和元年的春天，在连绵的阴雨与偶尔乍现的晴日之间，步履蹒跚地挪移着。朝堂之上关于新政的争论，也如同这反复无常的天气，时阴时晴，暗流从未停歇。萧景宸深知，仅靠朝会上与守旧派官员的公开辩论，往往陷入经义与祖制的口水之争，难有实质推进。要想真正将“新政十二条”的构想落到实处，细化成可操作的章程，并争取更多朝臣的理解与支持，必须进行更深入、更务实的探讨。
这一日，他下旨，在午后于御书房召见几位官员。名单不长，但分量不轻，且意味深长。有在“女户”之争中敢于发声、出身寒门、思想较为开明的年轻御史林文渊、户部郎中周子敬；有对“劝农”、“兴学”表现出浓厚兴趣、且实务能力突出的工部侍郎陈廷楷、礼部主事赵明远；更有两位态度相对持中、但并非顽固守旧派的重臣，部尚书杨振业、以及以沉稳务实著称的吏部右侍郎孙道然。
御书房不比太和殿那般空旷威严，陈设也相对简朴，以实用为主。巨大的紫檀木御案上堆满了奏章和图册，两侧墙壁是顶天立地的书架，空气中弥漫着书籍、墨锭和淡淡龙涎香混合的气息。萧景宸今日未着繁复的龙袍，只穿了身藏青色常服，坐在御案后，神情也比朝会时放松几分，但眉宇间的沉凝依旧挥之不去。
几位被召见的官员，皆身着常服，在御前赐坐的小杌子上坐下，心中都明白，此次召见，非同寻常，必是商议那令人挠头却又不得不面对的“新政”之事。只是，当他们在行礼后无意间一瞥，看到御座侧后方那扇山水屏风旁，似乎隐约有宫装裙裾的影子和极其轻微的环佩声响时，心中都微微一凛，皇后娘娘竟在隔帘旁听？
本朝虽无皇后干政先例，但开国初期，高祖皇帝曾与文德皇后共商国是，传为美谈。只是后世礼法渐严，后妃不得干政已成铁律。陛下特许皇后旁听，这是何意？是信任？是试探？还是……皇后本人，对新政之事，竟有如此深的参与？
众人心中念头飞转，面上却不敢有丝毫表露，只是更加端正了坐姿，凝神静听。
萧景宸没有废话，开门见山：“今日召诸位爱卿前来，非为朝会议事，乃为务实商讨。新政诸条，朕意已决，然如何施行，方能事半功倍，既达目的，又减少动荡，实需集思广益。诸位皆是我朝干才，或熟稔实务，或见识广博，不必拘束，但可畅所欲言，言者无罪。”
他首先提起的，是争议最大的“限田”与“税改”。
“朕知‘限田’之难，难于上青天。世家豪强，占田无数，牵一发而动全身。然田制不公，国本动摇，此乃痼疾，不得不治。诸卿以为，当从何处着手，可收实效？”
工部侍郎陈廷楷率先开口，他是技术型官员，想得更实际：“陛下，清查田亩，乃限田之基。然天下田亩，经年累月，鱼鳞册混乱，隐田、诡寄、飞洒、过割，花样百出。若骤然全面清丈，恐激起地方大乱，且耗资靡费，旷日持久。臣以为，可先选一两个田制相对清晰、矛盾不甚尖锐之省份，如山西、陕西，试行新法清丈，制定详细规程，积累经验。同时，可效仿前朝‘自实田’之策，宽限时日，令田主自行申报，隐报者重惩，自实者轻税，或可收效。”
户部郎中周子敬补充道：“陈侍郎所言甚是。且‘限田’之标准，亦不可一刀切。北方地广，南方地狭；平原肥沃，山地贫瘠。若全国划一标准，恐不公。臣以为，可划数等，上等田限严，下等田限宽。且需考虑品级、功名之优待，然此优待亦需有上限，不得无限占田。至于超出部分，官府赎买，需有明确作价标准与银两来源，否则易生弊端，反成强取豪夺。”
林文渊则从另一个角度提出：“限田之难，不仅在清查与标准，更在人心。豪强大户，世代占田，视若私产。若骤然剥夺，其必拼死抵抗。臣以为，或可辅以‘赎买’与‘疏导’。赎买之外，可许其将超出田产，投入‘劝工’、‘兴学’等朝廷鼓励之事，折抵部分田赋，或换取子弟入仕、入学之优待。此所谓‘以利导之’，或可减少阻力。”
萧景宸听得频频点头，这些都是务实之见。他提笔记下要点，正欲继续深问，目光不经意间，瞥见侍立在御案旁的心腹太监苏文，正不动声色地将一张折叠起来的、带着淡淡馨香的花笺，轻轻放在他手边。
是清欢递来的。
萧景宸神色不变，随手拿起，展开。花笺上，是虞清欢那熟悉的、清秀而不失风骨的字迹，只有寥寥数语，却让他眼神骤然一亮。
“陛下，妾身斗胆进言。限田之难，在于触动既得利益，且易生对立。或可仿‘阶梯水价’、‘累进税’之思，设‘阶梯田赋’？即设定人均基本免赋田额，保障小民生计。超出部分，按超出比例，累进征收田赋。占田越多，超出部分税率越高。如此，不直接夺田，而以赋税调节，既能抑制兼并，又相对温和，且可增国库收入。另，女户之事，阻力巨大，可否暂不提‘独立立户’，先从‘保障寡妇、孤女财产继承权’入手？明确律法，寡妇可代亡夫管理、继承家业，直至改嫁或嗣子成年；无子孤女，可继承部分家产，以确保其生存。此或可减少‘动摇宗法’之攻讦。”
“阶梯田赋”？“累进征收”？“保障寡妇、孤女财产继承权”？
这几个概念，如同闪电，瞬间劈开了萧景宸心中因传统思路而生的迷雾！是啊，为何一定要在“夺田”和“不夺田”之间二选一？用赋税这个经济杠杆进行调节，不直接剥夺所有权，却能让占田过多者无利可图，甚至主动出售部分田产！这比强制赎买或没收，要温和得多，也更具可操作性！而且，确实能增加税收！
而将“女户”这个敏感目标，具体化为“保障寡妇、孤女财产权”，切入点更小，更符合“恤孤”的伦理，反对的借口也就少了许多！
他强压住心中的激赏，将花笺上的内容，在脑中快速组织了一下语言，然后抬起头，看向几位官员，缓缓道：“方才诸卿所言，甚有见地。朕再提一思路，或可作为补充，请诸卿参详。”
他将虞清欢关于“阶梯田赋”和“保障寡妇孤女财产权”的想法，略作修饰，以“朕思之”的口吻，清晰地阐述出来。他没有提及皇后，但思路的新颖与务实，让在座几位官员都露出了惊讶与深思的神色。
“阶梯田赋……累进征收……”陈廷楷喃喃重复，眼中精光闪烁，“妙啊！此策不直接触动田产所有权，却能让占田无度者无利可图，甚至主动吐出一部分！且可因人、因地设定不同起征点和税率，更具灵活性！既能抑制兼并，又能充裕国库，一举两得！陛下圣虑深远！”
周子敬也拍案叫绝：“此法大妙！比强制清丈、赎买，更易推行，后患也小！且与税改可一体进行！至于保障寡妇孤女财产权……此乃仁政，于礼有据，可大大减少非议。只需在《户婚律》中增补细则即可！”
林文渊、赵明远等人也纷纷点头，认为这两条思路，为破解当前困局提供了极好的方向。连一直沉默旁听的兵部尚书杨振业和吏部侍郎孙道然，也微微颔首，显然对此务实且不乏巧思的提议，颇有好感。
接下来的讨论，因这两条新思路的注入，变得更加深入和具体。大家围绕着如何设定基本免赋田额、如何划分累进等级、如何防止大户“分户”避税、以及寡妇孤女财产权的具体保障范围和程序等，展开了热烈的探讨。御书房内，一时充满了务实而富有建设性的气氛。
屏风之后，虞清欢侧耳倾听着外面的讨论，唇边泛起一丝淡淡的笑意。她知道，自己这些来自另一个时代的、结合了经济学和社会学常识的点子，在这个时代，确实具有某种“降维打击”的效果。但更重要的是，萧景宸愿意听，也懂得如何巧妙地运用。
她并不想走到台前，去挑战那根深蒂固的“后宫不得干政”的铁律。但若能以这种方式，为他分忧，为这艰难的新政之路，多点燃一盏灯，多指出一条或