自杨炯出了裁春别院，倏忽已近上元。
耶律南仙行事最是雷厉风行，不过三两日间，便遣了辽国重臣前来交割一关三州之地。
雁门关、保州、雄州、霸州，一关三州旌旗易色，华夏赤帜猎猎招展。两国边境百姓奔走相告，榷场之内，契丹的皮毛、人参换来了华夏的丝绸、茶叶、瓷器，更有那新式的农具、医书，一时之间，商贾辐辏，车马如龙，倒真是新朝第一件大喜事。
然则喜事归喜事，杨炯这皇帝却不得半刻清闲。
时近上元，长安城虽张灯结彩，宫中却忙得脚不沾地。
如今华夏亟需解决之事有三：
其一，南疆战事犹酣，大越国、占城国、蒲甘国等国虽已望风而降，到底未曾尽数收入版图，各路军卫尚需调遣。
其二，春闱在即，天下举子云集长安，文试、武试、算学、医学、格物诸科取士，需得礼部、吏部、翰林院通力协作。
其三，火器研发与铁甲巨舰建造不可停辍，工部与兵部争银子争得头破血流，杨炯这个皇帝倒成了调和鼎鼐的和事佬。
这一日四更天，夜色如墨，长安城万籁俱寂。
景福殿内，卢和铃正睡得沉沉，一头青丝散在枕上，面容恬静如婴。
杨炯轻手轻脚起身，生怕惊扰了她，刚摸到床边，卢和铃却迷迷糊糊翻了个身，伸手拽住他的衣角，呢喃道：“好弟弟……才三更……”
杨炯俯身在她额上轻轻一吻，低声道：“且安睡，无事。”
卢和铃嘟囔了一声，也不知听清没听清，手便松了，翻身又沉沉睡去。
杨炯摇头一笑，自去屏风后换了常服，又胡乱洗漱一把，便带着两个随侍太监，擦着黑往勤政殿赶。
天上残月如钩，春寒料峭，宫道上青石砖映着淡淡的霜色。
杨炯走得快，身后太监一路小跑才跟得上。
他边走边想着事儿，昨日户部上了折子，说两浙路春耕在即，稻米与红薯的种植比率需得仔细评估，不可偏废；云南府改土归流，缺官员、缺银子、缺兵器，折子上写得火急火燎；还有工部侍郎上奏，说黄河开春便要涨水，加固堤坝的预算被户部驳了三次……
杨炯越想越觉得头疼，揉了揉太阳穴，叹了口气。
当皇帝这事儿，当真不是人干的。
待到了勤政殿，随侍总管太监秦汉早已在阶下垂手等候。
这秦汉本是李漟旧人，五十来岁，生得白净清秀，做事最是妥帖周全。
见杨炯到来，忙躬身道：“陛下安！”
杨炯点点头，迈步入殿。
勤政殿内灯火通明，十来个随侍宫女太监齐齐跪了一地。
杨炯扫了一眼，皱眉道：“往后不必如此早起伺候。皇后外放了不少内侍，后宫本就缺人手，你们一个个整日忙得脚不沾地，若是熬坏了身子，落下病根儿，将来出宫可怎么生活？”
秦汉苦笑一声，低声道：“陛下，您这般勤政，奴才们做这些微末小事，哪里算得上辛苦？只是这随侍的人数，按规制应是三十名，如今已是减了大半，若再少了，外头的公卿们知晓，怕是要将奴才们千刀万剐的。”
杨炯摆手，在龙书案后坐下，随口道：“这规矩便不合理。从前太上皇还是梁国公时，日日四更上朝，三更起身。如今朕做了皇帝，若非大事绝不朝会，便是寻常公事，各衙门也都安排在辰正之后。他们倒舒服了，偏生盯着你们作甚？”
秦汉淡淡一笑，不敢接这话茬，只挥了挥手，示意宫女将冲好的咖啡递上。
那咖啡是用细白瓷杯盛着，热气氤氲，香气浓郁。
杨炯接过来呷了一口，精神略振，便听秦汉低声禀道：“陛下，罗马枢机主教宏伯特，二更起便在偏殿等候了。”
杨炯一愣，旋即苦笑：“这老头儿！都是七十岁的人了，不远万里来华夏出使，却整日想着给朕施洗，倒真有他的！”
说起这宏伯特，倒也是个有趣的人物。
此人乃西方二十大枢机主教之一，又是罗马长老团的核心成员，出身法兰西贵族，世代簪缨，家资巨富。
他本是教皇最信任的亲信，奉命出使东方，原意是求华夏出兵共击塞尔柱突厥。谁知船还在半路上，便听说了杨炯在西域大破阿尔斯兰东征军，又派了西征军去征讨塞尔柱。
待到宏伯特辗转抵达长安，正赶上杨炯登基大典。
这老头儿见了长安城的气象，便如乡下人进城一般，看什么都新鲜，那巍峨的城墙，那繁华的街市，那川流不息的商队，那工坊中昼夜不息的火器锻造，那码头上来往如梭的铁甲巨舰……
他走了一路，叹了一路，心中暗想：这东方的皇帝，怕不是上帝派来拯救世人的使者？
于是便打定主意，要劝杨炯皈依天主教。
只可惜杨炯偏生不信这个，只觉得这老头博学多才，通晓西方诸国事，谈吐风趣，见识广博，便留他在身边做了个钦天监八品冬官正的闲职。
宏伯特倒也不挑，欣然领受，每日进宫，总要寻机给杨炯传教，屡败屡战，愈挫愈勇。
“叫他进来罢。”杨炯搁下咖啡杯，拿起一份奏折，“都七十多的人了，还这般拼，也是难得。”
秦汉低喏一声，转身去了。
杨炯趁这空当，展开第一份奏折，却是兵部关于南疆用兵的调遣方案，密密麻麻写了几千字。
他看得入神，笔在手中转了几转，批了个“酌议”二字，又觉不妥，涂了重写，正踌躇间，便听得殿外脚步声响。
一个洪亮的声音先传了进来：“噢！亲爱的陛下，愿上帝保佑您，保佑这个伟大的帝国，愿上帝的恩泽如同阳光一般，洒满东方的每一寸土地——”
杨炯笔尖一顿，抬起头来，脸上便浮起一抹无奈的笑意。
这老家伙，又来了。
只见秦汉引着一人进了勤政殿。
那人身材肥胖，圆滚滚的，远远望去倒像个威尼斯商人，不似个神职人员。
他身上穿着一件赤红色的枢机主教袍，那袍子以上好的羊毛织成，领口和袖口镶着雪白的貂毛，前襟上绣着繁复的金线纹饰，在烛火下流光溢彩。腰间束着一条红色的丝绦，垂下一个银质的十字架，约莫三寸来长，雕工精细，想来不是凡品。
头上戴着一顶红色的小圆帽，帽檐微微上翘，露出花白的鬓角，那正是枢机主教特有的猩红帽，紧贴头皮，简洁而庄重。
宏伯特行走之间，袍裾曳地，却因他身形圆润，每一步都带着几分颤巍巍的意味。
他面带微笑，那笑容和蔼可亲，眼角眉梢全是善意，乍一看便如邻家慈祥的老爷爷。
可你若仔细看他的眼睛，便知此人绝非寻常，那双眼睛湛蓝如地中海的海水，清澈见底，却又深邃难测，眸光流转之间，满是精明与算计，仿佛天下万事，皆在这双眼中称量过了一般。
他走到殿中央，弯腰以手扶胸，行了一个标准的西方礼，动作虽因年迈而略显迟缓，却一丝不苟。
“尊敬的陛下，您还是这般勤政，这般尊老爱幼，愿上帝与您同在，愿圣彼得与圣保罗庇护您，愿——”
“停停停！”杨炯笑着摆手，“你个老家伙，可真精神！若教廷里都是你这般努力的僧侣，怕是没有塞尔柱那些异教徒什么事了，更没有英格兰、法兰西那些异端生事了！”
宏伯特直起身，笑容不改，眼中却闪过一丝无奈：“噢，亲爱的陛下，您这话可伤了老朽的心。英格兰的异端？那不过是一群迷途的羔羊，上帝终会将他们引回正途的。至于塞尔柱人……”
他摊开双手，做了个无可奈何的手势，“陛下，您知道的，异教徒之所以猖獗，不是因为我等不够努力，而是因为上帝的考验尚未结束。”
“考验？”杨炯嗤笑一声，将手中的奏折合上，“你们西方的上帝也忒爱考验人了，一考验就是几百年，倒也不嫌累。”
宏伯特正色道：“陛下，上帝的智慧岂是凡人能揣度的？正如《约伯记》中所言，上帝从旋风中回答约伯，说……‘我立大地根基的时候