定山柱归位后的第七日，南疆的传星驿光河终于恢复了平稳。
沈青砚站在古阵遗址前，看着孩子们用星纹石碎片在玄铁柱上拓印符文，枫禾则在一旁记录着地脉的波动频率，笔尖划过纸面的沙沙声，与远处工匠们收拾工具的叮当声混在一起，有种尘埃落定的安宁。
“青砚姐，这是苏楼主刚传来的消息。”枫禾拿着张符纸跑过来，脸上带着凝重，“听风楼的密探在北漠的黑石群附近，发现了影阁余孽的踪迹，他们好像在挖掘什么东西，动静很大。”
沈青砚展开符纸，苏无妄的字迹透着股警惕：“黑石群下有异动，地脉波动与南疆古阵相似，恐与影阁的‘掘根计划’有关。速来。”
“掘根计划？”阿月凑过来看，小眉头皱成一团，“我问过定山柱，它说影阁在找‘星根’。”
“星根？”沈青砚心中一动。《星官杂记》里提过，星根是连接地脉与星辰之力的枢纽，藏在传星驿的终点，也就是北漠的黑石群下，是维持整个星轨平衡的关键，“他们想挖断星根，彻底断绝传星驿的力量来源！”
老者拄着拐杖走过来，脸色沉重：“星根一旦被毁，不仅传星驿会崩毁，地脉也会跟着紊乱，到时候九州大地都会发生异动，地震、洪水……不堪设想。”
“必须阻止他们！”阿铁扛起玄铁锤，玄铁锭在他身后的马车上发出沉闷的碰撞声，“我这就去熔炉谷再调些弟兄，把北漠的黑石群围起来，看他们怎么挖！”
沈青砚却摇了摇头：“影阁敢在北漠动手，肯定设了圈套。我们不能大张旗鼓，得先摸清他们的底细。”
她看向枫禾：“你带孩子们回枫叶谷，让星卫加强各传星驿的守卫，尤其是中原古道的望星台，那里是星根与南境的连接点，不能出任何差错。”
又转向阿铁：“你去洛城找苏楼主，带听风楼的密探潜入北漠，查清楚影阁的具体位置和人数，不要打草惊蛇。”
最后，她的目光落在阿月身上：“你跟我走，你的星语能力能帮我们找到星根的准确位置，也能提前察觉影阁的动向。”
阿月用力点头，小手握紧了腰间的玄铁剑：“我不怕！”
三日后，北漠的黑石群。
这里的风沙比上次来时更烈，黑石表面覆盖着层薄薄的黄土，像是蒙上了层面纱。沈青砚和阿月扮成采草药的山民，裹着厚厚的头巾，在黑石群中缓慢穿行。
“星根在很深的地下。”阿月贴着块黑石听了片刻，指着西北方的低洼处，“那里的石头在哭，说有铁虫子在啃它们的骨头。”
低洼处的黑石果然有被挖掘的痕迹，地面上散落着些锈迹斑斑的铁镐，镐头处沾着黑色的泥土，散发着淡淡的蚀魂香——是影阁的人留下的。
两人顺着挖掘的痕迹往深处走，风沙中隐约传来叮叮当当的凿石声。绕过一块巨大的黑石，眼前出现个隐蔽的洞口，洞口用帆布遮掩，帆布下透出昏黄的光，还有影卫的交谈声传出。
“……挖到第三层了，星根的气息越来越浓，墨老的残魂说，再有三日就能挖到核心……”
“别大意，听说沈青砚那女人就在北漠，要是被她发现……”
沈青砚与阿月对视一眼，心中同时一沉——墨老的残魂竟然还在！看来上次落影谷一战，他并没有彻底消散，而是躲进了影阁余孽的体内，继续指挥他们寻找星根。
“他们在挖地道。”阿月小声说，“地道里有很多‘铁虫子’，是会转的钻头，比噬星虫还厉害，能啃动黑石。”
沈青砚正想再听仔细些，洞口的帆布突然被掀开，两个影卫端着铁镐走了出来，正好撞见她们。影卫眼中闪过一丝警惕，刚要喝问，就被沈青砚甩出的星轨符封住了嘴，阿月趁机用玄铁剑敲晕了他们。
“进去看看。”沈青砚将影卫拖到黑石后藏好，带着阿月钻进洞口。
地道狭窄而潮湿，两侧的石壁上插着油灯，灯光摇曳，映得人影扭曲。越往里走，凿石声越清晰，空气中的蚀魂香也越浓，还夹杂着股金属摩擦的刺耳声。
地道尽头是个宽敞的石室，十几个影卫正围着一台巨大的铁制机器忙碌，机器的前端是个布满尖齿的钻头，正不断旋转着啃噬前方的黑石，黑色的石屑簌簌落下。机器旁，一个身披黑袍的影卫正捧着块血晶，嘴里念念有词，血晶中隐约能看到墨老的残魂虚影。
“是‘破星钻’！”沈青砚认出了这机器，是影阁用邪祟骸骨和玄铁混合打造的，专门用来破坏星纹石，“他们想用这个钻透星根的保护层！”
阿月突然捂住耳朵，小脸煞白：“星根在喊疼！它说保护层快被钻透了，再这样下去，它会枯萎的！”
黑袍影卫似乎察觉到什么，猛地转身，血晶中的墨老残魂发出刺耳的尖笑：“沈青砚，你果然来了！正好，让你亲眼看着星根被毁，传星驿崩毁，哈哈哈……”
影卫们纷纷举起武器，朝着两人围来。沈青砚将阿月护在身后，碎星剑的星纹在油灯下亮如明火：“墨老，你都成了残魂，还在执迷不悟！”
“执迷不悟？”残魂的声音越发疯狂，“等星根被毁，星门崩塌，无数邪祟涌入人间，到时候我就能借邪祟之力重塑肉身，成为新的主宰！”
他操控着破星钻，钻头突然转向，朝着沈青砚撞来！沈青砚挥剑斩去，星纹与钻头碰撞，发出震耳欲聋的响声，火星四溅。阿月趁机跑到机器旁，将星轨符贴在钻头上，蓝光顺着齿轮蔓延，机器的转动渐渐变慢。
“拦住那丫头！”墨老怒吼。
几个影卫冲向阿月，却被沈青砚的碎星剑拦住。她剑峰一转，星纹在石室中织成光网，将影卫们尽数困住，然后纵身跃向黑袍影卫，剑指血晶：“碎星——破妄！”
青金色的剑芒穿透血晶，墨老的残魂发出凄厉的惨叫，在光中寸寸碎裂，最终彻底消散。黑袍影卫失去操控，瘫倒在地，破星钻也停止了转动。
石室中的影卫见势不妙，纷纷想要逃跑，却被光网牢牢困住，只能束手就擒。沈青砚走到被钻开的黑石前，那里露出个幽深的洞口，洞口散发着微弱的金光，正是星根的气息。
“星根没事吧？”阿月凑过来，小手对着洞口轻轻挥动，蓝光顺着洞口渗入。
片刻后，她松了口气：“它说还好，只是被吓到了。只要我们把洞口补上，再用星纹石加固，很快就能恢复。”
沈青砚松了口气，刚要说话，地道外突然传来急促的脚步声，伴随着阿铁的大喊：“青砚！我们来了！”
苏无妄带着听风楼的密探和阿铁的星卫冲了进来，看到被制服的影卫和停止转动的破星钻，都松了口气。
“总算赶上了。”苏无妄折扇轻摇，眼中带着后怕，“再晚一步，后果不堪设想。”
沈青砚望着幽深的洞口，握紧碎星剑。星根暂时安全了，但她知道，影阁的余孽或许还有其他阴谋，守护之路，依旧漫长。