入夏时，清禾换了新匾额。
原先的小铺不够用，祖母将旁边闲置的院子租给我，租金照市价写进契书。
母亲笑她同亲孙女还算得这样清楚。
祖母却道：“她如今是东家，账清，腰杆才直。”
我抱着契书笑了半晌。
新院里安了窗明几净的绣房，陈师傅带着六名新绣娘开工。慈幼堂有两个年长的姑娘愿意学手艺，我便请她们来，先学锁边、收线，工钱按做出的活算。
账册上第一次有了真正可观的盈余。
我拿到银子后，给绣娘们发了赏，又替祖母买了一副轻便的藤杖。
祖母接过，摸了又摸。
“我孙女挣的，我得好好用。”
开张那日，周夫人带着孩子来了，书院也送来一副贺联。
谢知衡站在人群后，等客人散了些，才将一只长匣递给我。
里面是一套画衣样的笔，还有一本装订好的空白册。
扉页写着四个字。
随心落笔。
我看着那几个字，忽然想起在侯府时，总想的是怎么让他们会喜欢，怎么让他们高兴。
如今我终于可以先问自己。
“谢知衡。”
我抬起头。
“你上次说，有件事要认真同我说。”
他看着我，眼里慢慢有了笑意。
“今日可有空？”
“晚些时候，铺子收工后。”
他应了，没有催。
阿珩是午后来的。
仍由乳母陪着，送来一只自己做的小木匣。
说是跟着木匠学的，边角磨了许久，让我装画样。
我收下后，他没再问我回不回去，只跑去帮掌柜分布带。
分到一半，有个小姑娘弄乱了他的那堆。
他皱了皱眉，最终没发脾气，只将布带重新摆好。
我看见了，没有立刻夸，只在他做完后，认真同他说了声辛苦。
他笑得很高兴。
萧承煜来接他时，站在门外，没有进。
他比从前清瘦，手里拿着最后一笔还款的凭据。
我接过，核过数目，交给账房。
他说：“往后阿珩若来，我会先叫人递话，不会再扰你做事。”
“好。”
他看着新匾额，半晌才道：“这里很好。”
我也抬头看了一眼。
“是很好。”
他似乎还想说什么，可谢知衡恰在此时从后院出来，问我新柜里那叠图样放在哪里。
我应了一声，回头朝萧承煜点了点头。
“慢走。”
我说完便转身。
身后没有再传来叫住我的声音。
傍晚，铺子落锁。
谢知衡同我沿着河边慢慢走，终于将那句藏了许久的话说出来。
他说心悦我。
是喜欢我低头核账时的认真，喜欢我为一截磨人的衣领据理力争，也喜欢我明明受过伤，仍肯把日子一点点拾起来。
我没有立刻答应嫁他，只问：“若我往后忙着铺子，顾不上陪你呢？”
他笑道：“我也有绸行。忙完了，我们再见。”
“若我与你意见不同？”
“便说清各自的道理。”
我望着河面，忽然笑了。
“那就先慢慢来。”
他点头，伸出手。
我看了片刻，将自己的手放上去。
我曾满怀欢喜地奔向一个人，以为那便是一生的归处。
如今却才明白，归处不该由旁人施舍。
它可以是祖母为我留着的旧院，是自己挣来的铺子，是愿意认真听我说话的人。
也可以，只是我自己。
前面的路还很长。
这一次，我不必再站在谁身后，等他回头看我。