离开悬空寺，众人沿着星轨图的指引往西行，第三处虚空坐标藏在一座名为“古刹”的破庙里。说是古刹，其实只剩半座坍塌的大殿和几间歪斜的僧房，院墙爬满野藤，门前的石狮子缺了只耳朵，倒像是在歪头打量来人。
“这地方……怎么透着股说不出的怪味？”阿铁嗅了嗅，玄铁锤往地上一顿，“咚”的一声，惊起檐下一群蝙蝠。蝙蝠扑棱着翅膀飞远，露出檐角挂着的半截铜铃，铃舌早已生锈，却在蝙蝠飞过时轻轻晃动，发出“叮——”的一声闷响，余音绕着大殿打了个圈，竟像是有人在低声哼唱。
阿月突然拉住沈青砚的衣角，小手指向大殿深处：“里面有声音在哭，不是人，是‘字’在哭。它们被水泡得发胀，笔画都散开了，拼不成句子，急得直掉墨渣。”
众人走进大殿，果然看到残破的供桌上堆着几箱古籍，箱盖被雨水泡得变形，书页散落在地，墨迹在潮湿的地面晕开，真像是一行行模糊的眼泪。最角落的木箱里，一本泛黄的《虚空志》正“啪嗒啪嗒”掉着纸屑，像是在抽噎。
枫禾蹲下身，小心翼翼地捡起一页散页，上面的字迹已经模糊，但能看出是记载虚空坐标的图谱。“这些书里藏着坐标的线索。”他指尖拂过纸面，“可惜被水泡坏了，很多字都看不清了。”
“我来试试。”阿月凑过去，小手轻轻按在散页上，眉心的星语印记泛起微光，“字说它们记得自己的位置，只要把散开的笔画拼起来，就能重新变成完整的句子。”她指着地上的墨迹，“这个‘星’字少了一撇，那个‘轨’字缺了一捺，都在那边的水洼里呢！”
众人立刻动手，跟着阿月的指引捡拾散落的笔画。沈青砚捡起一块沾着墨痕的木片，上面的“空”字少了宝盖头，她刚把旁边一片带点的碎纸拼上去，木片突然亮起蓝光，“空”字完整的瞬间，周围散落的书页竟自动往这边聚拢，像是被无形的线牵引着。
“原来如此。”沈青砚恍然，“这些古籍是坐标的‘记忆’，只要补全字迹，就能唤醒它们记录的信息。”她加快动作，将“虚”字的最后一点拼上，整箱古籍突然“哗啦啦”作响，书页自动翻到记载古刹坐标的那一页，上面的纹路与悬空寺的坐标隐隐呼应。
就在这时，殿外突然刮起一阵风，吹得半塌的殿门“吱呀”作响，墙角的阴影里传来细碎的“沙沙”声。阿铁猛地举起玄铁锤：“谁在那儿？”
阴影里慢慢爬出来几只灰黑色的虫子，身形比普通蚀影虫大了一圈，身上背着半片书页，书页上的字迹正在被它们一点点啃食。“是蚀影虫的‘书虫’变种！”枫禾认出了它们，“它们靠吃字为生，难怪这些古籍会损坏得这么厉害！”
书虫似乎不怕玄铁，顶着锤风往前爬，啃过的地面留下一道道墨色的痕迹，那些痕迹迅速连成诡异的符号，像是在重新绘制坐标图谱。沈青砚挥剑斩断一只书虫的翅膀，却见它落在地上，身体化作一滩墨汁，渗入书页里，原本清晰的字迹瞬间变得模糊。
“不能硬杀！”她喊道，“它们会污染古籍！”阿月突然指着供桌下的香炉：“用那个！香灰能让字‘变硬’，书虫啃不动！”
众人立刻捧来香炉里的香灰，撒在散落的书页上。果然，书虫爬过香灰时，啃咬的动作明显变慢，身上的墨色外壳开始剥落。阿月趁机将补全的“坐标”二字举起来，蓝光闪过，所有书虫突然僵住，身体渐渐透明，最终化作一缕缕墨烟，被书页吸了回去——那些被啃食的字迹，竟在墨烟融入后慢慢恢复了原样。
古籍重新合拢，自动拼成完整的一卷，悬浮在半空， pages上的坐标纹路亮起，与大殿地面的刻痕重合，形成一个发光的阵法。阵法中央浮出一块菱形的晶石，晶石里映出下一处坐标的位置——位于北漠的“流沙城”。
“搞定！”阿铁捶了下手，“这下不用猜谜语了，直接按图找过去就行！”他刚要伸手去拿晶石，晶石却突然化作光点，融入古籍封面，封面上“古刹篇”三个字渐渐隐去，多出了“流沙城”三个字。
沈青砚将古籍收好，指尖划过封面：“看来每处坐标都藏着下一站的线索，像是在给我们引路。”她望向殿外的夕阳，“天黑前赶不到流沙城了，今晚就在这里落脚吧，正好看看这些古籍里还藏着什么故事。”
阿月抱着修复好的《虚空志》，坐在供桌上一页页翻看，书页翻动的声音像极了轻柔的哼唱。阿铁生起篝火，枫禾整理着散落的工具，沈青砚靠在殿柱上，看着跳动的火光映在古籍的字里行间，突然觉得这些沉默的文字，或许比任何语言都更懂守护的意义。
夜色渐深，殿外的铜铃又轻轻响了一声，像是在回应书页的哼唱。这一次，那声音里没有了悲伤，反倒带着点安心的暖意，陪着众人沉入梦乡。