暮色浸满庭院，落霞余温散尽，只余下满庭清寂的凉。
赵承乾定定立在原地，深深望向身前的林黛玉。
风雨并肩，太多心绪积压在胸口，千言万语翻涌辗转，堵在喉间。
他有太多叮嘱，太多担忧，太多藏在君臣名分之下、不敢宣之于口的惦念。
他想劝她万事谨慎，莫要事事亲涉险局；想嘱她回京之前保重自身，不必事事谋算周全；更想许诺，往后京中风雨，有他一力相护，可尽数替她遮挡。
可目光落在她清宁沉静、万事胸有成竹的眉眼上，所有滚烫的话语，最终尽数沉落心底。
他知晓她聪慧绝伦、心性坚韧，从不需旁人多余叮嘱。
他也深知君臣有别，世道礼法横亘在前，万般私心，皆不可外露半分。
千言万语，最后尽数化作一句最沉、最真、也最克制的低语。
“我在京城等你。”
话音低沉温和，褪去了东宫储君的威严，独剩一片绵长恳切的郑重，字字落得极轻，却重逾千斤。
风掠过檐角，拂动他衣袍广袖，也轻轻撩起黛玉鬓边一缕发丝。
林黛玉抬眸望他。
眼前的少年储君，早已褪去初时的青涩莽撞。
可她神色依旧恬淡从容，唇角噙着一抹浅淡得体的弧度，不逾分毫规矩。
她微微颔首。
“殿下安心，我为母亲守孝期满，自会回京。”
赵承乾缓缓收回沉沉目光，压下眼底所有翻涌的情绪，重新拢好一身储君气度，只余正色沉稳。
“路途艰险，江湖与朝堂暗流交织，你在外行事，不必逞强。”
他顿了顿，放缓语速，字字郑重。
“若遇困局，不必独自硬扛，传信回京，我尽数为你接住。”
林黛玉心间微顿，抬眸看向他深邃的眼眸，片刻后轻轻躬身：“臣女多谢殿下。”
时间紧急，赵承乾也不便多留。
他转身离开之际说道：“温景然和赵世子此次不会同我一起回京，他们要留下来善后。
你万事要小心。”
“多谢殿下！”
林黛玉看着赵承乾离去的背影，思索着他最后一句到底是什么意思。
温景然留下她一点也不意外，因为此次事情牵扯巨大。
但赵景朔留下来是为了什么？
林黛玉万万没料到，沉沉夜幕垂落、万籁俱寂之时，沈惊尘竟再度踏足林府。
庭院灯火清幽，夜风穿廊，携来微凉凉意。
砚离正立在廊下替林黛玉值守，望见那道熟悉的身影再度入府，眉宇间瞬间覆上一层淡淡的冷意，唇角勾起几分毫不掩饰的挖苦。
“沈大人一日之内，两度登临林府，公务清闲至此，倒是令人艳羡。”
沈惊尘步履未顿，神色依旧沉稳端方，并未将这番讥讽放在心上，只目光径直越过砚离，落向屋内静坐的少女。
“师兄。”
林黛玉轻唤一声，音色清浅平和，带着一丝温淡的制止。
砚离闻言，虽心有不悦，却素来听她言语，只得悻悻侧身让开，仍旧立在一旁，目光沉沉盯着沈惊尘，分毫不曾放松戒备。
林黛玉抬眸看向来人，端坐在烛火之侧，眉眼清宁沉静，语气淡然发问：“沈大人深夜造访，想来是有要事。”
沈惊尘微微颔首，敛去周身闲散，神色郑重几分，直言道：“顾老太太执意求见郡主。”
这话一出，林黛玉微怔。
顾家满门抄查，男丁收狱待审，女眷尽数归入罪籍，已然是大厦倾颓、绝境末路。
顾老太太身为顾家老封君，历经世事浮沉，这般执意求见，绝非偶然。
她指尖轻抵案几，眸光微沉：“顾家女眷，如今安置何处？”
“皆入官妓司。”
沈惊尘如实作答。
“官妓司？”
林黛玉眸中第一次露出真切的诧异。
她熟读律法典册，通晓朝堂规制，却从未听闻此等去处。
“那是何地？”
沈惊尘抬眸望着她干净纯粹、不染半分污浊的眉眼，心头微顿，神色添了几分犹豫。
那是罪臣女眷最屈辱腌臜的绝境，卑贱晦暗，受尽折辱，是世间最不堪的地方。
他实在不愿将这般龌龊世事，讲与她听，污了她的耳目。
他当即轻轻摇头，刻意避开细说，语气淡而郑重：“那地方阴暗污秽，郡主不必知晓，也终生不必接触。
顾老太太我已经带到门外，见不见她由郡主决定。”
林黛玉稍作沉吟，事到如今，对于顾老太太为什么会找上她，她也很好奇。
她缓缓开口：“既然人已至此，便请她进来。我倒要听听，绝境之人，还有何等话要说。”
片刻后，步履蹒跚的脚步声缓缓传来。
顾老太太一身素衣粗布，鬓发凌乱花白，往日高门主母的雍容华贵荡然无存，满身风霜狼狈。
可那双苍老浑浊的眼眸深处，却沉淀着数十年世家沉浮的冷静与锐利，不见哭嚎绝望，只剩绝境筹谋的清醒。
她入屋之后，未曾慌乱哭诉，径直对着林黛玉微微躬身。
“老身，见过明慧郡主。”
林黛玉抬手虚扶，语气平和：“老夫人深夜执意求见，不知有何要事？”
顾老太太缓缓抬起布满沧桑的眼眸，抬眼望去，立于上方端坐的，竟是一位身形纤细、眉眼尚带稚气的九岁孩童。
少女一身素色雅裙，青丝规整，容色清丽稚嫩，看着不过垂髫之年，本该是养于深闺、懵懂无忧的年纪。
可那双澄澈的眼眸深处，却藏着远超年岁的沉静、通透与从容，不见半分孩童的顽然天真。
顾老太太浑浊的眼底，飞快掠过一抹真切的意外与错愕。
她只听传言说林家有女，年岁不大，但也没想到这么小。
顾老太太敛去心绪，压下心中波澜，微微躬身，语声郑重而恳切：“老身有密情相告，还请郡主屏退左右，容老身独禀。”
话音落下，无需林黛玉开口吩咐。
立在一侧的沈惊尘眸光微敛，瞬间会意。
他率先退出屋外，一旁的砚离虽然满心戒备，却也知晓轻重。
他深深看了一眼屋内安然端坐的小师妹，又扫过神色肃穆的顾老太，依言抬手，带着屋内所有侍从、丫鬟尽数退离庭院。
转瞬之间，整座院落寂静无声，屋外风声轻悄，屋内只剩摇曳烛火，与相对而立的两人。
偌大房间空空荡荡，唯有一老一少，静静相对。
林黛玉端坐在案前，她的目光落在历经风霜、狼狈却沉稳的顾老太身上，声线清浅平稳，带着与年纪不符的从容淡定：“如今左右无人，老夫人有话，但说无妨。”
顾老太深深吸了一口气，眼前是九岁的郡主，却是如今唯一能给顾家妇孺一线生机的人。
她不再迂回客套，屈膝微微俯身，字字恳切，句句沉重，开门见山道：“郡主，老身知晓，顾家通漕徇私、依附逆党，罪证确凿，族中男丁罪责难逃，死不足惜，老身绝无半分辩解之意。”
“你们不是在找我们顾家和甄家的银子吗？我有证据，知道银子去处。”
林黛玉眸色倏然微凝，她没想到顾老太太手中居然有如此重要的证据。
“老身愿将所有证据、暗账尽数交予郡主。”
“说吧！你的要求。”