次日，贾瑄入宗人府，正式接手会审。
宗人府左宗正捧着卷宗上前，面色沉郁，却不敢有半分怠慢。
忠顺王虽已被禁足，其旧部仍在宗人府暗中盘踞，处处设卡掣肘。
贾瑄一页页翻看卷宗，眉头渐渐蹙起。
火蟾散的来路，贾蓉推给贾琏，贾琏推给贾赦，贾赦又一口咬定是关外商贩偶然所得——线索到这里，干脆利落地断了。
“提贾蓉。”
贾瑄合上卷宗，语气平淡，却自有一股不容置疑的威严。
不多时，贾蓉被押上堂。
他身上已带刑伤，脸色惨白如纸，一见贾瑄端坐主位，浑身猛地一颤，恐惧与哀求写满眼底。
“贾蓉，”贾瑄声音不高，却字字清晰，“火蟾散究竟从何而来？你若如实招供，本官尚可向陛下求情，从轻发落。”
贾蓉嘴唇哆嗦半晌，才颤声道：“是……是琏二叔给我的。我真不知那药如此烈性，只、只想着让我爹消停几日……”
“贾琏从何处得来？”
“他、他说是从关外弄来的……”
贾瑄眸色微沉。
关外二字，重如千钧。
一旦坐实，贾家便不再是内闱顽劣、家法不严，而是沾上了通敌谋私的边。
贾琏不敢说，贾赦不敢认，贾瑄心中已然雪亮——这条线后头牵扯的，绝不止一桩禁药案。
想到当初贾琏曾经到过抚顺关，和他所说的平安州之事，贾瑄心里若有所悟，也不再多言，只是提笔在卷宗旁注了几字，不再多问。
九边总兵府密室，灯火昏黄如豆。
周副将躬身低声：“总兵，贾瑄已开审，咱们是不是该递折子了？”
赵总
“不急。让他先查。等他查得差不多了，咱们再上折子——弹劾他徇私枉法，包庇宗亲。”
周副将眼睛一亮：“总兵高明！”
“这一局，他怎么都是死。查重了，彻底得罪贾家老勋贵一系，自断根基；查轻了，便是欺瞒君上，触怒天颜。咱们只管坐着，看他怎么收场。”
荣国府，荣禧堂。
贾母拉着黛玉的手，细细打量，眼中满是复杂难言的疼惜。
“玉儿，你进京这些日子，可还习惯？”
黛玉垂眸轻声：“外祖母待我极好，府中姐妹也亲近，一切都好。”
“你是个心细的孩子，府里如今的光景，你也瞧在眼里。你赦舅舅削爵，琏二哥哥挨了廷杖，蓉哥儿还押在府狱……咱们贾家，这一次是真栽了。”
黛玉心头一紧，低声劝慰：“外祖母宽心，总会有转机的。”
贾母看着她
“罢了，你一路也累，先回去歇息吧。”
黛玉告退，回到自己的住处。
不多时，探春从荣禧堂出来，一路往黛玉这边来。
她进门时，黛玉正临窗静坐，见她到来，起身笑道：“三姐姐怎么过来了？”
“妹妹，老太太方才那番话，你听出弦外之音了吗？”
黛玉微怔：“姐姐是说……”
“老太太心里，是盼着你去求一求瑄二哥。”探春直言，“如今府里乱作一团，外头能说得上话、又肯伸手的，也只有瑄二哥了。”
“这府里上下，你是知道的，最爱议论主子，都说，北静王避嫌不肯出头，义忠亲王自身尚且难安，九边那边又有人盯着咱们贾家……如今也就瑄二哥，手握兵权，圣眷正浓，只有他，能在御前说上一句管用的话。”
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