皇帝那声辨不出喜怒的“好一个‘为君分忧，无怨无悔’”，像一道定身咒，把档案库里除了他自己之外的所有人，都钉在了原地。沈司计和严司计大气不敢出，垂下的眼睫因为紧张而微微颤抖。王女史瘫在地上，像一滩没了骨头的泥。虞清欢伏在地上，额头贴着冰凉的地砖，心脏在胸腔里疯狂冲撞，撞得她耳膜嗡嗡作响，几乎听不清外界的声音，只反复咀嚼着皇帝那句话里每一个字的语气和分量。
是反讽？是嘲弄？还是……真的有一丝认可？
她不知道。她只能等待。等待那高高在上的裁决，像铡刀一样落下，或是像恩旨一样降临。
时间在近乎凝滞的寂静中，被无限拉长。每一息都像一个世纪。虞清欢能感觉到冷汗沿着脊椎滑下，没入衣领，带来一阵战栗。她能闻到地砖上陈年灰尘和霉菌混合的、令人窒息的味道。她能听到自己血液冲刷耳膜的轰鸣，和远处，不知哪个宫殿檐角铁马被风吹动，发出的零星、单调的“叮当”声。
终于，那双玄色软底靴，再次动了起来。不疾不徐，踏在积灰的地面上，发出轻微的沙沙声，在死寂中格外清晰。靴尖，停在了虞清欢伏地的视线前方，不过咫尺之遥。
“起来吧。”皇帝的声音响起，依旧平稳，听不出太多情绪。
虞清欢如蒙大赦，却又不敢完全放松。她撑起发软的手臂，有些踉跄地站起身，依旧垂着头，不敢直视。
“你的话，朕记下了。”皇帝淡淡道，目光似乎掠过了她，看向肃立一旁、神色紧绷的沈司计和严司计，“沈司计，严司计。”
“臣在。”两人连忙躬身。
“会计司职责，掌宫闱度支，核验账籍，清厘出入。近年宫中用度浮滥，朕心甚忧。皇后既有懿旨，着尔等详查，便当切实执行，不可敷衍塞责。”皇帝的语气并不严厉，甚至算得上平和，但话里的意思，却让沈、严二人心头一凛，冷汗瞬间湿了内衫。
“是！臣等谨遵陛下圣谕，定当恪尽职守，严加核查！”两人齐声应道，声音带着不易察觉的颤抖。
“嗯。”皇帝点点头，目光重新落回虞清欢身上，停顿了片刻，才缓缓道，“虞清欢。”
“奴婢在。”
“你于算学账目，确有几分见识，心性……也算耿直。”皇帝顿了顿，似乎斟酌了一下用词，“朕予你一个机会。即日起，擢升为正八品掌账。仍在会计司当差，专司稽查宫内各司、各库、尤其御膳房等处账目亏空、虚报冒领等情弊。朕许你调阅相关账册、单据，询问经手人员。凡有疑点，可直接呈报沈司计、严司计，若有重大情弊，亦可经孙嬷嬷，密报于朕。”
话音落下，档案库里一片死寂，随即响起几声压抑不住的、倒抽冷气的声音。
正八品掌账！专司稽查！可调阅账册、询问人员！还可密报于朕！
这哪里是擢升？这分明是扔给她一把尚方宝剑，同时也把她架在了熊熊燃烧的火堆上！正八品，在女官序列里，已算是不低的品级，尤其对她这样一个入宫才数月的新人而言，简直是破格提拔，一步登天！可这“专司稽查”的职责，尤其是“密报于朕”的特权，意味着她将直接站在宫内所有管钱管物部门、所有可能涉及贪墨之人的对立面！从此，明枪暗箭，防不胜防！
沈司计和严司计对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和一丝了然的复杂。皇帝这是要借虞清欢这把“刀”，来砍向宫内的积弊了！这把刀够锋利，也够……不知死活。用好了，或可收奇效；用不好，便是刀毁人亡。
王女史已经彻底懵了，呆呆地看着虞清欢，像是看一个怪物。
虞清欢自己也懵了。她想过最坏的结果，也隐约期待过最好的可能，但绝没想到，会是这样一个……石破天惊的安排！破格提拔，赋予重权，同时也将她置于风口浪尖，万众瞩目（以及嫉恨）之下。
是信任？是利用？还是两者皆有？
她来不及细想，本能地便要跪下谢恩。
“不必跪了。”皇帝却摆了摆手，阻止了她的动作，目光在她依旧残留着震惊和些许苍白的脸上扫过，语气依旧平淡，却带着不容置疑的威严，“朕给你这个职司，是让你办事，不是让你谢恩。记住你的本分，记住你方才说的话。账目清明，度支有节。朕，等着看你的实绩。若徒有虚言，或是……行事偏颇，朕亦不会姑息。”
这是恩威并施。给了你权力和机会，也明确划下了红线——好好干，拿出成绩；若敢滥用职权，或查不出名堂，同样严惩不贷。
“是！奴婢定当竭尽驽钝，不负陛下信任！”虞清欢压下心头的惊涛骇浪，躬身，郑重应下。声音因为激动和紧张，微微有些发颤，但眼神却异常明亮坚定。她知道，从这一刻起，她的宫廷生涯，将彻底走上一条截然不同的、布满荆棘却也充满可能的道路。
皇帝不再多言，转身，在沈、严二人的恭送下，迈步离开了档案库。明黄色的身影消失在门外，那股无形的、令人窒息的威压，也随着他的离去，缓缓消散。
档案库里，重新恢复了平静。但气氛，已与之前截然不同。
沈司计和严司计直起身，两人神色复杂地看向虞清欢，一时间竟不知该说什么。道贺？似乎不合时宜。叮嘱？好像也轮不到她们。最后还是沈司计清了清嗓子，语气严肃中带着一丝不易察觉的叹息：“虞掌账，陛下隆恩，破格提拔，予你重责。你……好自为之。日后行事，需更加谨言慎行，凡事多与孙嬷嬷商议。”
“是，下官明白。谢司计大人提点。”虞清欢恭敬应道，姿态放得很低。她知道，即便升了品级，在两位司计面前，她依旧是下属。
严司计看了她一眼，没说话，只是眉头皱得紧紧的，显然对皇帝这个突如其来的决定，充满了疑虑和担忧。
王女史此刻终于缓过点神，看向虞清欢的眼神，充满了难以置信的震惊，以及一种混杂着恐惧、嫉妒、还有一丝讨好（？）的复杂情绪。她张了张嘴，想说什么，最终却一个字也没说出来，只是默默地退到了一边，把自己缩得更小了。
消息像长了翅膀，带着滚烫的温度和炸裂的效果，瞬间传遍了整个会计司，并以惊人的速度向宫内其他衙门扩散。
“听说了吗？会计司那个新来的、整理旧账的虞清欢，被陛下亲自提拔为正八品掌账了！”
“什么？！正八品？她不是才入宫几个月吗？还是从九品典籍！”
“何止是提拔！陛下亲口说的，让她专司稽查宫内亏空！御膳房、内务府……哪儿都能查！还能密报御前！”
“我的天爷！这、这是要变天啊？！”
“陛下这是要借她的手，整顿内廷了？”
“我看是这虞清欢不知天高地厚，在御前胡言乱语，惹怒了陛下，陛下这是把她放在火上烤呢！”
“嘘！慎言！你不要命了！”
“不管怎样，这位虞掌账，以后可是万万不能得罪了……”
各种议论、猜测、嫉妒、畏惧的目光，从四面八方投射过来。虞清欢走在去孙嬷嬷处的路上，能清晰地感觉到那些目光，像针一样扎在背上。有好奇的打量，有畏惧的躲闪，有不屑的嗤笑，也有隐藏极深的怨毒。
孙嬷嬷的屋里，气氛凝重。孙嬷嬷坐在炕上，脸色是前所未有的严肃，甚至带着一丝疲惫。她看着走进来、向她行礼的虞清欢，久久没有说话。
“嬷嬷。”虞清欢垂首站着，心里有些打鼓。她知道，自己今日在御前的言行，以及随后这破格的提拔，必定会让孙嬷嬷非常不满，甚至可能觉得她是个不知天高地厚、惹是生非的祸害。
良久，孙嬷嬷才长长地、沉重地叹了口气。
“你呀……”她的声音透着疲惫和一丝无奈，“我早该想到，你不是个安分的。那夜旧账库之后，我就该把你调得远远的。”
虞清欢心头一紧，连忙跪下：“嬷嬷，奴婢……”
“起来。”孙嬷嬷打断她，揉了揉眉心，“事已至此，说这些无益。