天刚破晓，草尖上的白霜还凝着没化，营地便已活泛起来。
篝火的余烬被马蹄踏散，赤甲骑兵们拆帐收辎，动作麻利。
完颜阿虎站在营地北口，双手抱臂，赤色皮甲的肩头落了一层薄霜。她抬着下巴，硬邦邦地瞧着杨炯把那三十名扮成海盗的近卫军拢到一处，又打发人往火堆里添了几根柴火。
“昨夜跟你说那些港口的事，可记住了？”杨炯把缰绳在掌中缠了一圈，侧过头看她，语气平平的。
完颜阿虎“哼”了一声，马尾辫一甩：“记住了！码头归商会管，商税归我收，驻军不干涉贸易，贸易不干涉军政，三年内不许意大利人自建武装。背得如何？要不要给你默一遍？”
“那倒不必。至于那科兴……”杨炯翻身上马，居高临下地瞥了一眼远处缩着脖子牵马的佛罗伦萨总长，“用得着便用，用不着便换。这人骨头软，捏得住。三座港口每年过路税抽两成半，剩下的归你调度，采买粮草、添置甲仗、招揽流民，自己算着花。”
完颜阿虎仰着脸看他，晨光从东面斜斜打过来，正照着他微微俯下的侧影，下颌的线条被镀了一层薄金，越发英俊。
她忽然别过脸去，用靴尖踢了踢脚下的冻土，瓮声瓮气道：“知道了，啰里啰嗦的。你走吧，又不是不回来了。”
杨炯不再多话，一抖缰绳，马蹄踏碎了霜草，带着三十骑朝东北方向奔去。
走出百十步，他回头望了一眼，完颜阿虎还站在原地，单薄的身板在草原上显得更小了些，双手插在腰间，嘴上凶巴巴地冲他喊：“早点回来看我！不然给你家当全败光了！”
喊声被北风扯成碎片，杨炯笑了笑，扭回头，催马快行。
朔风砭骨，天灰蒙蒙的，压得人喘不过气。
马蹄踏在冻硬的泥土上，得得有声，一行人在枯黄的草原上拉成一条细线，朝北方向而去。
三十名近卫训练有素，沿途哨探、警戒、打水喂马，各司其职，除了靴底踩过干草的沙沙声，便只剩风声。
茜茜公主裹着一件从钦察人营地里翻出来的旧羊皮袍子，领口竖得老高，大半张脸都埋了进去，只露出一双褐色的眼眸，滴溜溜地转着。
她骑术甚佳，一路跟在杨炯身后五六步远，不近不远，可那双眼睛始终没从杨炯后脑勺上挪开。
杨炯一路无话，骑在马背上，双手松松挽着缰绳，目光落在前方灰白的天际线上，心思却早就飘远了。
他想起昨晚厨帐里那场闹剧。
让娜……圣女贞德……这名字从什么犄角旮旯里冒出来的？
还有茜茜，伊丽莎白·阿玛莉·阿尔帕德，奥匈之母，本该是十九世纪的人物，如今却活生生骑在马上跟着他往暴风城赶。
历史的秩序就像一张被人揉皱了又摊开的羊皮纸，纹路全乱。
自己当初在凡城的计划，谋的是法兰西分崩、神罗内乱、中亚一统，可如今倒好，法兰西的守护者跟奥匈的缔造者齐刷刷送到他跟前来了，这是有意为之，还是巧合？
一个要拯救法兰西，一个要促成奥地利和匈牙利合并，偏偏自己打的正是这两家的主意，完全是冲着自己来的。
杨炯眉头拧成了疙瘩，手指无意识地在马鞍桥上叩了两下。
这事越想越麻烦：贞德这种疯子好办，只要晾着她，等她见识了长枪大炮的厉害，早晚能磨掉那股神神叨叨的劲儿。可茜茜不一样，这丫头瞧着单纯天真，骨子里的聪明劲儿藏都藏不住，想要糊弄她怕是有些难。
“你有心事吗？”茜茜公主那软糯的声音突然响起。
杨炯一愣，偏过头去。
茜茜公主不知何时催马跟了上来，羊皮袍子领口露出一截白生生的下巴，褐眸亮晶晶地望着他，嘴角带着点试探的笑意。
“没有。”杨炯转回头，语气淡淡。
茜茜公主轻笑一声，催马又凑近了些，袍袖底下伸出一根手指，轻轻点了点杨炯的胳膊肘：“你昨晚从厨帐跑出去的时候，喊了一句什么‘奥匈之母’，我可听得真真的。奥匈……是指奥地利和匈牙利吧？自从昨晚过后，你就一直皱着眉，是为了这事吗？”
杨炯转过头来，深深看了她一眼，暗道：这女人观察得倒细，果然没表面上看得那么简单。
“茜茜，”杨炯斟酌着开口，声音压得不高不低，“你觉得自己算神罗人，还是匈牙利人？”
茜茜公主愣了一下，倒没料到他会这么问。
她偏头想了想，羊皮袍子的毛边蹭着下巴，片刻之后认真答道：“我生在巴伐利亚，母亲是巴伐利亚公爵的女儿，父亲是匈牙利国王。匈牙利和奥地利说一样的语言，饮同一条多瑙河的水，毗邻而居。
我觉得我不必非要在两国之间分个彼此，他们若能和和睦睦地过在一处，互相帮衬着过日子，岂不是比自相残杀要好得多？”
杨炯眸光一沉，心底那根弦倏地绷紧了一分。
这话听起来天真烂漫，可细琢磨便知其中深浅。
她先说自己生在巴伐利亚，又说母亲是公爵之女、父亲是国王，这几句话轻描淡写地把奥地利和匈牙利的关系网点得清清楚楚。
若她本人当真有促成两国合并的心思，再加上巴伐利亚公爵的人脉和她匈牙利公主的身份，这事还真未必办不成。
杨炯想起宁芙提过，茜茜公主同奥地利王子布雷希特有婚约。原以为是政治联姻的普通勾当，如今看来，倒像是给两国合并铺的路。
匈牙利王室和奥地利王室联姻，再叫茜茜这样在两国都有深厚根基的女子居中斡旋，这事若有心人推一把，没准真能成。
问题是，如果奥地利跟匈牙利合并在了一起，那神罗的格局就彻底变了。他原来打的算盘是挑动法兰西跟神罗开战，神罗东面丢一块西面补一块，让各方势力乱成一锅粥。
可奥地利若跟匈牙利合并成一国，那便是一头庞然大物盘踞在多瑙河中游，进可争雄，退可自守。
到那时，自己肢解法兰西、拆分神罗的计划就全泡了汤。
一念至此，杨炯盯着茜茜公主的目光倏然冷了几分。
茜茜公主正仰着脸等他答话，忽然撞上那目光，后背倏地一凉。
杨炯那双黑沉沉的眼眸里没有半点笑意，瞳仁深处像结了冰，冷厉得几乎能割破人的皮肉。
茜茜公主不由自主地往后缩了缩脖颈，攥着缰绳的手指微微发白，有些可怜地望着杨炯。
那寒意只持续了一瞬便消失得干干净净，杨炯眨了下眼，嘴角甚至弯了弯，方才那股杀意仿佛只是错觉。
茜茜公主的心“咚咚”跳了两下，望着杨炯的侧脸，满心困惑：他方才……是想杀我？可为什么？我跟他说了什么不该说的话么？
杨炯深吸一口气，将那些乱七八糟的念头压了下去：自己这是怎么了？一个十几岁的少女，还能翻天不成？
他自嘲地摇了摇头，转头看向茜茜公主，神色已经恢复了平日的从容：“我听说布达和佩斯很美，真的么？”
茜茜公主一愣，随即那双褐眸里倏地亮了起来，方才那点惊疑和畏惧刹那间被兴奋压了过去，整个人在马背上挺直了腰板，连语速都快了几分：“真的真的！布达在多瑙河西岸的山岗上，王宫建在山顶，白墙红瓦，从河对岸望过去像一朵云落在山头上！
城堡里的加冕大教堂有彩绘玻璃窗，阳光透进来的时候，满堂都是五颜六色的光，比天上的彩虹还好看！”
她边说边比划，两只手在空中画着圈，羊皮袍子的袖口随着动作呼扇呼扇地抖：“佩斯在东岸平地，街市繁华得很，商贩从四面八方来，卖什么都有，法兰西的葡萄酒、威尼斯的绸缎、波希米亚的水晶杯，还有鞑靼人的皮货。
市集广场上每逢节庆便有杂耍和赛马，热闹得不得了！
多瑙河上架着一座木桥，站在桥中央往两头看，西边是山城的尖塔和教堂穹顶，东边是平地上延展开去的红瓦屋顶和袅袅炊烟，到了黄昏时候，整条河都被染成金红色，非常美！”
她说到兴奋处，