“小萍。”
曾追抬头望去，见一名男子朝这边走来。
那男子喊的是江孤，看的却是曾追，上下打量的目光让曾追有些不大爽快。
江孤头也没抬，继续喝酒。
冯杪不请自坐，然后往桌上扫了一眼，抬手叫来了堂倌，让他加菜。
“我吃饱了。”曾追将碗里的汤饼呼下肚，就着盏里的残酒朝江孤一抬，喝完便要下桌。
冯杪拦道：“兄台既是小萍的朋友，便是我冯杪的朋友，不如坐下再饮几杯酒？”
曾追推辞，“我另有要事在身，不便奉陪，二位慢叙。”
“兄台可是入京来赶考的士子？”
“正是。”这人想是听到他方才那番话了。
冯杪顺杆套近乎，“我也是待考士子，兄台刚入京，想必处处生疏，有什么不明白之处，暮之乐意解惑。”
曾追受套，思量片刻，重新坐下了。
人坐定后，冯杪让堂倌撤下面前残局，重上酒菜。
“还未请教兄台高姓大名。”
“曾追。”
“有幸相会。”冯杪拱手，“在下冯杪，表字暮之。”
曾追回了一礼，“多谢暮之兄相请。”
“客气，客气，曾兄来京几日了？”
“昨日刚到。”
“可有去学宫报到？”
“正打算去。”入京赶考的士子，需得持文解去学宫报道、合文书，曾追打听道：“不知这学宫位于何处？”
冯杪答道:“就在相邻的务本坊，国子监也在此处，曾兄可顺道去游访游访。”
见他友睦和气，曾追也不禁露出笑容，对其拱手道：“多谢告知。”
“不必见外，咱们都是异乡人，又同为士子 ，本应相互照应。”冯杪随即又问:“不知曾兄系何方人氏？”
“蜀中。”
“是个人杰地灵的好地方。”
“那是，那是。”
这人说话太动听了，让曾追戒心逐渐消减，不由自主同他攀谈起来，最后将自己的困窘也尽数告知。
冯杪听闻后，说道:“我这儿倒是有个主意。”
“冯兄请讲。”
“听闻继圣书局近日要开办拾文雅集，曾兄可携文前去投拜。一旦被选中，书局不仅会帮你刊书，且还会给予不菲的润笔费。”
曾追惊喜道：“当真？”
“我已投文，千真万确。”
“那这拾文雅集办于何时，何地？”
“半个月后，曲池携月楼。”冯杪又补充道：“不过曾兄想要投文，得先去泰康坊继圣书局，待初投筛选通过后，才能进携月楼。”
泰康坊继圣书局，曾追记下了，随后敬了冯杪一盏酒。
两人喝过之后，冯杪对魂游天外的江孤问道：“小萍，上次我同你商议之事，你考虑得如何？”
江孤茫然回神，“何事？”
冯杪无奈，“你看你，又忘了，就是集子的事。”
“你也要出集子？”曾追对江孤问道。
江孤摇头，“我出不了。”
曾追怪道：“为何？”
冯杪将来龙去脉告知。
曾追不禁唏嘘，随后提议道：“我在蜀中见过不少书局、书肆都有你的诗余集，既然京城出不了，不如换别的地儿试试……”
“曾兄。”冯杪忙将曾追的话截断，笑道：“你方才不是说有事要办么？”
“哦，是。”他得先去学宫报道，况且这冯杪眼下话里话外有请人离席的意思，他也不好再赖着，便朝二人拱手道：“那我便先行告辞了。”
冯杪回道：“曾兄好走。”
江孤朝他挥了挥手，“曾兄，晚上我等你喝酒。”
曾追没当真，起身离席。
走出不远，他听见身后传来二人的交谈。
冯杪道：“继圣书局我已联络好，那位大人也有意，只要你肯出面讨个旧情，这事便成了。”
江孤声音淡淡，“罢了，我不想连累别人。”
“有继圣书局出面周全，不会连累的……”
这继圣书局，又是办拾文雅集，又要替江孤出集子的，听上去倒是个惜才的地方，他定要去会会。
以他之才华，定能在拾文雅集上崭露头角。
揣着万丈雄心，曾追回房找出自己的文解，便朝学宫报到去了。
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曾追捧着一只沉甸甸的荷包自学宫出来，嘴角都快咧到耳后了。
不曾想京中学宫这般优待寒门士子，竟还会给予钱财资助。
他打开荷包查看，约有两千钱左右，虽不算多，紧要时却可解燃眉之急。
曾追将文解和荷包都小心翼翼的揣进怀里，想起学官得知自己住在草芜巷之时的劝诫。
心道:这地儿是不好再住，一来房钱太昂贵，二则风气不大正经，容易消弭意志。
方才听那学官说，这务本坊有好几家与府衙一同开办的客栈，专供入京赶考的士子们租住。不仅价钱便宜，还有府衙的人督管，想必没有草芜巷里那么些乌七八糟的事。
他这就去退房，搬到这边来住！
打定主意，曾追便迫不及待地回草芜巷退房了。
刚进酒楼，便闻得丝竹歌咏之音，曾追寻声望去，满目靡靡。
只见七八名衣着艳丽、姿容貌美的女子，各端乐器，围着江孤奏乐唱曲。
除他们外，在座还有不少公子，饮酒作乐，唱和调笑，很是风流。
然而其中最风流之人，非江孤莫属。
只见他披发敞衣，躺在一名绯衣女子腿上，吃着她以红香喂过来的酒。
曾追看傻了。
江孤瞅见他，抚了抚女子的脸，女子轻笑着退开，将他扶了起来。
江孤朝曾追招了招手，“曾兄，不如过来同饮同乐？”
曾追回神，不由得倒退几步，手都快摆出花儿了，“不了，不了，我是回来退房的，这就该走了。”
江孤叫来堂倌，说道：“曾兄今日的房费记在我账上。”
堂倌应了。
“无功不受禄……”
“只当回敬昨夜同席之谊。”此话一落，引来笑声阵阵。
曾追抓了抓脸，总觉得自己被调戏了。
一名女子见他款款上前，伸手来勾，“小郎君，不过几杯酒罢了，还怕咱们吃了你不成？”
曾追忙躲向一旁，“喝酒可以，别毛手毛脚。”
江孤喷笑，众人也笑得东倒西歪。
女子被落了面子，有些不甘心，又朝曾追贴了上去，这次没让他躲掉。
软玉温香在侧，若是换了旁人，怕是半身都要酥了，可曾追却只觉得半身都要瘫了，被祖宗和他阿姐的教诲给压瘫的。
他伸手想将人从自己撕开，可那女子却拿胸脯来接，令他无从下手。
“这位娘子请自重。”
“你都唤我娘子了，还自重什么？”女子赶着曾追往江孤身旁走。
曾追边走边挡，最后被她欺身一压，便滚在了江孤面前的座位上。
耳边是恣意放荡的笑声，身旁是附骨香风，曾追便犹如落进妖精堆的小修士，狼狈地躲着女子的轻薄，一张脸涨得通红。
江孤见再逗弄，人就要毛了，才出言劝止，“莲卿，给曾兄倒杯酒。”
名唤莲卿的女子在曾追脸上落下两瓣脂痕，这才从曾追身上起来，歪歪曲曲地坐稳，捡过一只酒杯，给曾追倒酒。
曾追拿袖子擦了擦脸，挪到一旁，警惕地瞪着女子。
莲卿将酒搁在曾追面前，笑得千娇百媚，“小郎君再这般盯着奴家，奴家可是要把持不住的。”
曾追闪开目光，转而瞪向江孤。
江孤朝他举杯，“光阴匆匆，良辰难得，曾兄何必拘束？”
曾追愤然道:“光阴匆匆，大丈夫更应趁大好年华，立凌云之志，闯一番事业，小萍又何必虚度？”
果真是恼了。
江孤散漫道:“勤度是度，虚度也是度，总归是留不住的，倒不如痛快些。”
“耽于声色，放任自逐，这不叫痛快，叫自甘堕落。”此话一出，周遭静了静，莲卿脸上的笑容逐渐淡去。
江孤却扯声大笑，“自甘堕落……好一个自甘堕落。