“所以不能让他们进城。”
贾瑄放下笔，走到墙边挂着的舆图前，指尖点在徐州和扬州之间的位置，“派人去淮安，通知当地官府，设卡拦截。能安置的安置，能遣返的遣返。实在拦不住的，”
“那就不是流民了！”贾瑄指尖落在扬州城外的运河码头上：“放他们过来。宣武军在这里等着！”
赵大心头一凛，抱拳领命。
贾瑄刚要转身，又一名斥候冲了进来，脸色比上一个还难看：“侯爷！漕运出事了！江南几家世族在运河上设了关卡，扣了朝廷的赈灾粮船，说是乱民就在附近，不能让朝廷的粮食资助贼匪！要‘查验’才能放行。领头的，是甄家的船！”
大堂里瞬间安静下来。
赵大的脸黑得像锅底，攥着刀柄的手青筋暴起：“甄家这是要反了？”
贾瑄没有说话，目光落在舆图上，指尖在运河航道上缓缓划过。
漕运被截，流民南下，盐税未稳，三件事，看似独立，实则指向同一个方向。
有人在背后推动这一切！
“侯爷，要不要派人去交涉？”赵大问。
“不急。”
贾瑄收回手，转过身，嘴角勾起一个极淡的弧度，“让他们先闹。闹得越大，露出的马脚越多。”
走回公案后坐下，贾瑄拿起笔，继续写那封没有写完的奏折。
赵大看着他的背影，张了张嘴，终究没有再问。
入夜，林府。
贾瑄从盐政衙门回来，径直去了林如海的房间。
林如海靠在床头，面色蜡黄，眼窝深陷，但精神比前几日好了些。
太医说他的病情已经稳定，只要不再操劳，慢慢调养，还能撑几年。
“瑄儿来了。”林如海放下手中的书，示意他坐下，“今日衙门里可有事？”
贾瑄在他床边坐下，将甄家协理、流民南下、漕运被截三件事简单说了。
林如海听完，沉默了片刻，忽然笑了：“这是有人在逼你呢！”
贾瑄点头：“我知道。”
“甄家，不过是明面上的刀。”
林如海咳嗽了两声，端起茶碗抿了一口，“真正握刀的人，恐怕是在京城。忠顺王虽然倒了，但太上皇还在。当今陛下都要受他们的掣肘，别说是你了！”
“越是这个时候，你也不能着急，不然，就中了他们的计了！”
“他们越急，就越说明我作对了！”贾瑄接过话头，眼中精光爆射，“岳父，我打算直接带银船北上！”
林如海看着他，目光里带着几分赞许，又有几分担忧：“你想怎么做？”
“我不动甄家，让他们自己作死。”贾瑄沉声道，“我只要把这两百万两银子盐税和查抄所获，直接带到京城脚下。我倒要看看，是太上皇的面子大，还是陛下的江山重要！”
林如海浑身一震，看着贾瑄的眼神充满了震惊与恐惧——这分明是逼宫的架势！
“好！好一个以进为退！”林如海忽然激动起来，拍着床板，“我跟你回京！”
贾瑄转过身，有些意外：“岳父，您的身子……”
“撑得住。”林如海打断他，“我在扬州，那些盐商、世家就会盯着林家。我跟你回京，他们反而没了靶子。而且……”
林如海沉默了好一阵儿，目光落在窗外，那里是贾敏灵堂的方向。
“敏儿走了，我不想再让她担心。玉儿跟你回京，我也跟你们一起。一家人，总要在一起的。”
贾瑄沉默了片刻，走上前，单膝跪在床前：“岳父放心，回京之后，瑄儿一定护您和玉儿周全。”
林如海拍了拍他的肩膀，眼眶微红，没有再说下去。
门外，黛玉端着药碗，站在廊下，将这番话听得清清楚楚。
她没有进去，只是靠着廊柱，月光照在她苍白的脸上，泪水无声地滑落。
不是悲伤，是释然。
父亲还活着，还愿意跟她一起走。
她不再是寄人篱下一个人了。
三日后，盐税银两装船完毕。
赵大站在码头上，手里拿着清单，一项项核对。
八百新军列阵两侧，甲胄虽是新发的，还有些不合身，但经过这几日的操练，已经有了几分兵的样子。
贾瑄骑在马上，目光扫过队伍，最后落在远处林府的方向。
林黛玉站在二门内，一身素白孝服，手里攥着那枚宣武校尉的金印。
她没有出来送，只是站在那里，月光将她的影子拉得很长。
“侯爷。”赵大策马过来，压低声音，“流民先锋已到扬州百里之内。漕运那边，甄家的船，还没放行。”
贾瑄收回目光，淡淡道：“知道了。”
“那咱们……”
“拔营。”贾瑄勒住马缰，“北上。”
赵大一怔：“侯爷，流民还没退，漕运还没通——”
“所以才要拔营。”贾瑄打断他，目光冷冽，“留在扬州，他们是‘协理’；出了扬州，他们就是‘劫持’。”
赵大瞬间明白了他的意思，抱拳领命，转身去传令。
号角声响起，宣武军缓缓开拔。
贾瑄骑马走在队伍最前面，没有再回头。
身后，林府的角门悄悄打开，林如海在仆人的搀扶下走出来，看着远去的队伍，长长叹了口气。
林黛玉站在他身边，攥着金印的手微微发抖。
“玉儿。”林如海轻声说，“我们也会去的。等瑄儿那边漕运通了，咱们就出发！”
黛玉点了点头，没有出声。
远处，运河方向传来隐约的号角声。
扬州城北，三十里坡。
贾瑄的大军刚刚行至此处，便听见前方鼓噪如雷，尘土漫天。
斥候飞马来报：“侯爷！流民先锋‘万人敌’刘三带着五千人马杀过来了！他们说要活捉侯爷，抢光粮草！”
大军瞬间停驻，士兵们面露惧色。
毕竟对面有五千人，而他们只有八百新军，且大多是步兵。
赵大握紧了刀柄，看着前方漫山遍野冲来的流民，急声道：“侯爷，流民人多势众！要不要把后队的佛郎机炮拉上来？轰他娘的一炮，这帮乌合之众肯定得散！”
贾瑄却摇了摇头，目光平静如水。
“不用炮。”
“啊？”赵大一愣，“侯爷，那是佛郎机，一炮下去能死一片，省事儿啊！”
“省事儿？”贾瑄冷笑一声，指了指前方，“你看清楚，那是人，不是木头。而且他们散得很开，炮弹打过去，落点不好控制，容易误伤太多。”
“再说了，”贾瑄拍了拍马脖子，“杀鸡焉用牛刀？把佛郎机留着，那是给后面运河上那帮世家老爷准备的‘见面礼’。对付这群饿疯了的流民……”
贾瑄抽出长刀，指向那五十名神臂弩手！
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