唱令传出，群臣纷纷整肃衣冠，探头往殿门处张望。
只听得靴声橐橐，三道身影大步流星地走了进来。
当先一人，黑脸膛、虎背熊腰，正是种万君。
只见他昂首挺胸，阔步而来，端的是一员猛将的气概。只是那张黑脸上，左颊青了一块，右眼角肿了一片，额上还贴着膏药，走路时一条腿微微有些瘸，却偏要装出若无其事的模样，那副强撑着的派头，倒有几分滑稽。
紧随其后的是折可适。
这个党项汉子依旧是不紧不慢的步子，沉稳如山，面上波澜不惊。可仔细一看，他那一身簇新的袍子，袖口撕了一道口子，领口也歪了，嘴角还破了一点皮，渗出些许血迹。
他浑不在意，只是大步走着，目光平视，端的是一派从容。
最后进来的是狄汉卿。
他脸上那“贼配”二字黥印依然醒目，只是此刻又添了新伤，鼻梁上贴了一块膏药，左眼眶乌青一片，走路时腰背微微有些僵硬，显是被人摔打过。
可他的眼神却比在演武场上更加锐利，扫过殿中群臣，不卑不亢。
三人往殿中央一站，齐齐抱拳行礼：“臣等参见陛下！”
群臣看着这三人鼻青脸肿、衣冠不整的模样，一个个面面相觑，窃窃私语声此起彼伏。
“这……这是怎的了？武甲前三怎的这副模样？”
“莫不是路上跟人打架了？”
“不像不像，你们看那伤，分明是被人狠狠操练过的。”
“啧啧啧，这还没封官呢，就先被打了一顿？”
杨炯坐在御座上，看着三人这副狼狈相，忍不住笑了一声，却不点破，只淡淡道：“诸卿不必疑惑。这三人前日去了麟嘉卫见世面，磨了两日，便是这副模样了。”
群臣恍然大悟，再看那三人，眼中便多了几分肃然起敬。
麟嘉卫那是什么地方？那是天子亲军，百战精锐，进去走一遭还能站着出来，已是本事了得。
杨炯目光扫过三人，正了正神色：“种万君！”
种万君上前一步，抱拳：“臣在！”
“你力大无穷，勇猛过人，在夺旗之时虽得蓝旗，却豪气干云，令人敬佩。朕授你麟嘉卫魁字营郎将，专司新兵招募与训练。你可愿意？”
种万君一怔，随即咧嘴大笑，那笑容牵动了脸上的伤，疼得他龇了龇牙，却仍是大声道：“俺愿意！多谢陛下！俺一定给陛下练出一支虎狼之师来！”
杨炯笑着点了点头，又道：“折可适！”
折可适上前一步，抱拳：“臣在！”
“你沉稳老练，统筹有方，救人于危难而不居功。朕授你麟嘉卫吉字营郎将，负责协调统筹后勤粮草辎重。”
折可适面色不变，只深深一揖：“末将领旨！末将必定兢兢业业，不负陛下重托！”
杨炯满意地点点头，目光落在狄汉卿身上，声音微微放缓：“狄汉卿！”
狄汉卿上前一步，抱拳：“臣在！”
“你虽黥面，却智勇双全，夺旗之时以智取胜，不争不抢，沉稳缜密。朕授你侍卫亲军都虞侯，负责宿卫天子营帐。”
此言一出，殿中微微骚动。
侍卫亲军都虞侯，那可是天子近臣，宿卫营帐，非心腹不能担任。
狄汉卿面色微变，随即深深拜了下去，声音微微发颤：“臣……臣乃黥面之人，出身微贱，如何担得起这等重任？”
杨炯摆了摆手，淡声道：“朕用人，只看本事，不看脸。你脸上的字，是代兄受过，是义；你在夺旗之时以智取胜，是谋；你那一篇策论，虽有些纸上谈兵，却见识独到，是才。义、谋、才三者兼备，如何担不得？”
狄汉卿听了这话，眼眶微红，重重磕了一个头：“臣……臣必定肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！”
杨炯笑着摆摆手，示意三人退到一旁。
三人齐齐抱拳，退至殿侧，昂首挺立，虽鼻青脸肿，却自有一股英武之气。
武事已毕，杨炯目光转向殿门，笑道：“朕的神童们呢？还不快进来让诸卿们瞧瞧？”
这一声落下，殿外传来轻盈的脚步声。
三道小小的身影，一前两后，走了进来。
当先一人，不过八岁年纪，生得眉清目秀，唇红齿白，穿着一身素净的青衫，腰间束一条墨色绦带，步伐从容，神色沉稳，端的是一副小大人的模样。
正是抚州晏元献。
其后跟着两个女扮男装的小丫头。
林幼玉穿着一身月白色的直裰，头上用白玉簪束了发，脚步轻快，一双乌溜溜的眼睛东张西望，满脸的新奇与兴奋。
她一眼瞧见了御座上那位穿着明黄龙袍的男子，正要移开目光，忽然愣在了原地。
那一瞬间，她只觉得心口“咚”的一声，像是被什么东西狠狠撞了一下。
那个大哥哥……那个在元宵夜里帮她修好红鲤鱼灯、笑着跟她说“自反而缩，虽千万人吾往矣”的大哥哥……竟是皇帝？！
林幼玉瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，差点“啊”出声来。
她使劲眨了眨眼，又看了一遍，确认自己没有认错，顿时小脸涨得通红，心中又是惊又是喜，还有几分说不出的慌乱。
她不由自主地快走了几步，差点就要喊出“大哥哥”三个字。
杨炯坐在御座上，一眼便瞧见了她那副震惊的模样，嘴角微微上扬，不着痕迹地朝她眨了眨眼，又轻轻摇了摇头。
林幼玉冰雪聪明，赶忙低下头去，抿紧了嘴唇，可那嘴角的弧度却怎么都压不下去，一颗心“扑通扑通”跳得厉害，像是揣了一只活蹦乱跳的小兔子。
她身后的吴志端却是另一番光景。
她依旧穿着那身鸦青色的袍子，面色清冷，目不斜视，面对这金碧辉煌的大庆殿、满朝朱紫公卿，丝毫不惧，甚至还大胆地跟认识的叔叔伯伯眨眼打招呼。
三人行至殿中央，齐齐躬身行礼，声音虽然稚嫩，却清晰有力：“学生参见陛下！”
杨炯含笑点头，目光在三人身上一一扫过，道：“童试前三，朕已看过你们的试卷。晏元献，你年方八岁，文章老成，诗赋俱佳，朕点你为童试第一！”
晏元献上前一步，拱手行礼，神色恭敬却不卑怯：“学生才疏学浅，蒙陛下青眼，惶恐！惶恐！”
杨炯微微一笑，心中暗暗点头：这孩子年纪虽小，却进退有度，言语得体，端的是一块璞玉。
正要说话，文官班列中忽然有人出列，高声道：“陛下！臣有异议！”
此言一出，殿中顿时安静下来。
杨炯抬眼看去，只见礼部给事中冷延年站在班列中，面色涨红，拱手道：“陛下，童试第一臣无异议。可这第二第三……她二人分明是个女子！女子如何能参加童试？这……这成何体统？”
话音未落，又有几人出列附和。
“冷大人说得是！女子之职，惟麻枲丝茧、织组紃是务，岂能抛头露面，奔走纳谒？”
“臣听闻这吴志端还是女扮男装混进来的，这……这简直是不知礼法！”
“还有那个林幼玉，女子如何能入朝堂？如何能与臣等同列？”
一时间，殿中议论纷纷，嗡嗡之声不绝于耳。
有那老学究模样的，捋着胡须摇头晃脑：“荒唐，荒唐！女子无才便是德，让她们读书识字已是逾矩，如今竟要入朝为官？这岂不是牝鸡司晨？”
有那中年官员，面色忧虑：“非是臣等迂腐，实在是礼法不可废。若开了这个先例，日后女子纷纷效仿，朝堂之上岂不乱了套？”
更有那年轻气盛的，振振有词：“陛下！臣听闻那林幼玉在合和门外，还跟礼部张大人口出狂言，说什么‘陛下有令不拘一格降人才’，这……这不是拿着陛下的旨意当令箭么？”
群臣你一言我一语，虽未明说，那意思却是再明白不过——女子参加童试，已是惊世骇俗；若再给她们出身官职，那还了得？
杨炯坐在御座上，听着这满殿的议论，面上不动声色，只端起茶盏慢悠悠地喝了一口，这才轻轻放下，朝杨思勖使了个眼色。