黎明时分。
曹操的援军经过急行军，终于在破晓之前抵达了距离阳翟城约四十里处的旷野。
晨雾尚未散尽，将远处的山峦和树林笼罩在一片朦胧的灰白之中。
曹操策马立于一处矮丘之上，手搭凉棚向南方眺望。
视野尽头，阳翟城的轮廓隐隐约约地浮现在晨雾之中，像一头沉睡的巨兽伏卧在大地之上。
他的目光越过那片朦胧的雾气，仔细地辨认着城外的地形。
阳翟城四面都是开阔的原野，但在城池的南面和东面，隐约可以看到连绵的营寨和旌旗，那是张昭围城部队的所在。
那些营寨布置得极为规整，依地势展开，如同一张巨大的网，将阳翟城的南、东、西三面牢牢锁住，只在北面留了一道看似宽敞的口子。
“玄德，你看。”
曹操微微转头，对身侧的刘备低声道。
“张昭的围城部署确实老辣。三面合围，只留北面一条生路。袁本初若是弃城而逃，便只能走北门，而那条路的尽头，必然有张昭预设的伏兵。他这是要把袁本初往死路上逼。”
刘备策马立在曹操身侧，目光同样落在阳翟城外的荆州军营寨上，面色凝重。
他微微点头：“孟德兄说得对。而且张昭的营寨布置得极为严密，各营之间互为犄角，一旦遇袭，相邻的营寨可以立刻出兵策应。我们若是贸然进攻其中一营，其他营寨便会从侧翼合围。这就是张昭最擅长的战术——围点打援，以逸待劳。”
曹操的目光从阳翟城缓缓收回，落在舆图上。
他沉默了片刻，手指在阳翟城北面那片区
“张昭的包围圈看似铁桶一般，但并非没有破绽。他的兵力毕竟是有限的。四万余人围困阳翟五六万大军，他必须把重兵放在南面和东面，以防袁本初从那些方向突围。西面地势较为狭窄，荆州兵的营寨密度相对较低。而北面——”
他的
“北面那条‘生路’，必然是张昭最薄弱的一环。他虽然在那里设了伏兵，但伏兵的数量不可能太多。我们若是能从北面发动突袭，打穿那条封锁线，不仅能撕开张昭的包围圈，还能直接从北门与城中的袁本初取得联系。”
“孟德兄的意思是……从北面突破？”
“正是。我们从虎牢关一路南下，张昭必然知道我们是来救援阳翟的。他一定会认为我们会从南面或东面发动进攻，因为那些方向是围城部队的主力所在。他不会想到我们会绕到北面。这就是我们的机会。”
他转向身后的曹
“曹仁，你率三千兵马佯攻南面的荆州军营寨，只许骚扰，不许强攻。让张昭以为我们的主攻方向在南面。夏侯惇，你率三千兵马在东面策应，做出随时准备进攻的态势。你们的任务只有一个——吸引张昭的注意力，让他把预备队调往南面和东面。”
曹仁和夏侯惇双双抱拳：“末将领命！”
“玄德，你与云长、翼德率主力八千兵马，从西面迂回，绕到阳翟城北门外。到了那里之后，不要急着进攻，先摸清张昭在北面的布防情况。若是兵力不多，便集中兵力一点突破，直接杀到北门之下，与袁本初取得联系。若是兵力超出预期，便退回来，我们再从长计议。”
刘备郑重抱拳：“备明白！”
曹操最后环顾了一圈
“诸位，这是我们打破张昭包围圈的最后机会。只要能与城中的袁本初取得联系，将粮草运入城中，阳翟之围便算破了。此战关乎联军的存亡，只许成功，不许失败！”
“是！”众将齐声应诺。
号角声在晨雾中响起，联军兵分三路，如同三柄张开的铁钳，向阳翟城外的荆州军阵地合围而去。
曹仁率三千兵马率先向南面的荆州军营寨发起了佯攻。
他命弓弩手在营寨前列阵，箭矢如同暴雨般射向寨墙，将那些探出头来还击的荆州兵一一逼退。
紧接着，他亲率数百精锐骑兵向营寨的寨门发起了一轮试探性的冲锋。
马蹄踏在大地上发出沉闷的轰鸣，喊杀声在晨雾中远远传开。
南面营寨的荆州兵立刻做出了反应。
号角声此起彼伏，各营的兵马迅速进入战备状态。
消息很快便传到了张昭的临时行营中。
张昭正在营帐中查看舆图，听到南面传来喊杀声，面色没有丝毫变化。
“传令南面各营，坚守不出。曹仁这是在佯攻，不必理会。另外，让东面的兵马加强戒备，曹操很可能会在东面发动第二次佯攻。”
传令兵领命而去。
果然，不到半个时辰，东面也传来了喊杀声。
夏侯惇率三千兵马在东面营寨的外围列阵，摆出一副准备强攻的架势。
荆州军东面营寨的守将按照张昭的指令，同样坚守不出，只是加强了寨墙上的弓弩手。
张昭站在营帐门口，望着南面和东面同时升起的烟尘，嘴角浮现出一抹从容的笑意。
他对身旁的张霄道：“曹操此人，用兵果然狡猾。他在南面和东面同时发动佯攻，是想让本将军以为他的主攻方向在这两处。若本将军把预备队调往南面和东面，他便可以从西面或北面发动真正的突袭。”
张霄粗声道：“主公，那我们该如何应对？”
张昭的目光落在舆图上西面
“曹操从虎牢关一路南下，他的兵马已经疲惫不堪，粮草辎重也丢了一半。以他目前的兵力，不可能同时在三个方向发动进攻。南面和东面的佯攻只是为了牵制我们的主力。他真正的杀招，一定在西面或北面。”
“西面地势狭窄，荆州兵的营寨密度较低，是包围圈上相对薄弱的一环。若我是曹操，便会从西面突破，然后绕到北面，直接杀到阳翟城下。北面虽然有一条‘生路’，但那条路太宽，伏兵容易被察觉。从西面迂回到北面，反而更加隐蔽。”
“张霄，你率三千精锐，即刻增援西面营寨。到了那里之后，不要急着进入营寨，而是在营寨后方列阵，作为机动预备队。若是曹操的兵马从西面发动进攻，你便从侧翼杀出，截断他的退路。若是曹操从北面发动进攻，你便立刻回援北面。”
张霄抱拳：“末将明白！”
张昭又叫住他：“记住，不要恋战。曹操此来，粮草不足了，利在速战。只要拖住他，他的粮草便会出现问题。到那时，他不退也得退。”
张霄领命而去。
西面的旷野上，刘备率八千兵马正在快速迂回。
关羽在前方开路，青龙偃月刀将挡路的荆棘和灌木一一斩断。
张飞殿后，丈八蛇矛警惕地扫视着四周的动静。
队伍沿着山脚的小路向西北方向疾行，马蹄裹着厚布，兵器用布条缠紧，尽量减少行军时发出的声响。
约莫一个时辰之后，刘备的兵马抵达了阳翟城西北的一片矮丘之后。
他勒住马缰，让身后的
“云长，翼德，你们各率五十精骑，随我去前方探查北面的地形。其余兵马在此隐蔽待命，不得发出任何声响。”
关羽和张飞各自点了五十精骑，跟着刘备向矮丘的顶端摸去。
三人翻身下马，伏在矮丘的杂草丛中，向北方望去。
北面的地形比南面和东面要开阔得多。
阳翟城的北门清晰地矗立在视野之中，城头上的旗帜虽然有些残破，但依然在晨风中飘扬。
而在北门之外约一里处，有一道并不算太密集的荆州军营寨。
那些营寨依地势展开，约有千余兵马驻守，寨墙上的旗帜在晨风中猎猎作响，隐约可以看到巡逻的士卒在营寨外围来回走动。
刘备的目光在那些营寨上缓缓扫过，心中默默计算着兵力。
寨墙不高，防御工事也不算太坚固。
以八千兵马发动突袭，完全有能力在短时间内打穿这道封锁线。
“北面的守军不多。”
刘备低声对关羽和张飞道，“张昭果然把重兵放在了南面和东面。我们只要集中兵力一点突破，便能杀到北门之下。”
张飞一听，顿时来了精神，粗声道：“大哥