送别宫宴的喧嚣与绚烂，如同昨夜绽放又寂灭的烟火，余温尚在人心，清冷的晨光却已照进了现实。婚礼的各项准备，在礼部和内务府的操持下，紧锣密鼓地进行着。而虞清欢，也到了真正要离开这座她生活、奋斗了三年的深宫的时刻。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，常公公再次出现在虞清欢暂居的宫室前，这次，他身后跟着两名捧着鎏金托盘的小太监。
“安国夫人，陛下口谕，请您往养心殿暖阁一趟。”常公公脸上带着一种近乎肃穆的恭敬。
虞清欢心头微动。养心殿暖阁，是皇帝日常起居、批阅奏章之所，私密性极高。在临出宫前，皇帝再次私下召见……
她整理了一下身上那件半新不旧的靛青色常服，跟着常公公，再次走向那座象征着天下至高权力的宫殿。
暖阁里，炭火温暖，药香淡淡。皇帝今日没有卧在榻上，而是穿着一身明黄色的常服，坐在临窗的书案后，手里正拿着一卷书，神情平和。听到脚步声，他抬起头，目光落在虞清欢身上。
“臣妇虞清欢，叩见陛下。”虞清欢依礼下拜。如今她已是“安国夫人”，是外命妇，自称也变了。
“平身，坐吧。”皇帝放下书卷，指了指对面的绣墩。
“谢陛下。”虞清欢起身，在绣墩上坐下，依旧是恭谨的姿态。
暖阁里安静了片刻。皇帝的目光，在她身上那件朴素的常服上停留了一瞬，缓缓开口：“你今日，便要出宫了。”
“是，陛下。吉时在午时三刻，靖王府仪仗已在宫门外等候。”虞清欢垂眸答道。
“嗯。”皇帝应了一声，目光变得有些悠远，“三年了……时间过得真快。朕还记得，你刚来尚宫局时的样子，谨慎，却又藏着一股不服输的劲头。”
虞清欢心头微涩，没有接话。
皇帝似乎也并不需要她接话，自顾自地说下去：“这三年，你做得很好。比朕想的，还要好。朕知道，你受了不少委屈，也顶着莫大的压力。但你都扛过来了，而且，做成了许多前人未曾想过，甚至不敢想的事。”
他顿了顿，目光重新变得锐利，看进虞清欢的眼睛里：“清欢，你告诉朕，这三年，你后悔过吗？”
虞清欢抬起头，迎上皇帝的目光，眼神清澈而坚定：“回陛下，臣妇不悔。能得陛下信重，为朝廷，为宫闱，略尽绵薄，是臣妇之幸。所做诸事，或有益于国，或有利于民，或有助于女子，皆是臣妇本心所向，虽九死其犹未悔。”
“好一个‘虽九死其犹未悔’。”皇帝轻轻颔首，眼中闪过一丝赞许，但随即，那目光又变得深沉起来，“朕知道，你志不在深宫，亦不在后宅。嫁入靖王府，虽是良缘，但天家富贵，王府深院，也并非一帆风顺的坦途。景宸待你之心，朕知。然，世事难料，人心易变。若他日……你在王府，受了委屈，或有何难处……”
他停了下来，对常公公使了个眼色。
常公公会意，从身后一个小太监捧着的鎏金托盘上，取过一方用明黄锦缎覆盖的物事，小心翼翼地上前，呈到虞清欢面前。
虞清欢疑惑地看着。
皇帝示意她揭开锦缎。
虞清欢伸手，轻轻掀开那方明黄锦缎。锦缎之下，并非金银珠宝，也不是绫罗绸缎，而是一块……金牌。
金牌约莫巴掌大小，沉甸甸的，在暖阁的光线下，泛着内敛而尊贵的暗金色光泽。金牌正面，阳刻着一条栩栩如生的五爪金龙，环绕着四个篆体大字——“如朕亲临”。背面，则是小楷铭文，写明赐予“安国夫人虞氏”，并有一行小字标注日期和皇帝宝印。
如朕亲临！
虞清欢的手，猛地一颤，差点没拿住这块小小的金牌。她抬起头，震惊地看向皇帝，眼中满是不敢置信。
“陛下，这……这太贵重了！臣妇何德何能……”她声音都有些发颤。这金牌，几乎等同于尚方宝剑，是天子信物，代表着至高无上的皇权！持此牌者，在某些情况下，甚至可代天子行权！皇帝竟将如此重器，赐予她一个即将出嫁的女子？
“拿着。”皇帝的声音，带着不容置疑的威严，也带着一丝不易察觉的、复杂的温情，“这块金牌，是朕赐你的。非为公事，只为私谊。见此牌，如朕亲临。他日，若你在靖王府，受了委屈，遇到难处，或是有何要紧之事，可凭此牌，直入宫闱，无人敢拦。亦可持此牌，向当地官府求助，见牌如见朕。”
他看着虞清欢，一字一句，清晰地说道：“朕将它给你，不是让你用它来作威作福，干涉朝政。是给你一道护身符，一个倚仗。让你知道，无论你身在何处，嫁与何人，你背后，永远有朕，有朝廷，为你撑腰。朕，许你一个‘进退有据’，许你一个……‘不受委屈’。”
暖阁里，寂静无声。只有皇帝的话语，和虞清欢手中那枚金牌冰冷的触感，真实地存在着。
虞清欢看着手中这块沉甸甸的金牌，又抬头看向御座后那个面容依旧带着病容、眼神却无比清明的帝王。一股难以言喻的热流，猛地冲上眼眶，瞬间模糊了视线。
她知道这块金牌的分量。这不仅仅是护身符，更是皇帝对她这三年功绩的最终肯定，是对她个人的最高信任，也是对她未来人生的，一种超越君臣、近乎父辈的……回护与成全。
皇帝或许有他的帝王心术，有他的权衡考量。但这一刻，这份赠予背后的心意，她真切地感受到了。
泪水，终于控制不住，夺眶而出，沿着脸颊滚落，滴在她手中的金牌上，也滴在她靛青色的衣襟上。她捧着金牌，再次离座，缓缓地，深深地，跪了下去。
这一次，她没有行三跪九叩的大礼，只是双手将金牌高举过头顶，额头抵着冰凉的金砖地面，声音哽咽，却字字清晰：
“臣妇虞清欢……叩谢陛下天恩！陛下隆恩，重于泰山，清欢……此生此世，永志不忘！必不负陛下所托，不负此牌之重，谨言慎行，安守本分，为我大靖，略尽绵力！”
皇帝看着她伏地颤抖的肩膀，听着她哽咽却坚定的誓言，眼中也闪过一丝动容。他缓缓起身，走到她面前，伸手，亲自将她扶起。
“起来吧。”皇帝的声音，也带着一丝沙哑，“时辰不早了，莫误了吉时。去吧。”
“是……臣妇，告退。”虞清欢再次躬身，将那块还带着泪痕和体温的金牌，紧紧攥在手心，贴在心口，然后，一步三回头地，退出了暖阁。
走出养心殿，冬日的阳光有些刺眼。虞清欢站在台阶上，任由泪水在脸上肆意流淌。