春风一日暖过一日，吹开了靖王府花园里第一茬嫩绿的新芽，也吹动了某些人心底蛰伏了一冬的、名为“不甘”与“怨恨”的毒草。婚前培训带来的那股清新向上的风气，如同阳光，照亮了大多数角落，却也照出了阴影里，那些愈发扭曲狰狞的面孔。
首当其冲的，便是被禁足、用度减半、几乎成为王府“隐形人”的赵侧妃。她院里新换的仆役，都是高总管精挑细选的“老实人”，与其说是伺候，不如说是监视。往日骄奢的生活一去不复返，粗茶淡饭，冷清孤寂，加上烫伤处偶尔作痛，都让她的脾气一日坏过一日，对虞清欢的恨意，也与日俱增，几乎成了心魔。
然而，经历了前次“茶盏事件”的惨败和王爷毫不留情的处置，赵侧妃再蠢，也知道自己不能，至少不能亲自再出手了。明枪易躲，暗箭难防。她将阴毒的目光，投向了后院另一个“失意”之人——孙侍妾。
孙侍妾的日子，其实比赵侧妃好过些。她本就不受宠，存在感低，如今虽也被虞清欢的“绩效考核”和“创收计划”边缘化，但至少还能在自己的小院里，过点清静日子，用度也未削减。可人心不足，尤其是见识过李侧妃、王侧妃因“有事可做”而重新焕发的光彩，以及王爷偶尔投去的、带着几分赞许的目光后，孙侍妾心里那点原本微不足道的嫉妒和不甘，也被悄悄放大了。
她总觉得，王妃娘娘看似给了所有人机会，却独独“忽略”了她。针线房的活计，她只是挂个名，实际好处都让那管事宫女得了。她也想“做点事”，证明自己，可又自觉无才无貌，娘家也无助力，不知从何入手。这种憋闷，在赵侧妃有意无意的撩拨和“同病相怜”的暗示下，渐渐发酵成了怨怼。
这日，赵侧妃借口“闷得慌，想找人说说话”，让心腹嬷嬷悄悄将孙侍妾“请”到了自己院子的后角门处说话。
两个同样失意、心怀怨愤的女人，在春日尚带寒意的墙角下，低声密语了许久。赵侧妃“推心置腹”地诉说着自己的“委屈”和对虞清欢的“恐惧”，又“不经意”地提起，听说王妃娘娘每日午后，有在漱玉轩书房独自看书、喝一盏雨前龙井的习惯，那茶叶是王爷特意寻来的极品，由小厨房单独烹制。
“妹妹你说，这有些人啊，就是命好。咱们在这冷院里熬着，人家却喝着极品好茶，看着王府大权在握，马上还要风风光光地当正妃……”赵侧妃用帕子按了按并不可见的眼角，声音带着蛊惑，“我听说，那雨前龙井，性最寒凉。若是身子弱些的，或是……喝的时候，不小心混进去了点别的东西，怕是……要好好受一番罪呢。也不至于要命，就是……让她在大婚前，出出丑，躺上几日，杀杀她的威风，也是好的。”
她说着，从袖中摸出一个小小的、用油纸仔细包裹的物事，飞快地塞到孙侍妾手中，压低声音：“这是我从前……娘家带来的‘好东西’，无色无味，掺在茶里，神仙也尝不出来。只需一点点，便能让人腹痛如绞，上吐下泻，折腾个两三日，也就好了，查不出痕迹。妹妹你院里，不是有个粗使丫头，她娘在小厨房帮过忙，认得里头的人吗？若是能想法子……”
孙侍妾捏着那包小小的、却仿佛烫手山芋般的油纸包，手心里瞬间沁满了冷汗，脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“姐、姐姐……这、这可是……”
“怕什么？”赵侧妃眼中闪过一丝阴狠，语气却更“温柔”，“又不会死人。只是给她点教训，让她知道，这王府后院，不是她一个人说了算。事成之后，姐姐我自然不会忘了妹妹的好。等我……等我解了禁，重新得了王爷眷顾，必定在王爷面前，多多为妹妹美言。总好过咱们现在这样，被人踩在脚下，永无出头之日！”
威逼，利诱，加上长期积压的怨愤和对“出头”的渺茫渴望，像毒蛇一样，啃噬着孙侍妾本就脆弱的意志。她看着手中那包“东西”，又看看赵侧妃那张写满“同病相怜”与“诱人前景”的脸，脑海中闪过王妃娘娘那永远平静、仿佛掌控一切的眼神，一股邪火猛地窜了上来。
凭什么？凭什么她就能高高在上，主宰一切？凭什么自己就要像蝼蚁一样，卑微地活着，连一点希望都看不到？
“我……我……”孙侍妾的呼吸急促起来，眼中闪过挣扎与狠厉交织的光芒，最终，那狠厉占据了上风。她将油纸包紧紧攥在手心，像是抓住了最后一根救命稻草，也像是握住了打开地狱之门的钥匙。
“我……我试试。”她声音低得几乎听不见，带着孤注一掷的颤抖。
赵侧妃眼中闪过一抹得逞的阴冷笑意，拍了拍她的手：“好妹妹，小心些。等你的好消息。”
计划，在阴暗的角落里悄然滋生。孙侍妾回到自己院里，辗转反侧一夜，终于下了决心。她找来了那个粗使丫头小翠，许以重利，又连哄带吓，让小翠想办法，买通小厨房里一个负责烧水、与王妃娘娘书房丫鬟知夏略有交情的婆子张嬷嬷，让她在王妃娘娘每日固定的那壶雨前龙井烹煮好、倒入茶壶送去书房前，将那一小包“巴豆粉”悄悄撒进去。
小翠起初吓得魂飞魄散，但在孙侍妾的威逼利诱和描绘的“美好前景”下，终究是贪念和恐惧占了上风，战战兢兢地接了“差事”。
那婆子张嬷嬷，是个眼皮子浅、又贪杯的。小翠带着孙侍妾给的银子，又提了两壶好酒，几番套近乎，便将张嬷嬷拿下了。张嬷嬷想着，不过是往茶壶里加点“无关紧要”的“调料”，又不会死人，神不知鬼不觉，就能得这么些好处，何乐而不为？况且，孙侍妾说了，只是让王妃娘娘“身子不适几日”，无碍的。
于是，在一个春光明媚的午后，虞清欢照例在漱玉轩书房看书。小厨房准时送来了烹煮好的雨前龙井，由知夏接手，倒入书房专用的甜白釉茶壶中，准备端进去。
一切，似乎都按着阴谋者的剧本在进行。
然而，他们算漏了一点——或者说，他们根本不了解，他们想要算计的，是怎样一个人。
虞清欢在宫中三年，从最低等的宫女到执掌六局的超品宫令，经历过的阴谋暗算，比她们吃过的饭还多。她对危险的直觉，和对细节的观察力，早已被磨练得如同鹰隼般锐利。
当知夏端着茶壶走进书房，将温热的茶水倒入她惯用的那只天青釉茶杯时，虞清欢的目光，看似随意地扫过茶壶和茶杯。就是这一眼，她心中微微一动。
茶水的颜色，似乎比平日略深了一点点，几乎难以察觉。水面浮起的茶沫，也比往常似乎多了一些细小的、不易消散的气泡。最关键的是，那茶香……雨前龙井特有的清冽豆香中，似乎夹杂着一丝极淡的、若有若无的、不属于茶叶的、类似某种药材被热水激发的、微微涩苦的气息。
这气息太淡了，淡到若非虞清欢对气味异常敏感，且日日饮用此茶，熟悉到了骨子里，绝难察觉。
她端起茶杯，凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅。那丝异样的气息，更清晰了些。不是茶叶本身的味道，也不是水质或茶具的问题。是……添加物。
有人，在她的茶里，加了东西。
电光石火之间，虞清欢脑中已闪过无数可能。毒？不至于，在王府下毒，风险太大，也容易留下痕迹。那多半是些让人不适、却不会致命的东西。泻药？或是其他令人出丑的药物？
她神色未变，甚至嘴角还带着一丝惯常的、看书的沉静。她没有喝，只是将茶杯轻轻放回桌上，对侍立一旁的知夏道：“这茶……今日的火候，似乎过了些，香气有些闷。你去小厨房，问问张嬷嬷，今日用的可是陈年的银霜炭？还是水烧得急了？”
知夏愣了一下，娘娘对茶一向讲究，但今日这茶，她并未尝出不同。不过她素来对虞清欢的话深信不疑，立刻应道：“是，奴婢这就去问。” 说罢，端起那壶茶，转身出了书房。
虞清欢看着知夏的背影消失在门外，目光落在自己方才放下的那杯茶上，眼神渐渐转冷。她没有声张，没有立刻发作