检录、装备复核和保护术检查依次完成。
莫妮卡的双机主战系统通过了最后一轮资格确认，主控晶核的登记等级与输出限制均符合比赛要求。两具人偶的控制权限也已锁定在她的个人终端上，比赛期间不能更换额外机体。
薇拉则完成了短杖储魔核心的检查。
负责检录的裁判确认四名选手的身份和装备信息后，允许她们进入候场区。
主持人的声音通过扩音阵传遍整个竞技中心。
“各位观众，欢迎来到本届圣格兰市中学生魔法竞赛的决赛现场！”
“首先入场的是圣格兰学院代表队！”
“伊芙琳·维尔诺！”
“莫妮卡·莱恩！”
“艾琳！”
“以及——薇拉！”
四人的姓名与肖像依次出现在高处的光幕上，圣格兰观众区随之扬起成片旗帜。
薇拉跟在伊芙琳身后走上赛场，短杖扣在小臂内侧。场地已经完成重新清理，石砖之间刻着最新校准的安全阵纹，外围防护穹顶也正在进行最后一轮输出检查。
她来到指定位置，先确认身后的保护结界，又根据地面标记找到了自己负责的防御区域。
圣诺里斯的四名选手随后入场。
两名学生分别站在左右两翼，准备承担正面防御；辅助系学生则留在后方，白金色短杖上悬着四枚用于维持术式的连接环。
最醒目的那位金发女孩站在中央偏前的位置。
她穿着一身略显宽大的黑色比赛服，领口别着圣诺里斯的太阳徽记，那张尚带着几分稚气的脸庞，看起来比队伍里的其他人还要年幼一些。
“堪培拉——七阶初段！”
主持人念出复核后的等级，圣诺里斯观众区立刻爆发出一阵欢呼。
“本届初中组唯一正式晋升七阶的参赛选手！”
堪培拉抱着自己的短杖，似乎对周围的欢呼兴趣不大。
她正仰头观察竞技中心的防护穹顶。金色眼睛沿着穹顶上的阵纹移动，从最外层的防御节点一直看到中央的魔力汇聚环。
直到圣诺里斯的带队老师提醒她，堪培拉才回到裁判指定的位置。
她转向圣格兰一侧时，恰好与薇拉对上了视线。
薇拉记得，堪培拉能够根据魔力流向迅速判断对方的施法结构。
如果让她看清圣光壁的完整回路，过去那种依照标准教范构筑的防御，恐怕连第一轮攻击都撑不过去。
不过，她们这次准备的东西，和以前不同。
主持人还在继续介绍比赛安排。
“此外，赛事委员会刚刚确认，本届冠军队伍除常规奖励外，还将获得由圣堂特别提供的一项珍贵奖励！”
竞技中心上方的光幕切换成了圣堂禁书库的画面。
古老的石制书架排列在高大的穹顶之下，一座刻满封印阵纹的石台缓缓升起，中央悬着一份被金色术式保护的古代阵图。
“圣堂禁书库内，一项神代魔法的查阅资格！可以直接查看完整的魔法阵图谱！”
主持人话音刚落，观众席便传来一阵喧闹。
“神代魔法？那不是只有主教和高级研究员才能申请查阅的吗？”
“初中生就能学神代魔法？！”
圣格兰与圣诺里斯的观众都在议论这项奖励。
对于普通初中生而言，神代魔法几乎只存在于圣堂教材和古代史课程里。能够接触完整阵图，哪怕只有一次查阅机会，也是许多研究者梦寐以求的事情。
场边的薇拉同样感到意外，她下意识地望向伊芙琳。
伊芙琳已经在确认赛前战术板，对主持人刚刚公布的奖励似乎并不十分惊讶。
“先准备比赛。”伊芙琳提醒道，“奖励的事，等赢下来再说。”
薇拉握紧短杖，重新确认队伍的位置。
这次的战术中，她特意放弃了过去教范里那种完整封闭的标准防御，重新计算每一道光门的宽度和位置。
伊芙琳与莫妮卡负责进攻，艾琳负责寻找堪培拉的空当，而她必须在几人的攻击之间，为队伍提供能够及时进出的通道。
薇拉低头确认短杖上的储魔刻度，随后来到队伍后方。
莫妮卡将左右两枚控制环接入主控晶核。水刃人偶伏在左翼，雷枪人偶守在右翼，两具机体的供能指示依次转为绿色。
伊芙琳与艾琳并肩站在中央。
几片冰晶沿伊芙琳的指间缓缓凝聚，艾琳则将雷枪斜持在身侧，枪尖的紫蓝色电弧逐渐亮起。
对面，堪培拉已经准备就绪。
穹顶上的倒计时归零，比赛正式开始！