身后爬行者的嘶鸣声此起彼伏，梅林不敢回头。他几乎是将歌者拖行着，沿着记忆中的路径向检修通道入口挪动。歌者的身体越来越沉，皮肤裂纹中的光芒已经黯淡到几乎消失，只有偶尔的微弱闪烁证明他还“活着”。
“前面……左转。”歌者的意象虚弱得像风中残烛。
梅林拐过弯，终于看到了佐拉所说的入口——一扇被厚重锈蚀覆盖的圆形密封门，门边有一个老旧的密码面板，屏幕早已碎裂，只有几个按键还隐约可辨。这就是通往能量核心检修通道的唯一入口。
梅林将歌者靠在墙上，自己扑到面板前。佐拉说他会制造“漏洞”，但没有说具体怎么操作。他试着按下几个按键，毫无反应。用力拍打，依然死寂。
“佐拉！”梅林压低声音，语气中难以抑制的焦躁。他用指关节在门边的金属墙壁上急促敲击：“入口！没有反应！”
几秒钟令人窒息的等待。
墙壁传来回应，佐拉的敲击带着喘息和吃力：“……知道……绕过……安全协议……需要……时间……”
“我们没有时间！”梅林几乎是用指甲在墙上刮出这句话。身后爬行者的声音越来越近，他甚至能听到它们爪子在金属地板上刮擦的刺耳声响。
歌者突然抬起手，颤抖地指向密码面板下方一个几乎被锈迹完全遮盖的小盖板。“……手动……应急……杠杆……”他的意象断断续续，“……但需要……同时……重置……机械锁……”
梅林立刻蹲下，用指甲撬开盖板。里面是一个布满锈迹的金属拉环，旁边是一个需要六角扳手才能转动的机械锁芯。他没有工具，只能用手指硬拧。锈蚀的边缘割破了他的指尖，鲜血让金属更滑，但他咬紧牙关，用尽最后力气转动。
“咔”的一声，锁芯动了。
几乎同时，墙那边传来佐拉急促的敲击：“……能量序列……解除……三秒后……拉！”
梅林将手指扣进拉环，全身力气向下拽。
“嗡——”
密封门内传来沉闷的机械运转声，厚重的门体极其缓慢地开始向一侧滑动，露出里面漆黑一片的通道。空气从缝隙中涌出，带着浓烈的冷却液和金属粉尘气味。
“进去！”梅林拽起歌者，将他先推进通道。歌者几乎是用爬的，手脚并用地挤了进去。梅林紧随其后，刚把半个身体塞进去——
身后，一只爬行者扑了上来！它的爪子狠狠拍在梅林脚踝上，撕开一道血口！剧痛让梅林闷哼一声，他猛地蹬腿，踹开那东西，整个人翻滚进通道！
“关门！”他嘶声喊道。
歌者用尽最后力气，手掌拍在门内侧一个红色按钮上。密封门重新开始闭合，沉重的金属挤压着空气，发出低沉的呜咽。那只爬行者试图将头挤进来，被门体夹住，发出凄厉的嘶鸣，最终头骨碎裂，尸体滑落。
“砰！”
门彻底关上。通道内陷入绝对的黑暗。
梅林瘫倒在地上，大口喘息，脚踝的伤口血流不止。他用破烂的裤子撕下布条，胡乱缠了几圈止血。黑暗中，只有两人粗重的呼吸声和歌者皮肤裂纹偶尔闪烁的微光。
“……暂时……安全了。”歌者的意象带着劫后余生的虚弱。
梅林没有回应，只是闭着眼睛积攒力气。几秒后，他挣扎着坐起，摸索着检查歌者的状态。对方的身体冰冷得吓人，皮肤裂纹中的光芒几乎完全熄灭，只有胸腔位置还有极其微弱的明灭。
“你还能走吗？”梅林问。
“……耦合点……不远……但需要……你的‘钥匙’……维持我……”歌者的意象开始出现断裂和重复，这是意识模糊的征兆。
梅林掏出蓝图金属筒。幽蓝的微光在黑暗中亮起，照亮两人狼狈不堪的面容。歌者皮肤裂纹中的暗红光芒似乎感应到了，微微明灭了一下，勉强恢复了一丝生机。
“它……在消耗……我的……剩余……”歌者传递的意象带着一种近乎认命的平静，“但……够了……够到……耦合点……”
梅林看着他那张几乎非人的脸，沉默了片刻。“到了之后，你会怎样？”
歌者没有立刻回答。他艰难地抬起手，指着金属筒上那个嵌套三角形的符文，意象变得异常清晰，仿佛是用尽最后的力气凝聚成的一句话：
“共鸣……需要……完整的……引导者。我会……成为……歌声本身。然后……消散。”
消散。梅林咀嚼着这个词的分量。不是“逃走”，不是“自由”，而是“消散”。用彻底的消亡，换取那一次致命的共振。
“你早就知道。”梅林说，不是疑问。
歌者那双黯淡的眼睛里，暗红的光芒微微闪动了一下，像是某种古老而疲惫的情绪在深处翻涌。
“……被困……十年……浸泡……在废液里……被它们……啃噬……被当作……测试工具……”他的意象断断续续，却带着一种超越痛苦的、近乎澄澈的平静，“‘活着’……早已不是……恩赐。成为……歌声……至少……是……我选择……的……死法。”
梅林握着金属筒的手指收紧。他想说些什么，喉咙却像被什么东西堵住了。
“走吧。”歌者率先打破沉默，艰难地撑着墙壁站起，“耦合点……等不及了。佐拉……也撑不了……太久。”
梅林起身，再次将歌者的手臂搭上自己的肩膀。两人继续向通道深处挪动。身后，密封门的另一边，爬行者的嘶鸣和抓挠声渐渐远去，取而代之的，是前方越来越清晰、越来越震耳欲聋的——能量核心那如同巨兽心跳般的搏动声。
咚……咚……咚……
每一声，都像是倒计时的鼓点。