一夜旖旎，红烛燃尽。次日，天光微亮，靖王府便已恢复了惯常的秩序与忙碌，只是空气中，依旧残留着昨日大婚的喜庆余韵。按照规矩，新婚第二日，新妇需向公婆敬茶，以示孝道，正式被家族接纳。
靖王的生母，老靖王妃，早在数年前便已过世。如今靖王府中，辈分最高的，是萧景宸的嫡亲祖母，一位年过七旬、久已不理世事、常年居于王府东北角“颐和园”静养的老太妃。这位老太妃出身高贵，是先帝的堂妹，嫁与老靖王为妃，性子是出了名的严厉古板，规矩大过天。因年事已高，近年来愈发深居简出，连昨日的大婚，也只是在前半程露了个面，受了礼，便以“精力不济”为由，早早回园歇息了。
给老太妃敬茶，是今日的头等大事，也是虞清欢以新妇身份，第一次正式拜见这位府中最高的长辈，意义非同小可。
虞清欢早早起身，在知夏的服侍下，梳洗更衣。今日她未穿昨日的大红嫁衣，也未着过于素淡的常服，而是选了一身绛紫色绣银线缠枝莲纹的宫装，颜色庄重而不失喜庆，款式大方得体，发髻挽成端庄的牡丹髻，簪了赤金点翠簪和两朵小巧的宫花，薄施脂粉，通身气度沉静雍容，既符合新妇身份，又不失超品诰命的威仪。
萧景宸也已收拾妥当，换了一身墨色亲王常服，与她并肩站在镜前。镜中映出的一对璧人，男子英挺，女子清丽，站在一起，竟是说不出的和谐登对。
“祖母性子严厉，规矩多，但并非不通情理之人。”萧景宸低声对她道，“你只依礼行事，不卑不亢即可。一切有我。”
虞清欢点点头，神色平静：“王爷放心，我省得。”
两人收拾停当，带着准备好的茶点礼物，在管事嬷嬷的引领下，前往位于王府东北角的“颐和园”。园子幽静，花木繁盛，一路行来，只闻鸟语花香，少见仆役。老太妃喜静，身边伺候的，也都是跟了她几十年的老嬷嬷和老太监，个个低眉顺眼，规矩极严。
到了正堂外，早有嬷嬷通传。片刻，里面传来一声苍老却依旧清晰有力的声音：“进来吧。”
萧景宸牵起虞清欢的手，轻轻握了握，给予无声的鼓励，然后，领着她，迈步走了进去。
正堂光线有些幽暗，陈设古朴厚重，透着久远年代沉淀下来的威严。上首的紫檀木雕花罗汉床上，端坐着一位满头银发、梳着一丝不苟圆髻、身着深褐色万字不断头纹样褙子的老妇人。她面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛却并未因年迈而浑浊，反而锐利如鹰，此刻正微微眯着，目光沉沉地，落在相携走进来的两人身上，尤其是虞清欢身上。
这便是老太妃了。她身旁侍立着两个同样年纪不轻、神色严肃的嬷嬷。
“孙儿景宸，携新妇虞氏，给祖母请安。”萧景宸松开虞清欢的手，率先上前，撩袍跪倒，行了大礼。
虞清欢紧随其后，在他身侧稍后半步的位置，同样端端正正地跪下，额头触地，声音清越平稳：“孙媳虞氏，给祖母请安，愿祖母福寿安康。”
老太妃没有立刻叫起，只是用那锐利的目光，上上下下、仔仔细细地打量着虞清欢，仿佛要将她里里外外看个透彻。那目光，带着久居上位的审视与挑剔，也带着对这位“声名显赫”孙媳的、毫不掩饰的探究与……或许还有一丝不易察觉的、因昨日婚礼规制过高而生的微妙不悦。
堂内一片寂静，落针可闻。只有老太妃手中缓缓捻动的一串紫檀佛珠，发出规律的、轻微的“咔哒”声。
良久，老太妃才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严：“起来吧。”
“谢祖母。”两人这才起身，垂手侍立。
“赐座。”老太妃对旁边的嬷嬷示意。
立刻有小丫鬟搬来两个绣墩，放在下首。萧景宸和虞清欢谢过，这才坐下，依旧是只坐了半边。
“你便是虞氏？”老太妃的目光，依旧落在虞清欢身上，语气听不出喜怒，“昨日大婚，老身精神短，未能久坐。听说，场面很是热闹。”
“回祖母，皆是陛下与太后恩典，王爷厚爱，礼部诸位大人操持得力。”虞清欢垂眸答道，语气恭谨，将功劳推了出去。
“恩典是恩典，热闹是热闹。”老太妃淡淡道，话锋却是一转，“不过，老身听说，你入府之前，在宫中……很有些作为。整顿六局，创办女学，甚至……还插手农事、医道？”
她这话，听起来像是询问，但那语气，分明带着一丝不以为然，甚至隐隐的质疑。一个女子，不安于后宅，插手这么多“外事”，在她这样的老派宗妇看来，恐怕是有些“不守本分”、“过于张扬”了。
萧景宸眉头微蹙，正要开口，虞清欢却已先一步平静地答道：“回祖母，孙媳蒙陛下与太后信重，在宫中任事时，只是恪尽职守，为陛下分忧，为宫闱整肃略尽绵力。至于女学、农事、医道，皆是因见民间女子求学无门，百姓疾苦，心中不忍，故斗胆献上些许浅见，幸得陛下采纳推行，略见成效，实非孙媳一人之功，更不敢称‘插手’。”
她回答得不卑不亢，既承认了事实，又点明了是“奉旨行事”、“为民请命”，将个人行为拔高到了“忠君爱国”、“体恤百姓”的高度，让人无可指摘。
老太妃捻动佛珠的手指顿了顿，眼中锐光一闪，似乎没料到虞清欢会如此回答。她沉默了片刻，又道：“你既有才，又能得陛下看重，是好事。但既已嫁入王府，便是靖王妃，是景宸的正妻。往后，当时时谨记身份，以相夫教子、主持中馈、和睦后院为要。那些宫外之事，能放则放，莫要因小失大，失了王妃的体统与本分。”
这话，已是明晃晃的告诫了，让她“安分守己”，别再把宫外那套“出格”的做派带到王府来。
萧景宸脸色微沉，正要说话，虞清欢却再次开口，声音依旧平稳，却带上了一丝恰到好处的、属于新妇的恭顺与坚持：“祖母教诲，孙媳谨记。孙媳既为靖王妃，自当以王爷、以王府为重，尽心竭力，主持中馈，为王爷分忧。然，孙媳以为，王妃之责，不仅在于内宅安宁，亦在于辅佐王爷，光耀门楣。王爷为国征战，劳心劳力，孙媳若能以微末之能，于王府产业经营、乃至为王爷在朝堂民间略增声望之事上，稍尽心意，亦是分内之事，不敢懈怠。至于体统本分，孙媳定当恪守礼法，不敢有违。还请祖母放心。”
她这番话，绵里藏针。既表达了会“主持中馈”、“为王爷分忧”，符合老太妃对“王妃本分”的要求；又巧妙地提出，帮助经营产业、为王爷增光添彩，也是“分内之事”，将她那些“宫外作为”合理化、正当化；最后再强调“恪守礼法”，堵住了对方以“礼法”压人的可能。
老太妃再次沉默了。她看着眼前这个神色平静、眼神清澈、言语却滴水不漏的孙媳，心中第一次感到了一丝棘手。这女子，绝非寻常闺阁之辈。她有主见，有手腕，言辞犀利却又让人抓不住错处。景宸娶了她，不知是福是祸……
旁边的萧景宸，眼中却已忍不住流露出一丝激赏与笑意。他的清欢，果然从未让他失望。
这时，负责茶水的嬷嬷，端着两盏刚沏好的热茶，走上前来。按照规矩，该新妇向长辈敬茶了。
虞清欢起身，从嬷嬷托盘中端起一盏茶，走到老太妃面前三步处，再次跪下，双手将茶盏高举过顶，声音清越：“孙媳虞氏，请祖母用茶。”
老太妃看着那盏热气袅袅的茶，又看了看跪在下方、姿态无可挑剔的虞清欢，目光复杂。她知道，这杯茶喝下，便是正式承认了这个孙媳，也意味着，她不能再像今日这般，以长辈的身份，轻易敲打、质疑了。
堂内再次陷入短暂的寂静。所有人的目光，都聚焦在那盏茶，和老太妃的脸上。
最终，老太妃缓缓地，伸出手，接过了那盏茶。她没有立刻喝，只是用杯盖，轻轻撇了撇浮沫，然后，浅浅地啜了一口。
“嗯，起来吧。”她将茶盏递给旁边的嬷嬷，声音听不出