
再看帐内摆设，正北处设着一张紫檀木案，案上摆着银质的酒壶与玉杯，杯沿还沾着些许奶酒的残渍；案后铺着一张虎皮坐褥，虎目圆睁，獠牙外露，想来是刚猎不久的猛兽。
帐壁上挂着几幅兽皮，有鹿皮、熊皮，还有一张罕见的雪豹皮，每张皮上都用金线绣着乃蛮的族徽。帐角立着两个铜制的烛台，烛火早已燃尽，只余下半截烛泪，凝结成蜿蜒的形状。
杨炯步进帐中，在木案前站定，身姿挺拔如松，黑铁重甲上的鳞片在帐外透进的晨光中泛着冷光。
他目光扫过歌璧与月里麻思，语气平淡却威严十足：“咱们也不必绕弯子，是走个流程，让亲兵上点刑罚，还是你自己说清你们的来历？”
月里麻思从歌璧身后探出小半个脑袋，小手抠着歌璧的衣角，小声嘟囔了一句：“完蛋，这是认了个野爹，还得遭罪。”
那声音不大，却恰好飘进杨炯耳中。
杨炯本就忍这小子许久，此刻闻言，顿时气不打一处来，抬脚便要往月里麻思方向踹去，口中骂道：“混账东西！你再胡说八道，看我不踹断你的腿！”
月里麻思眼尖，见杨炯抬脚，当即像只受惊的兔子，往歌璧身后一缩，双手紧紧抓着歌璧的衣袖，大声喊道：“爹！虎毒还不食子呢！你怎能这般不讲道义？我可是你亲儿子！”
“你小子！”杨炯被他气得失态，声音也拔高了几分，“你瞧瞧你哪点像老子？啊！老子若是有儿子，也断不会是你这般丑模样！”
这般说着，杨炯伸手点了点月里麻思的额头。那孩子脸上还沾着泥，额前的头发乱糟糟的，活像只刚从泥坑里爬出来的野兽。
月里麻思听了这话，非但没有半分羞愧，反而仰起头，义正言辞道：“你杀了乃蛮的首领拉不花！按草原的规矩，你就得继承他的部众、他的牛羊，还有他的儿子和女人！他之前是我野爹，如今他死了，你不就是我亲爹了吗？”
杨炯闻言一愣，忽想起漠北风俗，确曾听闻有些部族有收养子、收继婚的规矩，若是首领战死，接任者便要收容其家眷与子嗣。这般想来，倒也解释了这小子为何一见自己就口口声声喊“爹”。
杨炯又气又笑，抬手揉了揉眉心，问道：“看你认爹这般勤快，你这到底有过几个野爹呀？”
月里麻思闻言，当即从歌璧身后走出来，伸出手指，一根一根地数着：“最早的时候，我和姐姐、娘都住在北海边上的不里牙惕部，后来乃蛮人打过来，灭了我们部族，我们就成了奴隶，被分给了兀良哈。兀良哈看我机灵，就收我做了养子，这是第一个野爹。”
他顿了顿，手指又弯下一根，“后来兀良哈的儿子速布台，看上了兀良哈的女人，就在一次宴会上把兀良哈杀了，霸占了他的女人，我就又成了速布台的养子，这是第二个。”
说到这里，月里麻思脸上露出几分惧色，声音也低了些，“速布台那人凶得很，动辄就杀人，我怕他杀我，就偷偷逃了出来，结果又被乃蛮人抓住，分给了守备将军拉不花，他也收我做养子，这是第三个。算上你，就是四个啦！”
“好你个三姓家奴！”杨炯听得勃然大怒，伸手就要去抓月里麻思，“看我今日不教训教训你这反复无常的小东西！”
月里麻思见状，拔腿就绕着歌璧跑，一边跑一边喊：“哎呀！他们都是我野爹！你是我亲爹呀！你吃什么醋嘛！再说了，我也是没办法，不认爹，我早就死在草原上了！”
他这话说得又急又委屈，帐中众人听了，再也忍不住，纷纷捧腹大笑起来。
安娜笑得最是畅快，一手拍着大腿，一手捂着肚子：“哎，这小子倒真是个活宝！认爹都认得这么理直气壮！”
李澈也忍不住摇头浅笑，眼底的冷意散去不少，望着月里麻思的眼神里多了几分无奈。
杨炯见众人都在笑，也自知失态，跟个半大孩子较劲，倒显得自己没了气度。
他深吸一口气，瞪了月里麻思一眼，威胁道：“再敢乱叫，我就打断你的腿，让你一辈子都跑不了！”
月里麻思被他这话吓得一缩脖子，连忙躲回歌璧身后，紧紧抓着歌璧的衣袖，再也不敢作声，方才还亮闪闪的眼睛，此刻也耷拉了下来，活像只被霜打了的茄子。
杨炯不再理会月里麻思，转头看向一旁始终浅笑的歌璧，语气沉了下来：“你们姐弟，当真是奴隶？”
“是。”歌璧点头，语气平缓，不见半分慌乱。
“你觉得我会信？”杨炯挑眉，目光如电，直直盯着歌璧，“一个奴隶，能说一口流利的大华语？能有你这般深不可测的武功？方才你与梧桐交手，那掌法、那印诀，绝非寻常奴隶能习得！”
杨炯的语气带着压迫感，帐中的气氛顿时又凝重起来。
歌璧闻言，脸上的笑意依旧，缓缓说道：“我与弟弟原本确实是不里牙惕部的族人，小时候在北海边上放羊时，遇到过一僧一道。
那僧人自称宗喀巴，是大莲花寺的云游尊者；那道人自称长春真人，说是全真派的道士。他们见我姐弟二人不算愚笨，便留了下来，教了我们些大华语，还有些防身的功夫。后来他们待了一年，便云游去了，我们再没见过他们。”
“理由倒是编得不错。”杨炯冷笑一声，“可我还有一事不懂。你们既身负武功，为何三次沦为奴隶？为何不趁机逃跑？以你们的功夫，想摆脱那些人的控制，应当不难吧？”
歌璧脸上的笑意第一次散去，轻轻叹了口气，眼神里露出几分悲凉，说道：“你有所不知，当年乃蛮人灭了不里牙惕部后，将全族的人都贬为奴隶，还定下规矩：若是有奴隶逃跑，便杀其亲属偿命。
我与弟弟若是跑了，我娘便会被处死。况且，我娘本就不会武功，漠北草原广袤无垠，我们带着她，又能跑到哪里去？后来我娘病逝，我与弟弟虽没了牵挂，可那时我们已落在速布台手中，他看管得紧，我们也没了逃跑的机会。”
杨炯听她语气恳切，不似作伪，心中倒是有了几分信意。
随即，杨炯话锋一转，问道：“你方才说的那宗喀巴与长春真人，你可知他们的来历？”
歌璧抬眸，看向杨炯，答道：“那宗喀巴尊者只说他是吐蕃密宗，常云游四方，渡化世人；那长春真人则说他曾是全真派的掌教候选人，后来主动让位给了别人，便四处云游去了。”
杨炯闻言，转