池观绫回过神，看着贺祁的动作，又紧紧搂住了灯。
贺祁叹口气，放下手道：
“这里没人和你抢，要拿就好好拿，注意着些，仔细火苗把衣裳烧坏了。”
言罢，他率先抬步往回走。
池观绫看贺祁没有要拿的意思，小心翼翼把花灯拿好，途中又频频回头望去，直到后院的门被侍卫关上，什么也看不见，池观绫才收回神。
夜来风渐起，手中花灯在风中摇曳，里头的烛火忽明忽暗，池观绫放缓脚步，小心翼翼地用手呵护着花灯，等那灯中焰火堪堪稳下来，池观绫才继续往前走。
只是刚一抬头，却见走在前头的贺祁放慢了脚步，似乎在等她。
池观绫缓缓走到他面前，出声问贺祁：
“姐夫，我可以问你一件事吗？”
贺祁颔首：
“说吧。”
贺祁为官多年，又人品贵重，除开之前的一些事，池观绫还是很信任他的。
池观绫便将心中的疑惑问出口：
“黎大人这翰林院庶吉士是个什么官？他的俸禄很少吗？为什么他当了官，却只能和母亲租住在京中的偏远地段，连匹马都养不起，婆婆还要这样操劳地贴补家用？”
二人此时已行至荷花池上的一石板小桥，贺祁的脚步停在桥上，目光看着底下的荷花，回答她：
“一个小小绿衣郎，一月三贯五百钱，衣赐禄粟倒是足够，但想要在偌大的东京城安居，少说也要好几年。加之这位黎大人最为刚正不阿，既不收旁人的孝敬，也拒了多桩名门之家的婚事，日子过得可不是要拮据些？”
说到这，贺祁又看了池观绫一眼，很好心地道：
“其实黎大人不用这样抗拒的，国朝有厚嫁之风，无论是士族还是商贾人家，女方嫁妆皆颇为丰厚，若是早些成婚，也许可解燃眉之急。”
听到这话，池观绫目光黯然地垂下头，无意识地拨弄手上的花灯：
“这样啊。”
这事池观绫自然也知道，国朝嫁女，女方家中出的银钱会比男方家要多得多，“盗不过五女之门”说得便是家中若生了五个女儿，盗贼都不会光顾，因为单单是嫁妆，便将这家人拖垮了。
但是像贺府这种门第出身的姑娘自然不会操心这事，甚至连她的姐姐也不用，池观绫会得知这事，还是从前在阿娘地长吁短叹里听来的。
阿娘犯愁，说她的父亲是绝对不会为她出上一笔丰厚的嫁妆的，应当会把她送给大官做妾，便要池观绫打起精神，日日去讨好父亲，至少日后也能嫁个书香人家。
若是不行，便拿着婚约寻上京去。
可惜，阿娘的这点愿望也没有实现，池观绫现在的境遇，似乎比给大官做妾还要糟糕一些。
她在爹爹的心里一文不值，为了姐姐，让她无名无分失去清白，父亲也是甘愿的。
自从入了贺府那一日开始，池观绫也知道，她不可能再与黎濯有什么未来。
但二人原本就是朋友，黎濯这样的态度，实在叫人捉摸不透。
他会不会是遇到什么难事了？
贺祁还在那头说：
“依照他如今的俸禄，或许一年到头攒下的积蓄，都买不起你这双绣南珠的翘头履。”
闻言，池观绫下意识将裙摆往前掖了掖，盖过自己的鞋面。
这人盯着她的鞋看是做什么？好生无礼。
听出贺祁是在讽刺自己不值得，池观绫当即抬头反驳道：
“但是我拥有这些身外之物，也是因为如今住在公府，公府对客人好得缘故，我知道这些东西终有一日不会再属于我，我和黎濯，其实才是一类人。”
池观绫自认是个特别穷的人，她从前和母亲住的小院连个名字都没有，下人都叫那院子南院，因为是最偏的院子。
叫她就叫南院的姐儿。
那院子年久失修，下雨时屋檐还会漏水，冬日里又漏风，唯一的好处便是靠近后门，池观绫可以偷偷与黎濯见面，请黎濯帮她去寄卖物件。
记忆里，她在自己院子几乎没怎么吃饱过，在宴席上拼了命讨父亲欢心，也只是为了吃饱而已，但就算如此，后来她的身体也差到月事都不来了。
如今能住上精美屋舍，用金丝炭，穿绫罗戴珠宝，流水一样地吃药喝补品，都是因为她寄住在这里的缘故。
池观绫并不觉得这些东西都是天上掉下来的馅饼，也没有被蒙蔽双眼，她偷偷让金厄把首饰全都攒起来，这些或许都是她们下半生活命的本钱。
贺祁听完池观绫的话，脸色有些差，他深深看池观绫一眼，并没有说什么。
池观绫有些倔强地看了他一会儿，突然觉得手腕有些发痒，忍不住低头去挠，贺祁瞧见这一幕，直接扯过池观绫的手一看，见上头已经起了些红点。
他冷着脸松开池观绫的手，示意两个侍女上前。
两个侍女随身带着大夫为池观绫配的药膏，上前查看池观绫手上的红疹后，急忙取出药来替池观绫抹上，清盏皱着眉说：
“好在奴婢把姑娘药沐的草药都带来庄子上了，方才在林子里站了一会儿，姑娘身上也沾了，一会儿回去之后，姑娘可得好好汤沐一番。”
贺祁站在原处，看着忍不住上手想挠的池观绫，冷哼道：
“你们真是一路人？哼，后山林子那样肮脏的地方，你去一次身上就会不舒服，是指望着日后帮他上山砍柴，还是在家种地？你这副身子，要是离开国公府，没有人供养你，你知道后果的。”
“可是我也不可能一辈子待在这里。”想起黎濯，池观绫又有些倔强地说：
“我也没指望什么，我们只是朋友。”
贺祁目光从她身上移开，落到她手中紧紧提着的花灯上:
“那他把你当朋友了？总之，你们已经没有任何可能了，不如早些断了为好。”
被贺祁戳破心思，池观绫有些生气，偏生他说的又是事实，池观绫根本无法反驳。
她忍住酸意，轻哼一声，嘟囔道：
“姐夫当真敏锐，不过姐夫的官当得再大，也管不了旁人喜欢哪个吧。”
贺祁淡笑着说：
“这是你的私事，我自然不能插手。只不过是好心提醒一句，莫让这份情谊，日后成为害他的利剑。”
池观绫蓦地抬头：
“为什么？”