贾瑛此次南下，该办的事都已办完。
盐枭那边已经交给了被贾瑛召回来的扬州营参将孙邦去清缴，没了盐商和郑伯鸿的阻碍，就算不能完全杜绝，相信也会有很大改善。
接下来只剩下一件事。
去甄家。
甄家这趟，是非去不可的。
因为，那三成流向太上皇的盐利，被他贾瑛一刀斩断了。
于情于理，他都该去给个说法。
贾瑛备了些礼，便带着铁牛、吕方启程前往金陵。
金陵码头上，比扬州还热闹三分。贾瑛到的时候，甄家的人，已经在码头候着了。
当先的仍是甄珩，身边还跟着几个甄家的子侄。
贾瑛刚踏上跳板，甄珩便迎了上来，满面笑容：“贤弟，一路辛苦！自从得了你要来的消息，老太太便盼着了。”
贾瑛拱手还礼：“甄兄客气了。这点路程，谈不上辛苦。劳烦甄兄相迎了。”
两人寒喧几句，贾瑛坐上甄家备好的马车，一路往甄府而去。
金陵甄家，比荣国府还要气派三分。
占地之广，屋宇之多，让在京城见惯了世面的铁牛都忍不住东张西望。
“俺的娘，这宅子比荣国府还大。”
吕方扯了他一把：“有点出息。”
甄珩在一旁笑道：“不妨事。贤弟是贵客，下面的人若有怠慢之处，尽管吩咐。”
贾瑛点点头，跟着甄珩往里走。
穿过垂花门，绕过影壁，又走过两道穿堂，才来到正院。
院子里站着几个婆子丫鬟，见他们进来，连忙打起帘子。
“贾大人，请。”
贾瑛抬脚进去。
堂上正中，坐着一位头发花白的老太太，身着酱色绣福纹的褂子，手里捻着一串沉香木的佛珠。面容慈和，眼神却清明得很。
正是甄家老太君。
贾瑛上前几步：“晚辈贾瑛，拜见老太君。”
甄老太君连忙让人扶起：“快起来快起来！你是荣国府的哥儿，算起来也是咱们家的亲戚，哪用得着这么见外。”
甄老太君上下打量着贾瑛，眼中带着几分欣赏：“早听人说，荣国府出了个了不得的后生，年纪轻轻就封了子爵，还当了五城兵马司的都指挥使。今日一见，果然是一表人才。”
“老太君过誉了。晚辈不过是运气好，蒙陛下抬爱罢了。”
甄老太君笑着摆摆手：“运气？这世上哪有什么运气。能在那样的位置上站稳脚跟，靠的都是真本事。”
说着，她叹了口气：“你这次在扬州做的事，我们甄家也听说了。七家总商，说抄就抄了。那周德旺，当年也是我们甄家的座上客。可惜啊，贪心不足，落得这般下场。”
甄老太君这话说得轻巧，贾瑛却听得明白，这是在点他呢。
周德旺当年是甄家的座上客，如今被他贾瑛抄了家。甄家嘴上说着“贪心不足”，心里怎么想的，可就难说了。
贾瑛笑了笑，没接这个话茬，只道：“老太君说的是。这世上的人，若能知足常乐，也就少了许多烦恼。”
甄老太君闻言，抬眼看了他一眼，眼中闪过一丝笑意。
“这话通透。”她点了点头，“年纪轻轻就有这份见识，难得。”
正说着，外面传来一阵脚步声，帘子打起，几个人先后走了进来。
当先的是一个五十来岁的中年人，正是在扬州码头上迎过他的甄家家主甄应嘉。
身后还跟着一个年轻人，生得面如满月，唇若涂脂。竟是与那贾宝玉有八分相似，不用想，此人定然是那甄宝玉了。
甄应嘉快步上前，满面笑容：“贤侄，不想这么快又在金陵重逢了。”
贾瑛起身见礼：“甄世伯。”
甄应嘉连连摆手，笑道：“如今到了家里，就自在些。”
接着甄应嘉便指着身后那年轻人道：“这是我那不成器的儿子，甄宝玉。”
甄宝玉上前一步，拱手道：“见过瑛三哥。”
“宝兄弟客气。
“6
甄应嘉看了看堂上，问道：“老太太，老二还没来？”
甄老太君道：“已经派人去叫了，估摸就快到了。”
话音未落，帘子再次打起，一个四十多岁的中年人走了进来。这人比甄应嘉年轻些，身形微胖，面带和气，一看就是个八面玲珑的人物。
“哎呀，贾贤侄来了！”来人一进门就满脸堆笑，“失礼失礼，方才在前面料理些琐事，来迟了。”
甄老太君道：“这是你二房的大人，甄应贤。”
“甄世叔。”
甄应贤连连摆手：“不敢当不敢当，贾大人如今是陛下跟前的红人，能来我们甄家，那是给我们天大的面子。”
甄老太君嗔道：“老二，别尽说这些客套话。都是亲戚，坐下说话。”
众人这才落座。
丫鬟们鱼贯而入，奉上茶点。
甄老太君又问了些贾瑛荣国府的事，贾瑛一一作答。
甄应嘉坐在一旁，时不时插上几句，话里话外透着亲近。
甄应贤更是热络，一口一个“贤侄”，仿佛贾瑛是他亲侄子一般。
贾瑛面上应对着，心里却有些疑惑。
他来之前，原以为甄家就算不给他脸色看，也少不了要有些暗流涌动。毕竟他这一刀，实实在在砍在了甄家和太上皇的财路上。
可如今看甄家这态度，竟是比寻常亲戚还要热络几分。
这不对劲。
贾瑛端起茶盏，借着喝茶的功夫，飞快地扫了一眼堂上众人的神色。
甄老太君面带慈笑，捻着佛珠，看不出深浅。
甄应嘉笑容温厚，眼神和善。
甄应贤同样是满脸堆笑，可那笑容底下，似乎藏着点什么。
贾瑛心里隐约有了猜测。
甄家这态度，自然不是因为和他贾瑛有多深的交情。
能让甄家对他如此和善的，只有一个人。
太上皇。
贾瑛心里有了底，见对方没有提及的想法，他也不会主动说起。
贾瑛在甄府盘桓了两日。
这两日里，甄应嘉、甄应贤兄弟轮番作陪，今日游瞻园，明日逛秦淮，又在府中摆酒唱戏，招待得无微不至。
甄宝玉也时常陪着，这人生得与贾宝玉仿佛一个模子刻出来的，性子却大不相同。贾宝玉是“无故寻愁觅恨，有时似傻如狂”，这位甄宝玉却是温文守礼，进退有度，俨然一副大家子弟的做派。
贾瑛看在眼里，倒觉得有几分意思。
一样的皮囊，里头装的东西，却是天差地别。
这日晚间，甄应嘉在正院设宴。
酒过三巡，菜过五味，甄应嘉挥了挥手，伺候的丫鬟仆妇们鱼贯退下，屋子里只剩下他们三人。
贾瑛心知，正题来了。
甄应嘉看着贾瑛，笑道：“贤侄这次在扬州，可是好大的手笔。”
“世伯说笑了。晚辈奉旨办差，不过是尽职而已。”
甄应嘉摇摇头：“尽职？这世上能尽职的官员，可没几个。贤侄能在短短数月之内，将扬州盐政整治成这般模样，不止陛下满意，便是————”
甄应贤接过话头，笑道：“便是京里那些等着看笑话的人，也不得不服。”
贾瑛笑了笑，没接话。
甄应嘉叹了口气：“说起来，那些总商也是我们甄家的常客。逢年过节必来拜望老太太。可惜啊，落得这般下场。”
贾瑛听在耳中：“晚辈也是按律行事。盐政乃国之大计，容不得半点马虎。陛下交代的差事，晚辈实在不敢不尽心。”
甄应嘉点点头，似是对这个回答并不意外。
“贤侄说得是。盐政之事，确实马虎不得。”
他说着，端起酒杯，冲贾瑛示意了一下。
贾瑛也端起酒杯，两人对饮了一杯。
甄应贤在一旁笑道：“大哥这话说得太绕了。贤侄是聪明人，有些话，不妨直说。”
他看着贾瑛，脸上的笑容敛去几分：“贤侄，你这次在扬州，可是把好些人的财路都断了。”
贾瑛迎上甄应贤的目光：“世叔说的是。不过，那些财路，本就不该有。”