黄金城堡矗立多瑙河畔，石墙高厚，箭楼耸立，是当年凯撒大帝的行宫旧址。
卡洛扬得这座城堡，还是二十年前随国王尼尔征战有功，尼尔登基后亲手赐给他的。自那以后，卡洛扬便把家眷迁入，又将城堡内外翻修了三遍，石墙上加了箭垛，墙根挖了暗道，地下辟了粮仓，粮仓里堆的粮食够全城吃上三个月。
议事厅在城堡二楼，长桌一张，从门口直通上首，桌上铺着墨绿绒布，绒布上摆着铜烛台、银酒壶、泥金地图。
今夜厅里坐满了人。
卡洛扬坐在上首，一只手搭在扶手上，一只手搁在桌面上，五指按着绒布，一双灰蓝眸子半眯着，半辈子征战沙场留下的杀伐之气全收在那一眨一眨的间隙里。
长桌两侧坐了二十二个心腹，文官武将各半。
财政大臣克利门特坐在左手第一位，此人四十来岁，面皮白净，下巴微尖，一双眼窝深陷，看人时从不正眼，只用余光扫人。
右手第一位是近卫军大团长伊瓦依洛，身材魁梧，满脸横肉，下巴上一道刀疤从左耳拉到右嘴角，说话时刀疤跟着抽动。
其余诸人各按品级落座，有的端坐不动，有的低头喝茶，有的盯着桌面上某处出神，谁也没有说话。
大厅里只有烛火偶尔爆出灯花的声响。
这般沉默已经持续了一整夜。
昨晚凯被送回来时，下身全是血，人已经昏死过去。医师连夜施救，止血、清创、缝合，足足忙到天明。
卡洛扬就坐在这个厅里等，没去看儿子一眼。诸位心腹陆续到来，坐了满堂，谁也不开口。中间上了三回饭，端进来又端出去，白面包硬成砖头，烤鹅凝了白油，没人动过刀叉。
夜风忽起。
二楼正中的窗子被风撞开，窗扇打在石墙上，啪的一声脆响，又弹回去，再打过来，啪啪啪啪连响不止。
管家从侧门冲出来，脚步慌乱，布鞋在石板上蹭出急促的声响，绕过桌尾，跑到窗边，双手抓住窗扇，用力合上，插了铁销。
他又看了一眼窗框，见没松动，才退下去，背脊上冷汗一层。
风被关在外面，厅里又静下来，烛火停止晃动。
正此时，脚步声再起。
医师穿过侧门走入大厅，袍角带风，走到卡洛扬身侧站定，弯下腰，凑到卡洛扬耳边，压低声音说了几句。
他说得极轻极快，嘴唇几乎贴着卡洛扬的耳廓，说完便直起身，退后半步，额头上的汗珠密密麻麻，从鬓角滚到下巴，滴在领口上，阴成一片。
卡洛扬听他说完，双手猛地握紧，指节咔嚓一声，绒布被攥出两道深褶。
他缓缓抬起头，灰蓝眸子盯住医师，目光如刀，刀刀剜肉。
医师双腿一软，扑通跪地，额头磕在石板地上，磕了三下，磕得皮破血流，也不敢停，只是不断磕头，嘴里一个字也不敢说。
卡洛扬盯着他看了好一会儿。
厅中诸人全都屏住呼吸，有的攥紧酒杯，有的按住扶手，有的把脸别到一边，谁也不敢对视。
不知过了多久，卡洛扬终于摆摆手。
“下去吧。”声音低哑，饱含压抑着的愤怒，“好好照顾少爷。”
“是是是！”
医师如蒙大赦，从地上爬起来，额头鲜血糊了半张脸，也顾不得擦，连滚带爬从侧门退了出去。
卡洛扬抬起头，扫了一眼众人，叹了一声：“少爷命保住了，但是……已不能生育。”
话音落下，在座众人皆是抽一口凉气，可那气息吸到一半又吞回去，憋得面色发青。
有几人低头看桌面，手指在绒布上无意识地划来划去。有几人攥紧了腰间短刀的刀柄，双目渐渐赤红，可却没有人开口说话。
沉默延续了十几息。
左手第一位，财政大臣克利门特缓缓抬起头来，面色阴沉得能拧出水，深眼窝里的眸子转了两转，率先开口：“大人！”
卡洛扬看向他。
克利门特站起身来，双手按在桌面上，身体前倾，沉声道：“事已至此，说太多已无用处，倒不如现在就动手！”
卡洛扬看着这个自己一手提拔起来的心腹，灰蓝眸子里看不出喜怒，沉声问：“动什么手？”
“大人！”克利门特声音压得极低，咬牙切齿，“现在咱们已经无路可走！少爷遭此祸事，同桃乐丝绝对脱不开干系！那两个来历不明的人，就是她带进酒神殿的！”
他顿了一下，目光扫了一圈在座诸人，继续道：“如今我们全城搜捕，翻遍了索菲亚的每条巷子、每间客店、每座教堂，都不见其踪迹！毫无疑问，两个刺客必然是藏在皇宫！”
克利门特说到这里，停下来，看向卡洛扬。
卡洛扬面无表情，手指在桌面上轻轻叩了两下，淡淡回应：“继续说！”
克利门特深吸一口气，直起身来，双手背在身后，一边走一边道：“桃乐丝背后是国王。她带刺客入酒神殿，伤了少爷，这说明国王已经知晓大人的计划，他在逼咱们放弃同桃乐丝的婚姻。”
他顿了一下，目光沉凝，“我想明日，少爷不能生育的消息就会传遍索菲亚。无论真假，国王都可用这理由拒绝婚姻。”
话音未落，右侧第一位，近卫军大团长伊瓦依洛猛地站起身。
此人比克利门特高出一个头，肩宽腰粗，满脸横肉，络腮胡子满脸：“大人！末将同意克利门特大人的判断！既然国王行此下作手段，不讲规则，那咱们也没必要再等！”
他一拳砸在桌面上，茶盏跳起来，叮当滚到地上，碎裂成片：“倒不如直接动手，逼他让位！”
此言一出，下方瞬间炸了锅。
“就是！既然国王已经破坏了游戏规则，那咱们也不必遵守！”一个黑脸武将站起来，一巴掌拍在桌面上附和。
“这一点我同意！但是现在城外有两万大军，咱们若是贸然动手……”一文官皱眉开口。
“还有杨炯的八百麟嘉卫！”另一个人接话，“杨炯是国王请来的，咱们不知道国王给他开出了什么条件，若是他站在国王那一边，怕是会出意外！”
“还有！”一个络腮胡子文官站起来，大手一挥，“亚当斯和斐迪南这次闯了这么大的祸，人却躲了起来！我建议把他们抓起来，向英格兰和阿拉贡谈条件！”
“对！抓起来！”
“这两个混蛋一看便没安好心！”
“要不是他们，少爷也不会……”
“都住口！”
克利门特大吼一声，声音尖利，压过了满厅喧哗：“吵吵闹闹像什么样子？一个个问题谈，越是这个时候，越不能乱！”
他扫了一圈众人，目光凌厉，把几个还想开口的人瞪了回去。
满厅安静下来，只有烛火噼啪的声响。
克利门特看向卡洛扬。
卡洛扬从方才起便没再说话，一只手搁在桌面上，另一只手转动着无名指上的戒指，一圈，又一圈。
他灰蓝眸子里的光芒忽明忽暗，嘴角绷成一条线，额头上的青筋跳了两下，喊道：“克利门特。”
“大人！”
卡洛扬没有抬头，目光落在桌面上那张泥金地图上，手指点着皇宫的位置，担忧起来：“你说……国王会不会有恃无恐？他故意激怒我们动手？实则早就做好了局，等着咱们动？”
克利门特沉默一阵，皱起眉头，深眼窝里的眸子转了又转，右手不自觉地摸向下巴，搓了两下：“大人，宫中暗线我布了十年。种种迹象表明，国王没有多余的军队。
自从那日迎接晚会他醉酒后，睡到下午才醒，之后便就是在泡温泉，没出过皇宫。他身边的近侍、宫中的守卫、采买，都是我的人盯着，没有一处异样。”
卡洛扬一时陷入沉默，转动戒指的手越来越快。
“不对。”他站起身来，手撑在桌面上，身体前倾，死死盯着地图上的皇宫，“以我对国王的了解，出了这么大的事，他不该没有态度。”
“大人！”伊瓦依洛往前迈了一步，沉声道，“国王不来，不就已经是态度了吗？他女儿桃乐丝做出这种事