充州，万家。
入秋之后，气清日和，西风满庭。
溪芷自那日痛哭过后，又昏昏沉沉地睡了好几日，戴神医每日来问脉，神色却是一日比一日轻松。
“补神散可以慢慢戒断了。”戴神医铺纸换方，开了个温和滋补的固元汤交给胥姜，“此汤一日一服，不要煎太浓，最好在早上服用，有凝神聚气之功效。”
“是。”胥姜接了方子细看了看，便传给了柳眉，“劳烦您了。”
柳眉这些年照顾楼夫人颇有些心得，那也是个不能劳神的，便照着在楼家的章法行事，将这方小院打理得十分妥帖安逸。
眼下得了方子，便外出传来一个小厮静候，过会儿同戴神医一起去抓药。
胥姜送戴神医出门，戴神医嘱咐道：“夫人这些年耗损太过，眼下松了心神，多睡多眠实属常理，不必过于忧心。只是人之活气在于行动之间，也不能让她一直躺着，清醒时适当活动，通通气血，也有助于夜晚安眠。”
“省得了。”时下也不似前些日子那般酷热，溪芷的身子也受得住，活动活动也好，还能开阔心境。
待过些日子她再好些，秋景正好时，还可以带她出去走走。
戴神医又嘱咐了些饮食作息上的事项，胥姜都一一记下了。
将人送出院门，小厮和柳眉正等着，戴神医便同几人告辞，去前厅找万盛呈禀脉案，并招呼小厮跟随他去抓药。
恰巧单伯提着一篮子石榴往这边来，相遇一遭，难免寒暄几句，单伯塞了两只石榴给戴神医，二人才笑别了。
这些日子单伯在万家也没闲着，不到半月，便将万家里外人丁、家业、人脉、有无官司都摸了个透彻。
知道万家虽在生意上有些小官司，却并无失德无良之举，方才安心。
否则别说是胥姜，便是他也不放心将万夫人留在充州。
胥姜笑道:“单伯，您这又是同贞吉去哪儿了？”
“去了庄子上，见石榴长得好，就摘了些回来给你们尝尝。”单伯将篮子递给她，她接过一瞧，还有七八个，个个又红又大。
“您不吃？”
“哎哟，快别提。”他捂着腮帮子，酸意都快飞上眉毛了。“万公子让我尝了几颗，烂口老牙的，受用不住，眼下还泛酸。”
胥姜和柳眉皆忍不住发笑。
单伯也笑，笑后说道:“回来时我顺道去驿站寄了信，驿官说正好有急报要送递回京，顺路替咱们捎带了，七八日便能到。”
胥姜喜道：“那可好，伯父伯母收到信，也就能安心了。”
刚来充州在驿站落脚之时，单伯便想传信回京，只是当时事情尚不明朗，怕传信回去徒惹二人担忧，胥姜便制止了。
眼下事态稳定下来，溪芷病情也逐渐好转，胥姜才洋洋洒洒地给楼敬、楼夫人、林夫子、梁墨、汪掌柜各自都去了信报平安。
同时也向他们传达了好消息，并告知会在充州多耽搁些时日，待母亲彻底清醒，病情稳定后，便会动身返京。
她也给楼云春寄了一封，虽不知他何时回京，何时能看到，就是不想缺了他、少了他的，也不知他看到那满纸碎语，会是怎样的心情。
“我也顺道向驿官打听了西北那边儿的消息。”
单伯的话将胥姜飞走的魂儿捉了回来，她急切问道：“如何？”
单伯摇头，“暂无消息。”
闻言，胥姜心头却是大安，暂无消息便是好消息。
单伯继续道：“倒是京中动静不小，说是柳家被抄了。”
对此胥姜毫不意外，圣人既决定动手，拿周家开刀之后，料理柳家、王家这些朋党，不过是迟早的事。
单伯又道:“另外，周家也判了，周淮、周善财配刺廉州垦荒，其余男丁刺配西北戍边，女眷则充为官奴隶。”
“也算圣上仁慈了。”若按前朝严法，周淮与周善财少说难逃一死。
“流配对这种人来说，比死更难受，何况还要去垦荒、戍边。不过也该让这些平日里作威作福之人，吃吃这穷苦百姓所受之苦，方知他们平日里榨取民脂民膏之举，有多么该死，多么可恶。”
胥姜深以为然。
单伯欣慰道:“待除掉这些蛀虫，朝里朝外便能安稳了。”他家少爷也不用如此奔波赴险，老爷夫人也不必再牵肠挂肚了。
胥姜心中也欢喜。
圣人有此番动作，说明其楼云春西北之行顺利。只要完成圣人交办的差事，圆满完成任务，他很快便能回京了。
只可惜，她无法见到他凯旋的模样，也不知他届时见不到自己，会不会觉得失望。
正失落之时，一个小丫头自房里跑出来，对胥姜道：“姑娘，夫人醒了，正找你呢。”
“就来。”胥姜又高兴起来，对单伯和柳眉道：“看来今日是个好日子，喜事儿都凑一起了。”
“可不是？”单伯抚须道：“得好生庆贺一番。”
“庆贺什么？”万清淼回家后去给万盛交账请安，出来正碰上戴神医，听他说母亲大有起色，便迫不及待往停云馆这边来了。
胥姜道：“庆贺夫人身子大好。”
“该的，该的。”万清淼点了方才来传话的丫鬟，吩咐道：“去厨房吩咐，备几桌宴席，咱们阖家上下都乐一乐。”
“是。”丫鬟也喜滋滋地去了。
胥姜对万清淼道：“夫人醒了，去看看吧。”
“真的？”万清淼忙提摆跨进院子，大步朝房内走去。
单伯不好进院，只让胥姜给万夫人带句好，便去外院，寻带出来的四个崽子去了。毕竟是在别人家中，得好生看着，莫要坏了规矩，让人瞧了笑话，丢了楼家的脸面。
胥姜提着石榴进屋，见母子二人正在叙话，便在门口站了一会儿。
柳眉也陪在她身旁，也不催促，待屋里两人说得差不多了，才轻咳一声，引得二人注意。
溪芷起身，万清淼立即将其扶住，她朝胥姜走了两步，却又忽然停住，似乎有些不知所措。
这些日子，她一直都是昏昏沉沉，虽能感知胥姜守在自己身旁，却无法开口与之交谈，想醒不能醒。
她听见胥姜在她耳边，絮絮叨叨地讲了许多话。
讲她和胥渊那十四年，讲她四处游历，讲她去京城开书肆……如此种种。
胥姜就像一个泉眼，不知疲倦地将那些欢乐的过往，一点一滴地浸入她心底，抚平那些龟裂的伤痕，让其一点一点愈合。
溪芷难得地做了一场又一场的好梦。
可如今醒来，真真切切与她相对，既想靠近，却又觉情怯。
胥姜何尝不是？
柳眉轻轻推了胥姜一把，万清淼也扶着母亲向前，胥姜回神，随即笑着进屋，对万夫人道：“夫人醒了，可觉着好些？”
万夫人怔怔望着她，没有接话。
胥姜将石榴放在一旁的花几上，从中挑了一个最红最大的，捧到万夫人面前，问道：“要吃石榴么？我给您剥。”
万夫人又低头看向石榴，眼睛也被那鲜艳的红晕了颜色，点头道：“好。”
万清淼酸溜溜地道：“方才我与母亲说了这么多话，母亲都不理，阿姐一来，母亲就应了，母亲是有了女儿就把儿子扔过墙了。”
他左喊一句‘阿姐’，右说一声‘女儿’，将两人说得都有些发愣。
万夫人盯着胥姜，眼中浮起一丝期盼。
胥姜腾出一只手握住她，将她带到桌前，改口道：“母亲先坐，我来剥石榴。”
柳眉笑了，忙道：“我去拿碗。”
万清淼也很满意，随后自胥姜手中截过石榴，朝胥姜使了个眼色，说道：“剥石榴我最在行，我来，阿姐陪着母亲就好。”
胥姜会意，便拉过一只凳子，陪坐在万夫人身旁，看他剥石榴。
万夫人拉着她的手，目不转睛地盯着她，一遍一遍的抚摸着，一寸一寸地看，似乎怎么也摸不够，怎么也看不够。
胥姜察觉万夫人的不安和惶恐，便反握住她，轻轻在她手背上拍了拍，以作安抚。
万清淼果然是剥石榴的一把好手，只见他顺着