破晓时分，天边刚露出一抹鱼肚白，戈壁尽头便现出了一座雄城的轮廓。
杨炯勒住缰绳，举目望去，心中也不禁暗暗赞叹。
只见那茫崖城坐落在苍茫戈壁之上，方圆足有数里之阔，通体以黑石垒就，那石块皆有大腿粗细，层层叠叠，严丝合缝，在晨曦中泛着幽冷的金属光泽。
城墙高约三丈，厚实得仿佛与大地连为一体，四角各有角楼高耸，雉堞齐整，隐隐可见人影晃动。
“好一座戈壁雄城！”毛罡策马上前，忍不住赞叹，“这要是强攻，怕是得费些力气。”
杨炯淡淡一笑，没有接话，只转头看向身旁的顿珠。
那尕斯部少主此刻已被剥去了重甲，换上一身寻常吐蕃武士的装束，骑在一匹矮马上，脸色青白交加，双眼布满血丝。
杨炯打马凑近，声音冷如冰刀：“去叫门！别耍花样！”
顿珠浑身一颤，下意识地瞥了一眼人群中那个瘦小的身影。
西红柿正骑在一匹小马驹上，赤着脚，裹着那件半旧的羊皮袍，正歪着脑袋打量着远处的茫崖城。
晨光下，这张稚嫩的脸上挂着一丝若有若无的笑，可顿珠只看了一眼，便觉得全身经脉又开始隐隐作痒，仿佛有千万只蚂蚁在血管里爬。
他咽了一口唾沫，努力镇定心神，深吸一口气，挺直了腰板。
“洛党呢？给老子开门！”顿珠扯开嗓子，朝城头吼了一声。
城头上立刻探出几颗脑袋来，火光中看得分明，一个满脸横肉的吐蕃将领扶着雉堞往下张望。
他眯着眼辨认了片刻，认出了顿珠那张标志性的矮个子罗圈腿，这才放下心来，却也不急着开门，只趴在城头上笑呵呵地问道：“哟，少族长，怎么这么快就回来了？这才去了不到一夜，莫不是半路上遇着狼群了？”
这话说得轻佻，语气里带着几分不加掩饰的揶揄。
顿珠心里恨得牙痒痒，面上却不敢露半分，只装作急切的模样，挥着手里的马鞭吼道：“别他妈废话！老子抓了个华夏郎将，得了要紧军情，要尽快见父亲大人！快快开门！”
“华夏郎将？”洛党一愣，脸上的嬉笑收敛了几分，眼中闪过一丝狐疑，“少族长莫不是在说笑？那华夏军八万之众，你带了一百骑出去袭扰，就抓了人家的郎将回来？”
“你他妈爱信不信！”顿珠破口大骂，额上青筋暴起，“那华夏军昨夜被我夜袭，营寨大乱，我趁乱擒了这厮！快开门，耽搁了军情，老子扒了你的皮！”
他说着，身后的人群立刻闪开一条道，两个吐蕃装束的汉子押着一个披头散发、五花大绑的胖大汉子推了出来，不是毛罡还能是谁？
毛罡身穿华夏郎将的甲胄，虽然被绑得结结实实，可那身板却壮得像座小山，满脸横肉，一双眼睛瞪得铜铃似的，嘴里塞着一团破布，却依旧“呜呜呜”地叫个不停，活像一头被套住的野猪。
洛党眯着眼看了半晌，忽然嗤笑一声：“哟，这就是华夏的郎将？怎么这般脑满肠肥的，跟咱们吐蕃的牦牛有得一拼。”
毛罡一听这话，顿时暴跳如雷，也不知怎么的，竟生生将嘴里的破布顶了出来，破口大骂：“放你娘的狗屁！老子肥你妈！有本事放开老子，跟老子单挑，看老子不把你脑袋拧下来当夜壶！”
这一口地道的汉语，骂得中气十足，声震四野，城头上的吐蕃士兵听得一愣一愣。
杨炯眉头一皱，上去就是一巴掌，扇在了毛罡的头盔上。
“啪”的一声闷响，毛罡脑袋晃都没晃一下，反而瞪了杨炯一眼，又要开口骂人。
杨炯哪里给他机会，一挥手，低喝道：“拖下去！别让他废话！”
身后几个士兵立刻上前，七手八脚地重新塞住那胖大汉子的嘴，连拖带拽地拉到了队伍后面。
洛党在城头上看着这一幕，倒也不再废话，虽然心里看不上这个矬子罗圈腿少主，可人家到底是族长的亲儿子，面上总不能做得太难看。
“得嘞！少族长稍候，末将这就给您开门！”
洛党一挥手，城头上立刻忙碌起来。
只听“吱呀呀”一阵沉闷的响声，那厚重的城门缓缓打开，吊桥“轰隆”一声落下，砸起漫天尘土。
顿珠深吸一口气，强压下心头的狂跳，一夹马腹，率先入城。
杨炯紧随其后，一百精锐鱼贯而入，直奔城主府。
城头上，洛党扶着雉堞，看着那支队伍长驱直入，渐渐消失在城中的街道尽头。
身旁一个亲兵凑上前来，笑嘻嘻地道：“老大，这矬子还真有两下子啊，真让他抓了个华夏郎将回来！”
洛党“嗤”了一声，摸了摸下巴上的胡茬，懒洋洋地道：“你看看那华夏郎将，胖得跟三头猪似的，若是连这都抓不着，那也真够……”
他说到一半，忽然顿住。
洛党眉头微微皱起，眯着眼朝队伍末尾望去：“我眼花了？怎么好像看见个小孩？”
亲兵愣了一下，只当这将军又找借口溜班，便低声道：“嗨！老大，您都熬了好几个晚上了，眼花也正常。快回家歇息吧，不然嫂子又该来闹了！”
洛党一听“嫂子”二字，脸上顿时闪过几分心虚，骂骂咧咧地嘟囔了一句：“艹！真是流年不利，自从那羌人弋仲来投靠，老子就没睡过一个好觉！”
他狠狠地朝城下啐了一口，转身走向兵房，头也不回地摆了摆手：“你们先顶一会儿，可不能懈怠。”
“好嘞！”亲兵上前一步，偷偷在洛党手里塞了一个皮酒囊，低声道，“老大，我顶着，您放心！”
洛党拍了拍亲兵的肩膀，笑着进了兵房。
且说杨炯等人入了城，一路不停，直奔城中央的城主府。
这茫崖城虽然地处戈壁深处，可城中街道却颇为宽敞，两旁店铺林立，虽然这个时辰大多还未开门，可那股子商贸重镇的气息却扑面而来。
吐蕃人、吐谷浑人、羌人、回鹘人，各色人等，在街上来来往往，见这一队骑兵浩浩荡荡地驰过，纷纷避让，交头接耳地议论着什么。
杨炯一边策马疾驰，一边不动声色地打量着街道两旁的建筑，暗暗记下城防部署和兵力分布。
行至城主府外，只见一座青石垒就的高大门楼，门前两排守卫，一见是少族长回来，连忙躬身行礼。
顿珠一马当先，直冲而入。
杨炯一挥手，一百精锐立刻散开，如潮水般涌入府中。有的守住大门，有的控制要道，有的登上制高点，不过片刻工夫，便将这城主府的每一处要害都封了个严严实实。
那些府中的守卫还没反应过来，便被缴了械，一个个抱头蹲在墙角，大气也不敢出。
杨炯带着毛罡和西红柿，押着顿珠，穿过两道院落，便来到一间宽敞的书房前。
杨炯使了个眼色，毛罡上前一步，抬脚便踹。
“砰”的一声，门板重重撞在墙上，发出一声巨响。
书房内，正中一张宽大的案桌后，端坐着一人。
杨炯凝眸看去，只见那人年约六旬，身形魁梧，一脸浓密的络腮胡子，面色黝黑如铁，双眸阴沉如鹰，浑身上下透着一股枭雄之气。
正是尕斯部首领，茫崖城主——次仁。
此时他正低头翻看什么文书，听到门响，猛地抬起头来。
次仁见来人竟是自己的儿子顿珠，先是一愣，随即目光一凝，立刻察觉出儿子脸上的表情不对，那不是凯旋而归的意气风发，而是被人拿捏住命脉的恐惧和绝望。
他嘴唇一动，刚要开口喝问。
一道寒光闪过，一柄长刀已经抵住了他的脖颈。
“想死你就喊。”杨炯的声音不高不低，却杀气十足。
次仁瞳孔猛地一缩，到嘴边的话生生咽了回去。
身后几个士兵立刻冲上前来，将次仁从椅子上拖起，双臂反绑在身后，动作干净利落，毫不拖泥带水。
“快！”杨炯低喝一声，“模仿次仁笔迹，给城外骑兵传令。就说华夏军队已经绕后，趁着大包围圈没有合围，立刻回城商讨对策！”
身后