戏台上的《长生殿》唱到“惊变”一折，杨玉环婉转悲啼，唐明皇仓皇失措。台下觥筹交错，笑语喧哗，仿佛那戏文里的悲欢离合，不过是佐酒的谈资。
贾瑛目光在席间缓缓扫过。
“贾大人。”郑伯鸿端着酒杯，“下官敬大人一杯。”
贾瑛举杯，浅浅抿了一口。
郑伯鸿放下酒杯，低声道：“大人此番南下，肩上的担子不轻啊。不过大人年轻有为，又得圣上信重，定能不负圣望。”
贾瑛不动声色：“郑大人在扬州多年，熟悉盐务。本官初来乍到，往后还得多多请教。”
郑伯鸿哈哈一笑：“请教不敢当。大人若有差遣，下官定当鼎力相助。
他说着，目光不经意地扫过林如海。林如海正抬头看戏，仿佛对两人的交谈充耳不闻。
郑伯鸿见他如此淡然，眼中闪过一丝异色。
他朝周德旺递了个眼色。
周德旺会意，忙过来给贾瑛添酒布菜，殷勤备至。贾瑛也不推辞，酒到杯干，菜来箸举，一副安然受用的模样。
郑伯鸿看在眼里，心下稍稍松了口气。
这位钦差到底是年轻，还是少年心性。想来也不是那等全然油盐不进的人物。只要肯吃肯喝，肯接这份殷勤，事情就好办。
周德旺又给贾瑛斟满一杯，笑道：“贾大人这回来扬州，可要多看看。扬州的景致，可不比京城差。瘦西湖、平山堂、天宁寺，都是好去处。还有那东关街的夜市，热闹得很。大人若有兴致，草民愿为向导，陪大人四处逛逛。”
贾瑛接过酒杯，却不急着喝，只拿在手里把玩：“周总商有心了。只是本官身上担着差事，怕是没有闲逛的工夫。”
周德旺连忙道：“大人勤于王事，草民岂敢不知好歹。只是大人再忙，也得吃饭不是？这几日，草民叫人备几样扬州的小菜，权当是草民一点心意。”
贾瑛抬眼看他，也不拒绝：“那就麻烦周总商了。”
周德旺躬身道：“应该的，应该的。大人是朝廷命官，千里迢迢来扬州，咱们这些本地人，总要尽一尽地主之谊。”
贾瑛点点头，将杯中酒一饮而尽。
他放下酒杯，忽然问了一句：“听说周总商与通判周大人是亲戚？”
此言一出，角落里的周昌脸色微微一变。他本就怕贾瑛拿着之前的事不放，都没敢往贾瑛身边凑，没想到还是被贾瑛点了名。
周昌听到贾瑛问起他和周德旺的关系，顿时紧张起来。
周德旺的笑容也僵了一瞬，随即恢复如常：“大人说的是周通判？那是草民的族弟，出五服的。他在衙门里当差，草民做点小买卖，平日里来往不多。”
贾瑛点点头，不再多问。
郑伯鸿在一旁笑道：“贾大人消息灵通。周总商和周通判确实同宗，不过两家早分开了，各过各的。周通判是个清官，从不沾周总商的光，扬州百姓都夸他廉洁。”
他说着，举起酒杯：“来来来，下官敬大人一杯。”
贾瑛端起酒杯，与他对饮。
酒过三巡，菜过五味。郑伯鸿见气氛渐热，便试探着道：“贾大人，那扬州巡盐御史衙门失火的事，大人打算如何查起？”郑伯鸿很是识趣，压根没敢提孙永福之死和血书的事。跟巡盐御史衙门失火相比，死个孙永福又能算个屁。
以贾瑛和林如海的关系，要他当着贾瑛的面告林如海的状，他就算再没脑子也干不出来。他现在只想把衙门着火的事，跟他和这八大总商撇开干系，虽说本来就不是他们干的，但就怕贾瑛硬往盐商身上安啊。
贾瑛放下筷子，看他一眼：“郑大人有何高见？”
郑伯鸿忙道：“高见不敢当。只是下官在扬州多年，对这里的盐务略知一二。那林大人推行新法，操之过急，惹得盐商们怨声载道。如今又出了这等事，下官以为，还是要稳妥处置为好。”
郑伯鸿顿了顿，随即又道：“实不相瞒，下官听闻，那夜的火，是从衙门里头烧起来的。”
“里头？”
郑伯鸿肯定道：“没错。而且值守的差役并未发现贼人的踪迹，所以下官觉得这事只是一个意外。”
说着他看了眼林如海，想让他借着这个台阶，差不多下了就行了。他们也都不傻，现在也差不多回过味来了，这事压根就是林如海自导自演。
结果郑伯鸿一眼看过去，却发现林如海恍若未闻，仿佛不是当事人一样，压根就不看他，可是将他气得够呛。
贾瑛却似乎听进去了，微微颔首：“郑大人此言有理。”
郑伯鸿心中一喜，忙道：“大人英明。依下官之见，此事多半是意外，何必兴师动众，闹得人心惶惶。”
结果还没等他高兴多久，就听贾瑛接着道。
“既是衙门里头起火，值守的差役自然脱不了干系。本官明日便提审当日值守的一干人等，看看究竟是谁粗心大意，竟敢把巡盐御史衙门烧成白地。”
郑伯鸿的笑容顿时微微一僵。
提审差役？
那些差役可都是运司衙门调过来的人，归他郑伯鸿管。
“大人说的是。”郑伯鸿干笑一声，“只是那些差役，下官已经审过了，都说那夜风大，烛火不慎引燃了案牍，这才走了水。大人日理万机，何必为这等小事劳神？”
贾瑛看他一眼：“郑大人审过了？”
“审过了，审过了。”郑伯鸿连连点头，“都是些粗笨之人，问不出什么新鲜的。”
贾瑛却不紧不慢道：“郑大人审过了，那是郑大人的事。本官奉旨彻查此案，总要亲自问一问，才好向圣上复命。”
郑伯鸿脸上的笑容彻底僵住。
一旁的周德旺见状，忙打圆场：“贾大人说得是，奉旨办案，自然要慎之又慎。郑大人也是一片好意，怕大人太过劳累。”
贾瑛放下酒杯，看向周德旺：“周总商倒是会说话。”
周德旺连忙赔笑：“草民多嘴，草民多嘴。”
贾瑛不再理他，转头看向戏台。
宴散之时，已是亥时三刻。
郑伯鸿亲自带着众人送贾瑛出门，殷勤备至。以周德旺为首的八大总商，恭躬敬敬地站在门口送行。
贾瑛一一点头还礼，神色温和，看着似乎是对今天的安排很是满意。
马车驶离留园，扬州城的夜市依旧热闹。东关街上的灯笼连成一片，照得整条街如同白昼。行人如织，商贩叫卖，交织成一幅繁华盛世图。
贾瑛看着这繁华盛景，不禁感慨道：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。古人诚不欺我。”
林如海听到他的感慨，不禁笑道：“扬州盐商，富甲天下。有他们在，扬州自然热闹“”
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贾瑛沉默片刻：“姑父觉得，今日这宴，如何？”
林如海看着他，目光中带着几分欣慰：“你应对得很好。不卑不亢。郑伯鸿试探了半日，什么也没试探出来。”
贾瑛却摇了摇头：“不是没试探出来，是他自己想试探的东西，自己也不知道是什么“”
林如海微微一怔，旋即笑了起来：“说得对。他想知道你是个什么样的人，好不好对付，能不能拉拢。可他自己都没想明白，到底该怎么拉拢你，拉拢不成又该怎么办。”
贾瑛略作沉吟，道：“侄儿与姑父的亲戚关系，确实容易落人口实。那郑伯鸿今日在宴上三番两次试探，想来也是想从这上头做文章。”
林如海颔首，眼中露出赞许之色：“你能想到这一层，可见在京城没有白历练。官场之上，有时候避嫌比做事更重要。”
马车辘辘前行，车轮碾过青石板路，发出清脆的声响。
“依姑父之见，侄儿该住在何处合适？”贾瑛问道。这一点他承认，确实是疏忽了，他本来想着直接住林府的，此刻也是反应过来。
林如海沉吟片刻，道：“按朝廷规制，钦差出京，可驻跸驿馆，也可借用官署。扬州府有官驿，条件尚可，只是往来人多，不够清静。巡盐御史衙门虽烧了，但运司衙门尚有闲置的院落，你若愿意，可先住在那。”
贾瑛