刘昭青把茶盏推到桌角，指节在案面叩了两下。
灯台上结了灯花，屋里飘着一股淡淡的茶糊味。
窗外的日头正压在瓦脊上。
“何进进京，打的是平甲子贼的旗号。”
“印是陛下给的，大将军的名头也是陛下封的。”
“他倒好，抱着何皇后这条粗腿，把皇宫当自家后院。”
“抢钱抢粮，杀人放火，连后宫的帐子都敢掀。”
“这么个人不算贼臣，还算什么？”
刘备捏着袖口，半晌没挪动。
“何进的横暴，备也听过几耳朵。”
“奈何手里兵零星，仓里粮也薄。”
“勤王这两个字，说出口都嫌大。”
她把话收住，指头在膝上按了按。
她抬眼，目光平平地压在刘昭青脸上。
刘昭青若只翻出何进这一页，这趟就算白来了。
“明廷以为，把这一个贼摘掉，汉家就能重新亮起来？”
“明廷想岔了。”
刘昭青把食指探进茶里，蘸了水，在案上划字。
一笔，一折，水痕在灯下亮了一线。
“贼，不止一个。”
刘备俯身去看。
“十，刘。”
“这个十……”她眉心绞起来。
“十常侍。”刘昭青把湿指头在袖边蹭掉。
“外戚掌兵，阉党掌印，两伙人一起趴在汉家这头神兽背上烂。”
“烂疮不流血，专吸骨缝里的精气。”
“更狠的是这两块烂疮还互相咬。”
“抢同一口养料，把神兽的心肺一起撕开。”
“照这么烂下去，鄙人算过，撑不过几个月，天子先出事。”
刘备没把这话当预言。
她只当是一句比方。
案上的水痕快干了，字糊成一团。
“何与十，备还听得懂。”
刘备把袖子拢好，声音压低半格。
“可这个刘字……”她盯着案面，“难不成指天子？”
刘昭青把杯子转了半圈。
“益州牧刘焉。”
屋里静了一小会儿。
廊下有人走过，木屐敲在砖上，一下一下。
“汉家的家底太厚了。”
“光武那一年应了天命，把灭下去的火重新点起来。”
“火一旺，人杰就跟天上的星子似的，一颗挤一颗。”
“这话不假。”张飞把手里那颗核丢进碟子。
“田里扶犁的汉子拎出来，搁古时也能换个偏将军的印。”
“甲子那场乱闹到天下翻白，也没把这根基撬松。”
“偏偏昨年，出了一件把整座大厦往深渊里推的事。”
张飞本来在啃果脯，手停在半空。
“啥事？你快讲！”
刘昭青没吊人胃口。
“刘焉那时坐在太常的位子上，给天子上了一道书。”
“他劝天子把刺史这一层撤了。”
“换成宗室，换成重臣，去各州坐镇，名头叫州牧。”
“理由好听，说是挡外敌，说是防甲子那样的乱再起。”
“好听的话最会咬人。”
他把空杯搁回案上，杯底磕出一声闷响。
“州牧手里有兵，脚下有地，身上还挂着宗室重臣的皮。”
“朝廷想动他，得先掂量自己几斤几两。”
“这么一来，州牧两个字就是土皇帝。”
“换个说法，叫州天子也使得。”
张飞手里的果脯掉在衣襟上。
“废史立牧。”
刘备把四个字含在嘴里，慢慢嚼。
“柱子烂了，屋子就扶不直了。”
刘昭青把袖子往上卷一截。
“再往前走几步，就是一地诸侯，各自举兵，抢那口鼎。”
“那时候刀口朝下，压的是百姓的脊梁。”
“我等这些没根的人，就是浪里一片叶子，往哪儿漂由不得自己。”
他低头笑了一声，笑得很轻。
“这么邪乎？”张飞把袖子一拍，“那咱摸进京去，把刘焉剁了？”
刘昭青摇了摇手。
“令已经贴出去，杀他一个，地里的苗还能拔回来？”
“就算老天开眼，叫人回到几年前，赶在那道书之前动刀。”
“也会有第二个刘焉站出来，把这套话原样再讲一遍。”
张飞的眉头越拧越紧，一时憋不出主意。
刘备坐着没动。
案上的灯芯爆了个花。
“我原以为，百姓苦、天下乱，都是何进那伙人闹出来的。”
“今日听你这么一拆……”
她把两只手叠在膝上。
“备这半年的书，算是白读了。”
刘昭青把杯子往回一挪。
“一家之言，大半是鄙人自己瞎猜。”
“明廷别往心里放。”
刘备点了下头。
头刚低下去，她又抬起来。
“那依卿看，我等该往哪条路上走，才不至于被这乱世碾死？”
刘昭青看着她眼里那点亮。
他笑了一下。
“筑高墙，广积粮。”
他停了半口气。
“缓称王。”
屋里静得能听见灯芯烧裂的细响。
窗纸上叮着两只飞蛾。
刘备的手指在膝头一下一下地敲。
平原县城的街面窄，日头斜着压下来。
刘备走在前头，脑袋一直低着。
嘴里来来回回都是那几个字。
“广积粮，缓称王，筑高墙……”
“缓称王，筑高墙，广积粮……”
张飞跟在后头，耳朵都快起茧。
日头把人影压得很短。
“哇呀呀！”
这一嗓子把街边卖饼的摊子惊得挪了半尺。
几个挑担的汉子回头扫了一眼，脚下更快了。
“大姐你到底咋了？”
“这条街走下来，这句话你念了得有八十遍了！”
“我倒着背都能背出花来！”
刘备这才抬头。
“到下一家了？”
张飞看她那副魂不守舍的样子，嘴一咧。
“还远着呢。”
“我说大姐，你不会被那小子迷住了吧？”
刘备把袖子抖平。
“三妹胡扯。”
“昭青是有家室的人。”
走了两步。
“不过跟他讲这一场，顶我苦读半年。”
张飞把腰上的绳带一紧，凑近半步。
“那小子真有这么神？”
“我怎么瞅都不像。”
在她眼里，刘昭青的头衔换过三回。
头一回是个骗子。
第二回是个嘴皮子利索的骗子。
第三回，是个脸还过得去、肚子里有点墨水的后生。
“他嘴是能说。”
“可你看他那胳膊，细得拎不起一只鸡。”
“身上也没有半点天赐的影子。”
刘备把鬓边一缕发丝拨到耳后。
“我看得出来。”
“他自己也认了，说他是最寻常的百姓。”
“天赐他没有。”
“可他那副脑子，不比哪个带天赐的差。”
“这份眼界，我在旁人身上没见过。”
张飞想了想，点了头。
“这话倒对。”
“涿郡那几个读书人，一个赛一个会捧。”
“要么绕成灯谜，让你蹲那儿猜半天。”
“他倒好，什么都敢往外撂。”
“就不怕咱们转头把他送进衙门？”
刘备笑出了声。
“咱们不就是衙门？”
张飞一噎。
“也对哦。”
刘备把下巴搁在指尖上，边走边说。
“他说他家里穷，没进过学。”
“也没大儒指点过他一个字。”
“这样还能长出这份本事，难得。”
“还有翼德，方才那戏楼你也瞧见了。”
“台上那些人唱的、走的、扮的，我出来时问过府里的佣人。”
“说都是监察一手排出来的。”
“原先那处的监察是个女子。”
“我猜，昭青怕招太多眼睛，才把自家妻妾推出来挡在前面。”
张飞把手一拍。
“我也这么想！”
“这小子精，命又薄，缩着做事，稳妥。”
“不过