边关军报的到来让萧乾一连数日宿在御书房，或召集重臣议事。
后宫的气氛也随之紧绷了几分。
这日午后，李公公再次来到灵犀宫。
脸上带着恰到好处的笑容，却比往日多了几分谨慎。
“娘娘，陛下宣您御书房侍墨。”
又去？这次狗皇帝又是发的什么疯？
谢杳杳心下微动，面上却不显。
“有劳公公，本宫稍后便到。”
再次踏入御书房，气氛与上次截然不同。
空气中弥漫着一种无形的低压，案牍上的奏折堆积如山。
萧乾眉宇间带着明显的倦色和挥之不去的冷厉。
正与几位重臣低声商议着，语气不容置疑。
谢杳杳悄无声息地行至砚台旁，挽袖研墨，动作比上一次更加轻柔，几乎不发出任何声响，竭力降低自己的存在感。
‘狗皇帝在想什么？这个时候把她叫来，会不会貌似不合规矩，毕竟后宫不得干政。’
想不通。
几位大臣目光偶尔扫过她，带着探究与了然，又迅速移开，专注于政务。
她垂着眼，专注于手下的一方墨砚，心思却飞快流转。
边关动荡？
“此事就先如此去办！”萧乾的手指敲击着地图某处，声音斩钉截铁。
那果断决绝的姿态，与她记忆中某个模糊的影子悄然重叠。
那时在宫外，他是“萧公子”。
一次同游时，偶遇地方豪强欺压百姓，他便是这般神情，几句话便安排得条理分明，手段雷霆，轻易化解了困局。
她当时躲在马车里偷偷瞧着，只觉得他身形挺拔，处事果决，心弦被不轻不重地拨动了一下。
“粮草必须先行，延误者，军法处置！”冰冷的声音将她从回忆中惊醒。
谢杳杳研墨的手几不可查地一顿。
是了，他本就是这般冷硬之人，当初怎就昏了头，以为那几分偶尔流露的、不知真假的温和，便是全部？
议事的重臣终于退下，御书房内只剩下他们二人，以及弥漫不散的紧张气息。
谢杳杳现在想捶爆皇帝的狗头，她来了就听了这么几句话，根本不知道具体商议了什么。
还要担上后宫干政的风险。
早知道她脚程慢一些，在来的路上磨蹭一会儿了。
萧乾靠在椅背上，闭目揉着眉心，疲惫显而易见。
谢杳杳默默地将新沏的热茶轻轻放在他手边。
他未睁眼，却准确无误地伸手握住了她的手腕。
谢杳杳浑身一僵，下意识想抽回，却被他握得更紧。
他的指尖带着灼人的温度，掌心有薄茧，摩擦着她细腻的皮肤，带来一阵战栗。
“陛下？”
她声音微颤，带着惊慌。
萧乾终于睁开眼，眼底布着红血丝，目光却锐利如常，紧紧锁住她：“怕什么？”
“臣妾没有。”
她试图保持镇定，眼睫却慌乱地垂下，不敢与他对视。
他手上用力，将她拉近几分，近得能闻到他身上浓烈的龙涎香和一丝墨汁的清苦气。
“你这副样子，倒让朕想起第一次见你的时候。”
谢杳杳心口猛地一窒。
那时春光明媚，她在城外寺庙后的桃林里赏花，不小心崴了脚，是他突然出现，扶住了她。
他也是这样握着她的手腕，力道沉稳，眼神却带着恰到好处的关切，问她：“姑娘没事吧？”
她当时羞红了脸，心跳如擂鼓，只觉得这男子俊美无俦，风度翩翩。
如今手腕被同样的手握紧，却只剩下了禁锢和恐惧。
“那时你脸红的模样，可比现在有趣多了。”
萧乾的声音低沉，带着一丝意味不明的回味，指腹甚至在她腕间轻轻摩挲了一下。
谢杳杳背脊窜起一股寒意，用力一挣，终于将手抽了回来，踉跄着后退两步，脸色发白：“陛下恕罪！臣妾臣妾只是不合规矩”
狗皇帝把她叫来果然是没安好心！
萧乾看着她惊惶失措如受惊小鹿般的模样，眼底的疲惫似乎被一种新的情绪取代。
他并未发作，反而勾了勾唇角，只是那笑意未达眼底：“规矩？在朕这里，朕就是规矩。”
他站起身，一步步逼近她：“谢杳杳，你告诉朕，当初在桃林里，对着那个‘萧公子’笑的时候，可曾想过规矩？嗯？”
他的话像一把冰冷的匕首，精准地撬开她试图尘封的记忆。
将那些她不愿再回首的、掺杂着虚假与真心过往血淋淋地剖开。
谢杳杳眼圈瞬间红了，不是演戏，而是真的被刺痛了。
她猛地抬起头，眼中带着一丝豁出去的倔强和受伤：“为何还要屡屡提及？是要看臣妾羞愧难当，无地自容吗？”
她的反应似乎取悦了他。
萧乾停下脚步，抬手，用指尖轻轻拂过她泛红的眼角，动作带着一种近乎残忍的温柔。
“朕只是好奇，好奇那个会对着陌生男子脸红的谢家小姐，和现在这个在朕面前只会发抖、只会说‘臣妾不敢’的杳妃，究竟哪个才是真的？”
他的指尖带着灼人的温度，谢杳杳偏头想躲，却被他捏住了下巴。
“告诉朕！”
他声音压低，带着蛊惑般的危险，“现在在你眼里，朕是陛下，还是那个让你心动过的‘萧公子’？”
御书房内静得可怕，只剩下彼此交错的呼吸声。
她张了张嘴，声音破碎不堪：“陛下何必如此羞辱臣妾”
一滴泪，终于不受控制地滑落，烫得惊人。
萧乾盯着那滴泪，捏着她下巴的手指微微松了力道，眸色深沉如夜。
良久，他才缓缓松开手，语气恢复了平常的冷清，却仿佛藏着暗流：“下去吧。”
谢杳杳如蒙大赦，几乎是仓皇地行了个礼，踉跄着退出了御书房，背影单薄而狼狈。
萧乾站在原地，看着微微颤抖的指尖，上面似乎还残留着那滴泪的温热和细腻肌肤的触感。
他烦躁地蹙紧眉头，猛地转身，一拳砸在沉重的紫檀木书案上！
“萧公子”他低声重复着这三个字，嘴角扯出一抹冰冷而自嘲的弧度。
连他自己都分不清。
方才那般逼迫，究竟是想撕开她伪装的假面。
还是想从她眼里，再看一眼当初桃林中，那抹纯粹明亮的、属于“萧公子”的倾慕。