第二天温北霆再次来到了天牢，天牢的阴冷气息钻入骨髓，他却感觉不到寒意，他站在柳龙的牢房外，看着这位曾经叱咤风云的将军如今形容枯槁，心中百味杂陈。
“舅舅考虑得如何？”温北霆压低声音问道。
柳龙抬起布满血丝的眼睛，干裂的嘴唇动了动：“我同意合作。”
短短四个字，却仿佛用尽了他全身力气。
他哪里还有选择？倒不是有多信这个外甥，不过是早已不在乎自己身上再多一条死罪罢了。横竖都是个死，不如赌最后一把，哪怕前路是更深的深渊。
温北霆紧绷的肩膀微不可察地放松了些许。他左右环顾，确认无人偷听，才凑近铁栅栏：“城外三万精锐，现在何处？”
柳龙的声音嘶哑如砂纸摩擦，“北郊三十里，黑松林领军的是我的副将赵破虏，见到我的虎符才会听令。”他艰难地从靴子里掏出一块青铜令牌，从栅栏缝隙中递出，“告诉他...'松柏长青'，他便知道是我的意思。”
温北霆接过还带着体温的虎符，入手沉甸甸的，上面刻着一只狰狞的虎头，做工精细。他将令牌藏入袖中，低声道：“三日后皇后生辰，便是行动之时。舅舅再忍耐几日。”
柳龙突然抓住温北霆的手腕，力道大得惊人：“温北霆你最好不要骗本将军！”
温北霆直视柳龙充血的眼睛：“舅舅，我温北霆对天起誓，一定会给边关将士一个交代。”
柳龙盯着他看了许久，终于松开手，颓然坐回草堆上：“去吧，小心行事。”
离开地牢，温北霆没有直接去见顾南弦，而是先回府直到夜深，他才去三皇子府。
这次走的是正门。
顾南弦正在书房习字，见他进来，头也不抬：“温大人公务繁忙啊，这么晚才来。”
温北霆行礼道：“殿下明鉴，白日里人多眼杂，不便前来。”
顾南弦这才搁下毛笔，示意侍卫退下。
待房门关上，他脸上闲散的表情一扫而空：“如何？”
温北霆从袖中取出虎符放在案上，“柳龙同意了，城外三万精锐藏于北郊三十里黑松林，由他的副将赵破虏统领。”
顾南弦拿起虎符细细端详，眼中闪过一丝兴奋，随即恢复平静：“很好。现在，我们来谈谈具体计划。”
他展开一张京城布防图，手指点在上面烛火在青铜灯盏里噼啪跳动，将两人的影子投在摊开的布防图上，忽明忽暗。
温北霆上前一步，指尖重重按在太极殿中央的金龙宝座标记上，指腹碾过粗糙的纸面，力道大得几乎要戳破图纸：“皇后生辰那日，百官朝贺之后，陛下会在御花园设宴，届时他多半又要向群臣炫耀新炼的丹药，这是我们最好的机会。
顾南弦抬头，声音里带着难以置信的惊惶：“你是说... 要对父皇动手？”
“不然呢？” 温北霆侧过脸，烛火在他眼底投下深深的阴影，“陛下炼丹炼得走火入魔，让边关十万将士埋骨黄沙。”
他指尖从金龙宝座划向布防图边缘的边关要塞，指节因用力而泛白，“去年雁门关一役，多少将士冻死饿死在沙场。而今年，灾情更是遍地皆是。江南、中原数省大旱，土地龟裂得能塞进拳头，河塘干涸见底，鱼虾尽死，百姓们只能啃树皮、挖草根，甚至出现了易子而食的惨状！地方官的奏折一封封加急送抵京城，堆在御书房里都快发霉了，可陛下呢？他一心扑在炼丹上，连看都懒得看一眼！”
温北霆深吸一口气，语气中满是沉痛与愤怒：“有地方官冒死闯宫求见，却被他身边的方士拦在宫外，还说什么‘天降旱灾，是百姓心不诚，需以丹药之力向上天祈福’，简直是荒谬至极！他只知搜刮民脂民膏用于炼丹，哪管百姓死活？这天下，早已被他折腾得民不聊生！”
他猛地一拍案几，布防图都随之震颤：“殿下，你说这样的君主，留着何用？我温北霆今日要做的，不是弑君叛国，而是替天行道！是为了那些在边关枉死的将士，是为了这些在旱灾中苦苦挣扎的百姓！”
顾南弦被温北霆这番话惊得说不出话来，脸上满是震惊与犹豫，嘴唇嗫嚅着，却一个字也说不出来。
温北霆见状，放缓了语气，却依旧带着不容置疑的坚定：“殿下，机不可失。皇后生辰那日，便是最好的时机。我们动手，不仅能为边关将士和天下百姓讨回公道，更是为了这大齐的江山社稷。”
他俯身，指尖点向御花园东侧的玲珑阁：“此处三面环水，只有一座石桥相通。届时让赵破虏的人伪装成献药的方士，混在进贺礼的队伍里 —— 他见了新丹药，定会屏退左右细看。”
顾南弦这才缓过神来，声音依旧带着颤抖：“可... 可御花园的守卫...”
“张统领会配合我们。” 温北霆打断他的话，“辰时三刻，让他以搜检可疑人员为名，暂时调离玲珑阁周边的暗卫，一刻钟就够。”
他抬眼看向顾南弦，目光锐利而坚定，“殿下只需确保张统领按令行事，其他的，交给我便可。”
顾南弦看着温北霆眼中那股为天下苍生而战的决绝，心中的犹豫渐渐被动摇，他知道温北霆说的都是事实，父皇的所作所为，早已失尽民心。
温北霆见他神色变化，继续说道：“只要陛下一死，我会立刻以清君侧的名义控制宫门，稳定朝局。届时，还请殿下出面，安抚百官与百姓，给他们一个安稳的未来。”
顾南弦沉默良久，终于缓缓点头：“好... 就按你说的办。”
温北霆紧绷的脸上露出一丝不易察觉的松动，他知道，这一步棋，终于落定了。
这一步，是为了天下，为了那些在苦难中煎熬的生灵，也是为了自己寻一条生路。
若侥幸能活，便用余生护姜瑶周全，死... 便做个守着她的鬼。
此生无憾了！