贾瑛从赵姨娘院里出来，面上不动声色，心里却已有了计较。
他径直出了府，翻身上马，往五城兵马司都指挥使衙门去。
一到衙门，贾瑛就将吕方喊了过来。
贾瑛在椅子上坐下：“有件事要你去办。去查一个人。”
贾瑛手指敲着桌面：“一个道婆，姓马，常在京城各府走动，说是宝玉的寄名干娘。
我要知道她的底细，平日跟哪些人来往，最近去了哪。”
吕方一愣：“道婆？查这种人做什么？”
“我怀疑王夫人和宝玉的病和她有关。”
“我这就去办。”
吕方转身要走，贾瑛又叫住他：“等等。”
贾瑛沉吟片刻：“查的时候小心些，别打草惊蛇。这人————可能不简单。”
吕方应了，匆匆出门。
吕方的动作很快。
第二天夜里，他便来了荣国府。
只是贾瑛不在府里。
吕方在荣国府门前下了马，问门上的小厮：“三爷可在府里？”
小厮认得他是贾瑛的得力手下，忙道：“吕爷，三爷今儿没回府。”
吕方点点头，思索片刻，转身便往宁国府去。
宁国府的门子也认得他，见他来了，连通报都省了，直接就让他进去了。
吕方穿过几重院落，最后在一处小院前停下。
吕方站在院门口，迟疑了一瞬。
他自然知道这院里住的是谁。
秦可卿。
东府的蓉大奶奶。
吕方轻咳一声，在院门上叩了叩。
片刻后，里头传来贾瑛的声音：“谁？”
“大人，是我。”
里头沉默了一会儿，随后脚步声响起。
院门打开，贾瑛披着外裳站在门口，神色如常：“查到了？”
吕方点头：“查到了。”
贾瑛回头往屋里看了一眼，低声道：“去外头说。”
两人一前一后出了院子，走到一处无人的角落地带。
吕方低声道：“大人，那马道婆的底细查清了。她常年在京城各府走动，做些念经祈福的事。”
“她人在哪儿？”
“出城了。”吕方道，“就在太太和宝玉病倒之后没两天，她就出了城，躲在城外三十里铺的一个村子里。那村里有她一个妍头，是个鳏夫，她隔三差五就去那儿住几日。”
贾瑛挑眉：“躲出去了？”
“是。”吕方道，“据认识她的人说，她这回走得急，连话都没跟人多说。依我看，她这是做贼心虚，怕事发了牵连到自己，先躲出去避风头。要不要我带人去把那老货抓回来？”
贾瑛摆摆手：“不急。她既然躲出去了，一时半会儿不会跑，先远远盯着。为防万一，我明天去找趟牛节度借些人手。”
目前还不确定那马道婆是不是有真本事，他可不敢贸然行动。
吕方走后，贾瑛转身往回走，又回到那处小院。
屋里还亮着灯。
贾瑛推门进去，秦可卿正坐在床边，脸上的红晕还未完全消退。
秦可卿轻声问道：“是谁？”
“吕方。”贾瑛在她身边坐下，“查到了些事。”
秦可卿也没追问，只柔声道：“那你快去忙吧，别眈误了正事。”
贾瑛看着她，伸手抚了抚她的脸：“不急。今夜不走。”
秦可卿垂下眼帘，脸上红晕更甚。
次日一早，天刚蒙蒙亮，贾瑛便起了身。
秦可卿还在睡着，乌发散在枕上，睡颜恬静。贾瑛没惊动她，轻手轻脚穿好衣裳，出了院子。
外头已经备好了马，他先去衙门喊上谢纪并带上了几个亲兵，然后便直奔京营而去。
京营在京城西郊，驻扎着五万兵马，是拱卫京师的精锐。牛继宗身为京营节度使，统领全军，平日里大多住在营中。
贾瑛一路疾驰，到京营时，天色才刚刚放亮。
营门前的哨卒认得他，见他来了，忙行礼：“贾大人。”
“牛节度可在？”
“在，大人请稍候，容小的通禀。”
不一会儿，哨卒回来。贾瑛让谢纪等人在外面等着，独自跟哨卒进了大营。
牛继宗正在演武场上看士卒操练，见贾瑛来了，挥了挥手，让副将继续盯着，自己迎了上来。
“怎么有空往我这儿跑？”牛继宗打量他一眼，“瞧你这脸色，出什么事了？”
贾瑛拱了拱手：“世叔，借一步说话。”
牛继宗眉头微挑，点点头，领着他往中军帐走。
进了帐子，屏退左右，牛继宗在椅子上坐下：“说吧，什么事？”
贾瑛也不绕弯子：“世伯，我想借些火铳。”
牛继宗一愣，随即皱起眉头：“火铳？你要那个做什么？”
贾瑛沉吟片刻，将荣国府这几日发生的事说了一遍，末了道：“我怀疑那马道婆会邪术，寻常手段怕是对付不了她。火统是火器，阳气重，或许能破邪祟。”
牛继宗听完，眉头皱得更紧。
他在帐子里踱了几步，抬头看向贾瑛：“你信这些？”
“不信。”贾瑛道，“可万事就怕万一。”
牛继宗沉默片刻，道：“火铳是朝廷禁物，没有旨意，谁也不能擅动。我虽掌着京营，可这东西也不是说借就能借的。”
贾瑛道：“世叔，我不是要多少，只需三五支便够。用完之后，原样奉还。”
牛继宗看着他，半晌没说话。
他是看着贾瑛一步步走到今天的。这年轻人做事向来有分寸，不是万不得已，不会来开这个口。
“那马道婆————”牛继宗沉吟道，“你就这么确定是她？”
“八九不离十。”贾瑛道，“只是如今还不能打草惊蛇，得先弄清楚她的底细。若她真会邪术，贸然动手怕是会出乱子。”
牛继宗点点头，又踱了几步，终于下了决心：“罢了，我借你五支。不过丑话说在前头，这东西你不能带进城，只能在城外用。用完之后，立刻还我。”
贾瑛拱手道：“多谢世叔。”
牛继宗摆摆手，又道：“你打算什么时候动手？”
“等我准备好就动手。”贾瑛道，“她在城外三十里铺有个姘头，这几日应该还在那儿。”
牛继宗点点头，喊来亲兵，吩咐去库房取五支火统，再配些火药铅子。
不多时，亲兵抬着一个木箱进来。打开箱子，五支火统静静地躺在里面，乌黑的统管泛着冷光。
牛继宗拿起一支，递给贾瑛：“会用吗？”
贾瑛接过，仔细端详，他还真没用过。
牛继宗见他端详的架势，知道他是生手，便亲自给他演示了一遍装药、填弹、点火的步骤。
“记住了？”牛继宗问。
贾瑛点点头。
“这东西不是闹着玩的，弄不好会炸膛。”牛继宗叮嘱道，“你找个没人的地方先练练手，别到时候抓鸡不成反蚀把米。”
贾瑛应了，让人将木箱抬上马车，又向牛继宗道了谢，这才告辞离去。
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