平儿探监归来，带回王熙凤的绝望与托付，更添荣国府一层愁云。
贾瑛坐在书房中，暗暗思忖，分析当下的局势。他如今也只能静观其变，三司会审将近，这是对手摆好的擂台。王子腾远在边关，鞭长莫及。贾瑛闭门思过，更不能妄动。眼下，只看王家在京如何应对。
正如贾瑛所料，朝堂之上，因长安兵变案与王熙凤受贿于预司法一事，暗流已汹涌成旋涡。
忠顺亲王联合都察院，不断上奏施压，要求严惩涉案勋贵，矛头直指贾、王两家。
方知节尽管与贾瑛有些交情，但忠顺亲王势大，他上任时间不长，都察院也不是他的一言堂，就算想卖人情也没办法。齐国公陈瑞文夫妇亦暗中推波助澜，欲报前次夺诰之仇。
不过贾瑛心中也不忧心，承泰帝虽将贾瑛暂时卸职，又将王熙凤收押，却并未立即扩大打击范围，反而将王子腾的自请罚俸折子留中不发，态度微妙。这令急于扳倒贾、王的势力有些焦躁。
腊月十八，大理寺、刑部、都察院三司于大理寺正堂，会审“长安守备杨彪部属哗变围衙案”。
此案牵连勋贵、边将、地方官，震动朝野，虽未允许百姓旁听，但各方耳目早已聚焦于此。
贾瑛闭门思过，自然缺席。荣国府由贾琏作为相关家属列席旁听，王家则派出王子腾在京的嫡长子，王熙凤的表哥王征出席。
王征此刻面色紧绷，深知此案关乎表妹性命，更关乎王家声誉。
主审官为刑部尚书裴济，堂上，涉案人犯一一被提审。
长安节度使云光已由皇帝亲定抄家流放，此番作为重要人证指证。他知道自己必死，想到那人答应事后会保下自己的家眷，决定再奋力一搏，当堂呈上王熙凤所送书信及玉佩，咬定是受“贾府二奶奶请托”及“王子腾旧部情面”才施压地方。
张员外几乎瘫软，叩头如捣蒜，涕泗横流：“青天大老爷明鉴！小民一时贪图李知府家权势，确是起了攀附之心。那静虚师太，她，她主动找上门，说能走通荣国府的路子，小民鬼迷心窍，想着这样的靠山，何事不成？这才、这才害苦了我儿金哥啊！”
张员外伏地痛哭，不知是真心悔过，还是因为害怕。
就在此时，堂外传来一阵响动。
所有人的目光都转向堂口。
两名女狱吏押着一人缓缓走来。那人一身灰扑扑的囚服，头发只简单束着，正是王熙凤。
王熙凤低着头，脚步虚浮，被带上堂时，身子还在发抖。
当狱吏按着她跪在冰冷的地上时，她才猛地一颤，清醒过来。王熙凤抬起头，目光徨恐地扫过堂上威严的众官，扫过旁边跪着的云光、张员外，最后落在旁听席上的贾琏身上。
贾琏眼神躲闪，避开了她的目光，眼中带着愧疚。
王熙凤的心，彻底沉了下去。
裴济一拍惊堂木：“堂下罪妇王氏，你收受张家贿赂，为其出面干预张金哥与杨昭婚约官司，并致信长安节度使云光施压地方，可有此事？”
王熙凤张了张嘴，发不出声音。她从未想过，自己会有跪在这的一天。往日在贾府，她是说一不二的琏二奶奶，是众星捧月的当家媳妇。而此刻，她只是一个戴罪囚妇。
“罪、罪妇————”王熙凤颤斗得厉害，她又悄悄看向王征，却只得到一个冰冷的眼神。
“大声回话！”裴济沉声道。
王熙凤浑身一抖，：“罪妇，确是收了静虚师太的银子。她说张家与李家两厢情愿，只是守备杨家不肯退婚，求我、求我寻个门路，让云大人说句话。”
她说到这里，眼泪已经滚落下来：“罪妇糊涂！贪那几千两银子，想着不过是退婚小事，云大人是我叔叔的旧部，定会给我这个面子。罪妇不知会险些闹出人命，更不知会引发兵变啊！青天大老爷明鉴，罪妇绝无勾结边将之意，绝无啊！”
她哭得梨花带雨，往日精明强干的模样荡然无存，只剩下一个六神无主、惊恐万状的妇人。
云光在一旁冷哼：“若非你打着王统制的旗号，我岂会理会这等小事！”
“你血口喷人！”王熙凤猛地转头，眼中迸出一丝往日的狠厉，“我、我信上只说了请你帮忙，何曾提过我叔叔半个字？是你自己揣测！”王熙凤尽管害怕，但也知道，万不能将此事扯到王子腾身上。
“够了！”裴济一拍惊堂木，“公堂之上，不得喧哗！”
堂内顿时安静下来。
张金哥与杨昭被带上堂时，杨昭虽憔瘁却挺直脊背，紧紧护着身旁未婚妻。
张金哥脸色苍白，眼帘低垂，不敢看向堂上任何一人，她一闺阁女子，何曾见识过这种场面。
裴济放缓了语气：“张氏金哥，你且将你父亲把你悔婚另许之事，如实道来“”
。
张金哥浑身一颤，嘴唇嗫嚅了几下，却发不出声音。堂上所有人的目光都集中在她身上，那目光如有实质，压得她几乎窒息。
可她能怎么办，堂上跪着的是她的亲生父亲，她如何能开口指责自己的父亲。但她心中也清楚，到了这一步，万事已经由不得她了。
“金哥。”杨昭低声鼓励。
张金哥闭上眼，两行清泪滚落，再睁开时，眼中已经满是痛苦：“民女自幼许配杨家，虽未过门，然信诺二字，亦知重若千钧。”
张金哥声音细若蚊蚋，却字字清淅起来，“父亲收了知府家的聘礼，执意悔婚。民女以死相逼，父亲他便说，已托了极大的人情，走了京中荣国府一位极有体面的奶奶的门路，那李家势大，断无反悔之理，若我不从，便是害了全家。”
她说到这里，声音哽咽，再难以继续说下去。张员外满脸羞愧，将头埋得更低。
张金哥泪水涟涟，稳了下心神：“父亲还说，连云大人都打点好了，叫民女死心。民女——民女实在无路可走，才与杨郎相约，共赴黄泉，以全清白名节。”说到这里，张金哥彻底崩溃，掩面痛哭，肩膀剧烈抖动。
“爹！你为何要逼女儿，为何要信那害人的门路啊！”
这一声哭喊，饱含了被至亲背叛、被随意摆布的悲凉，闻者无不动容。
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