薇尔莉特想起走廊墙脚拆除过的铜线槽，又看向墙上那些旧支架留下的孔洞：“具体怎么唤醒？”
弗艾沃神父把建筑图收回文件夹，仔细压平翘起的纸角：“只是一些帮助学生记住规则的小惩戒。每次施加神恩前都有神官核定强度，不会伤害他们的身体。”
“不会留下伤口，不代表不会留下心灵创伤。”
“短暂的不适，总好过看着他们被诅咒耗尽一生。”他替薇尔莉特扶正了杯盖，“治疗需要付出代价。家长们理解这一点，也感激斯坦沃特挽救了自己的孩子。”
他接着讲起学校后来的变化。越来越多的家庭慕名而来，学生离开这里后，除了戒掉娱乐，学习成绩往往也有明显提升。斯坦沃特的名声传入圣堂，圣堂随后出资收购学校，将原本只针对娱乐沉溺者的矫治体系推广到了更多学生身上。
薇尔莉特听到这里，身体向前倾了些：“所以，斯坦沃特现在这套制度，本来就是圣堂的手笔？”
“是。”弗艾沃神父承认得很坦然，“圣堂接管后取消了旧式雷罚，也禁止学生用互相检举换取奖励。过去过于粗陋的部分都已废除，严格作息、行为记录、阶段考核和资源分级则保留了下来。我们还引入契约终端，让纠偏和提醒更加准确，尽量避免神官直接惩罚学生。”
他端起自己的水杯。
“圣女大人看到的所谓不公平，其实是为了保护他们。资源分级会让落后的孩子保留向上攀登的动力，限制娱乐和舒适条件，也能防止他们重新受到享乐侵蚀。”
“让人蹲在洗手间吃饭，也是保护？”薇尔莉特朝门外指去，“无法学习者把祷告垫洗干净，自己却不能走进圣堂，这也是为了他好？”
“无法管理自己的人，需要圣堂替他排除诱惑。”弗艾沃神父的目光越过她，落到薇拉膝头的教范上，“人很擅长给欲望换一个好听的名字。食欲让孩子为一块糖寻找借口，色欲会让他们把时间浪费在无意义的关系上。求知欲更容易骗人，因为所有人都愿意把它当成美德。”
薇尔莉特头顶那根呆毛渐渐立直。
弗艾沃神父的目光重新落到薇尔莉特脸上，口吻仍像在讲解教义：“圣堂从不反对知识。按照课程学习，完成教范规定的内容，这是纪律。毫无边界地追问，探索教典之外的东西，甚至怀疑制定标准的人，那才是求知欲的诅咒。”
“欲望会把人拖离规划好的道路。剔除这些诅咒，他才能成为完美的人。”
“你说得不对。”
声音从薇尔莉特身侧传来，清清楚楚地盖过了房间外的诵经声。
薇拉平时讲话很轻，遇到分歧也习惯先翻教范，找到对应的条目再解释。薇尔莉特认识她这么久，头一回听见她用这样的音量打断别人。
薇拉拿起膝头的教范，合着放到了桌边。
“人饿了要吃东西，喜欢谁也不是过错。遇到不明白的事情，自然会想弄清楚。”薇拉直视着弗艾沃神父，“这些原本就是人应该拥有的东西。你们把它们称作诅咒，再强行从学生身上夺走，根本是一种傲慢。”
她将目光留在弗艾沃神父脸上，这一次说出口的全是自己的话。
“神明把自由意志交给每一个灵魂。你们凭什么越过神明，替这些学生他们应该喜欢什么、学习什么，又应该走向怎样的人生？”
“我开始愿意和别人说话，想拥有朋友，也想继续活下去。可在你们眼里，这些全是我失去完美的证据。你们还派塞缪尔来‘回收’我。”
薇尔莉特咬住了涌到嘴边的话，把这一句留给薇拉自己说完。
“如果一个人想活着也算诅咒，你们口中的完美，究竟还剩下什么？”
“你说他们选择留在这里，可他们的食物、课程、祈祷和未来全被绑在卷籍上。拒绝这条路的人会失去一切，这也能算选择吗？”
最后一个字在薇拉的嗓音里微微发颤，她依旧迎着弗艾沃神父的目光。
“我见过一个学生蹲在洗手间里吃饭，饭盒放在膝盖上，练习册只能摊在清洁桶上。他害怕学校取消卷籍，是因为他还想读书，还想改变自己的命运。他从来没有说过，自己愿意受辱，愿意被高卷籍学生踩在脚下。”
“你们把晋升的希望和这些屈辱捆在一起，再拿他的恐惧证明所有人都是自愿的。”
她从椅子上站了起来，过去被教导出的端正礼仪仍留在她的站姿里，话却不再属于任何一页教范。
“为什么他们看起来别无选择？因为你们封住了其他的路，只给他们留下这一条。”
薇尔莉特也站起身，挪到薇拉身边。两人的肩膀靠在一起，薇拉偏过脸，看到她仍在身旁，绷直的肩膀松开少许，又重新正视弗艾沃神父。
弗艾沃神父安静地听到最后，脸上的和善又添了几分怜悯，仿佛薇拉方才说的每句话都在证明她病得更深了。
“失去完美的孩子啊，我怜悯你。”
他的目光落到薇拉胸前那枚冠卷金章上：“你说他们失去了一些属于人的东西。好吧，我可以承认这一点。可他们也得到了力量。原本平平无奇的孩子能够进入名牌大学，贫穷家庭的学生也有机会凭成绩改变命运。”
弗艾沃神父合上文件夹，压住那张旧建筑图。
“还有一个本该死于自身诅咒的孩子。档案里的同类大多活不过十四岁，她却平安迎来了十五岁的生日。庆典那天，神官当着她父母的面宣布，她已经跨过了那道生死界限。”
他将手掌压在文件夹上，隔着封皮按住里面那份旧档案：“如果保留欲望与选择的代价，是让她的生命停在十四岁，圣堂也该站在旁边，等着她死吗？”
薇尔莉特想起咖啡杯里转动的银匙，想起那根刻着小花、最后被留在家中窗台上的蜡烛。
弗艾沃神父从座位上起身，白色诊疗袍垂落下来，袖口的雷纹在灯下泛起淡紫色的光。
“既然圣女大人不相信斯坦沃特的道路，那么几天后的赛场上，就请您亲自体验一下——”
“何为真正的‘完美’。”