空气浓稠如凝固的油污，每一次呼吸都拉扯着肺叶，带着祖安旧城区废墟特有的铁锈腥气和腐烂有机物的陈年恶臭。梅林蜷缩在冰冷的金属地面上，后颈处传来熟悉的金属嵌入感——幽影组织的控制项圈正贪婪地汲取他微弱的生物电流，如同毒蛇紧贴脊柱。轻微的嗡鸣在颅骨内回荡，是项圈启动的前兆。
脚步声由远及近，沉重、规律，带着金属靴底冷酷的回响。巴克停在梅林面前，庞大的阴影吞没了他。没有言语，一只戴着粗糙皮手套的手伸下来，粗暴地抓住后衣领，将他像货物般拎起。
梅林踉跄着，脚踝上金属镣铐摩擦皮肤带来刺痛。他被迫抬头，对上巴克缺乏温度的眼睛。巴克从腰间解下一条更粗的合金链子，一端扣在梅林项圈侧面的金属环上，另一端缠在自己粗壮的手腕上。链条紧绷。巴克转身，猛地一拽，梅林几乎扑倒。他咬紧牙关，咽下喉咙的铁锈味，踉跄跟上。
他们离开“静滞室”，穿过幽影组织的钢铁堡垒。冰冷金属墙壁反射惨绿应急灯光，表面布满复杂管道和闪烁指示灯，空气中弥漫臭氧和劣质润滑油的刺鼻气味。灰色制服的守卫站在通道两侧阴影里，像冰冷的雕像。链条拖刮金属地面的噪音，是死寂中唯一的心烦意乱。
厚重防爆门在刺耳液压声中滑开，更浑浊辛辣的空气灌进来。祖安旧城废墟如巨兽腐败骸骨，展现在梅林眼前。扭曲的巨大钢梁刺向铅灰天空，坍塌的混凝土堆积如山，覆盖诡异工业苔藓；破碎玻璃窗像空洞眼窝；巨大废弃管道如垂死巨蟒，管壁锈蚀，渗漏粘稠液体。废墟深处传来金属疲劳呻吟和不知名生物的嘶鸣。
巴克拽着链条，毫不停顿地踏入这片巨大垃圾场。目的地是前方一个半埋废墟的穹顶状结构——废弃的海克斯水晶初炼厂。穹顶外壳布满裂痕，金属蒙皮剥落，露出锈迹斑斑的骨架，如被开膛破肚的巨兽残骸。
进入穹顶，光线骤然黯淡，只有高处裂缝透入惨淡天光。空气弥漫浓得化不开的尘埃，混合烧焦金属和硫磺的残留气味。巨大齿轮组和传动轴布满厚锈，静静悬挂头顶，投下扭曲阴影。地面散落碎裂陶土管道、扭曲金属零件和厚如灰烬的沉积物。
“这里。”巴克终于开口，声音嘶哑低沉。他用靴子踢了踢脚边一堆被尘埃覆盖的机械残骸——一个巨大阀门的手轮残体，青铜材质，边缘氧化成诡异蓝绿色，中心镶嵌的几块劣质海克斯水晶碎片毫无生气。
链条的束缚感再次收紧。梅林深吸一口饱含尘埃的空气，那气息灼烧气管。他慢慢跪在冰冷、满是灰尘的地面上，伸出微微颤抖的右手，指尖触碰到冰冷、布满颗粒感的青铜表面——
嗡！
无形的狂暴力量如积蓄千年的海啸，瞬间冲垮他意识的堤坝！纯粹的能量洪流裹挟破碎光影、尖锐噪音和锥心刺骨的剧烈情绪，狠狠撞进脑海！
他看见！他被粗暴塞进另一个身体、另一个时空！
震耳欲聋的轰鸣！巨大海克斯水晶反应炉在视野中心疯狂旋转咆哮！能量束如失控巨蟒在庞大车间内疯狂抽打撕扯！空气被电离，发出恐怖噼啪炸响和刺鼻臭氧味。尖锐金属警报声撕裂耳膜，如无数刀子刮擦头骨！
“熔芯过载！阀门卡死！快！手动关闭B7回路！”一个穿油腻工装的男人在视野边缘疯狂嘶吼，脸在剧烈晃动的能量光芒中扭曲。
“顶不住了！跑——！”另一个声音尖啸，随即被更恐怖的爆炸闷响吞噬！
剧烈震动！脚下金属格栅如波浪起伏！巨大管道发出垂死的金属呻吟！视野天旋地转！
然后，一抹极其鲜明的色彩，如冰冷匕首刺穿这混乱狂暴的工业地狱！一个小小的身影！穿天蓝色连衣裙的小女孩！她惊慌奔跑在剧烈摇晃、布满油污的金属平台上，金黄头发在狂暴能量乱流中飞舞！她的前方，是连接巨大反应炉核心的、布满狰狞管道的狭窄通道！
“不——！”一声凄厉到灵魂深处的尖叫。
绝望！纯粹的、足以冻结灵魂的绝望！视野猛烈扑向那个小小的蓝点！
轰隆——！！！
无法形容的巨响！炽烈到无法理解的白光！如太阳在眼前炸开！
“呃啊——！！！”
梅林的身体如被无形巨锤击中，猛地向后弹飞！合金链条瞬间绷直，发出不堪重负的呻吟！他重重摔在冰冷坚硬、布满灰尘和尖锐碎片的金属地面上，后脑砸出一声闷响。剧烈疼痛从撞击点炸开，混合脑海中爆炸余波，眼前金星乱冒，胃里翻江倒海。
“废物！”巴克的怒骂像鞭子抽来。沉重金属靴狠狠踹在他腰侧。剧痛让梅林蜷缩如虾米，剧烈咳嗽几乎窒息，喉咙满是血腥和灰尘的苦涩。控制项圈传来惩罚性电击，电流窜遍全身，肌肉痉挛抽搐，每根神经都在痛苦哀鸣。
“看到什么？说！”巴克粗暴抓住他头发，强迫他抬头。
视野仍在旋转，耳中充斥着爆炸幻听和能量尖啸。那个奔跑的蓝裙小女孩的身影，在刺眼白光中瞬间湮灭的最后一帧画面，如烧红烙铁，死死烫在他意识最深处。那抹蓝色……是这片绝望废墟中唯一曾有过的、短暂而脆弱的鲜活。
“爆炸……”梅林声音嘶哑干涩，每一次呼吸都扯动被踢伤的肋部，“反应炉……过载……爆炸……很多人……”他艰难喘息，无法说出那个小小的蓝色身影——那是个太过私密、尖锐的记忆碎片。
“蓝图呢？核心线索呢？”巴克声音里只有冰冷功利，对那场灾难和死亡毫无触动。
“没……没看到……”梅林艰难摇头，汗水混合灰尘从额角滑落，流进眼睛带来刺痛。他努力压制呕吐冲动，项圈电击余波还在神经末梢跳跃。
“废物！”巴克再次咒骂，松开他头发。梅林头无力垂落，脸颊贴在冰冷肮脏地面。“起来！继续！别想偷懒！”沉重靴子又踢他一脚。
梅林手指深深抠进冰冷金属地面缝隙，粗糙锈蚀颗粒刺痛指腹。他咬紧牙关，用尽全身力气对抗剧痛和眩晕，一点一点撑起身体。每一次移动，腰侧被踢中的地方都传来钻心疼痛，项圈冰冷的金属紧贴皮肤，如毒蛇獠牙。
他再次跪在那堆残骸前。青铜手轮在昏暗光线下泛着幽冷不祥的色泽，如一块吸饱痛苦和绝望的墓碑。巴克扯动链条，不耐烦地催促。梅林盯着那只手轮，看着表面自己刚才触碰留下的指痕，以及边缘被蹭掉灰尘后露出的更清晰锈蚀纹理。
他的目光下意识扫过周围。巨大停转齿轮上，厚厚油污下似乎刻着什么；头顶上方一根横亘的巨大锈蚀管道上，靠近穹顶连接处，有一道异常清晰的深褐色水锈痕迹，断断续续向下延伸，形状扭曲怪异，如一道干涸已久的丑陋疤痕……
身体在剧痛中颤抖，脑海中那抹被白光吞噬的蓝色裙角仍在灼烧。但在那无边混乱和痛苦之下，一点冰冷的、微弱的东西，如深埋灰烬中的一粒火星，顽强地闪烁了一下。
他缓缓地，再次伸出手，指尖带着难以抑制的微颤，慢慢靠近那冰冷的青铜表面。这一次，不是为了幽影的任务，不是为了挖掘那该死的蓝图。是为了——
为了那抹蓝色。
为了确认，那不仅仅是混乱记忆中的幻影。为了证明，在这片吞噬一切的废墟之下，确实曾经存在过那样脆弱而鲜明的生命。
指尖，终于再次触碰到了那片铭刻着死亡和绝望的冰凉。