“沙沙……沙沙沙——”
粘稠急促的摩擦声如同镰刀刮过金属，在狭窄管道内放大扭曲，从正前方疾速逼近！梅林身体瞬间僵硬，紧贴管壁，指尖因恐惧而麻木。汗水混合油污血水，冰凉地贴在皮肤上。
无处可逃！退路漫长且无法转身，前进就是直面未知！
声音近在咫尺！他甚至能感觉到气流被搅动的微弱变化。一股混合腐烂有机物和金属腥气的恶臭扑面而来！
求生的本能压榨着身体最后一丝潜能。就在“沙沙”声几乎撞上他面门的刹那，梅林猛地将身体向侧上方一顶——
嗤啦！
后背囚服被管壁凸起撕裂，金属边缘刮过脊背，火辣辣剧痛！他在狭窄空间里向上挤出一个不足一拳的缝隙。
身体抬起的瞬间，一个冰冷坚硬、带着无数细小节肢的东西，带着腥风擦着他后背下方疾掠而过！他甚至能感觉到那湿滑粘稠的触感！恶寒窜遍全身！
“沙沙沙沙——”那东西似乎也受了惊吓，摩擦声骤然尖锐急促，向前方——通往初炼厂废墟的方向——逃窜而去，迅速消失在黑暗深处。
梅林重重摔回管壁，剧烈喘息，心脏几乎破膛而出。后背伤口火辣辣地疼，温热的液体正沿脊背流下。冷汗浸透全身。刚才的闪避耗尽了他最后一点体力。
梅林咬破舌尖，刺痛和血腥强行刺激濒临崩溃的神经。他挣扎着再次匍匐向前。这次更小心，更缓慢，每一次移动都牵扯着后背撕裂般的疼痛。他不再依靠眼睛和耳朵捕捉那未知生物的踪迹，而是将所有意志集中在指尖，疯狂摸索着管壁上那些古老坚固的维修刻痕。
箭头指向右前方……直行……左转……出口符号越来越频繁！
废墟的气息越来越浓烈！他甚至隐约听到远处祖安旧城区废墟特有的、风穿过断裂钢梁的呜咽声！
前方管径略微增大。梅林的手指在厚厚油垢下摸到了一个巨大的圆形金属栅栏轮廓。金属条冰冷粗壮。
出口！通风口的出口！
梅林心脏几乎跳出喉咙！他奋力向前蠕动，将脸凑近冰冷的栅栏。栅栏外是绝对的黑暗，但那股属于初炼厂内部的、混合陈旧金属锈蚀和尘埃的独特气味无比清晰地涌了进来！就是这里——那个巨大的废弃穹顶！
他摸索栅栏边缘。栅栏由四颗巨大螺栓固定在出口法兰上。螺栓早已锈死，仅凭他血肉模糊的手指根本撼动分毫。
梅林的心沉了下去。希望就在眼前，却被一道冰冷铁栅彻底阻隔。他下意识摸向腰间——空空如也。那块磨尖的陶片早已遗失在黑暗管道深处。
绝望如冰冷潮水再次涌上心头。难道历尽艰险，最后功亏一篑？
不！他还有手！
梅林眼中闪过一丝狠厉。他蜷缩身体，用还能活动的左臂护住头部和颈项，咬紧牙关，用尽全身残存的力气，将整个身体的重量和冲力狠狠撞向冰冷金属栅栏——
砰！
沉闷巨响在管道内回荡！巨大反震力让他眼前一黑，肩胛骨传来碎裂般的剧痛！栅栏纹丝不动！
砰！第二次！剧痛蔓延至胸腔！喉头涌上腥甜！
砰！第三次！他的身体像破麻袋般被弹回，瘫在管道里，大口咳着血沫，意识开始模糊。
就在这时，或许是剧烈撞击震动了年久失修的管道结构，或许是锈蚀早已侵蚀了固定点——一声极其细微却无比清晰的“咔嚓”声，从栅栏右上角传来！
梅林布满血丝的眼睛猛地睁开！他挣扎着爬过去，用颤抖的手指摸索那个角落。一根连接栅栏和法兰的金属固定条从根部断裂了！锈蚀终于战胜了金属强度！
希望！梅林再次凝聚起最后的力量——不再是盲目撞击，而是将身体蜷缩，双脚死死蹬住身后管道内壁，受伤的双手紧紧抓住栅栏右上角断裂处露出的缝隙！
“呃——啊——！”
一声压抑着极致痛苦的嘶吼从喉咙迸发！全身肌肉绷紧到极限，所有力量都灌注到双臂！伤口崩裂，鲜血顺着胳膊流淌，滴落在冰冷金属上。断裂的金属边缘深深嵌入他早已伤痕累累的手掌，割开了皮肉。
“吱——嘎——！”
令人牙酸的金属扭曲声！那坚固的栅栏，在梅林以生命为燃料的狂暴力量下，硬生生被掰开一个足以容纳他身体通过的不规则三角形豁口！
冰冷的、饱含尘埃的空气瞬间涌了进来！
梅林松开手，身体脱力地向前一扑，从那个狭窄豁口滚了出去——
噗通！
他重重摔落在冰冷坚硬、布满灰尘的地面上。剧烈的撞击让他眼前一黑，几乎昏厥。他趴在尘埃中，大口喘息，每一次呼吸都带着浓重血腥和尘埃，每一次起伏都牵扯着全身撕裂般的剧痛。他感觉自己像一件被打碎后勉强拼凑的瓷器，随时可能彻底散架。
但，他出来了！
他挣扎着抬起头环顾四周。借着穹顶裂缝透下的、极其微弱的、祖安永恒的铅灰色天光，他认出了这个地方。巨大的锈蚀齿轮组在头顶投下狰狞阴影，断裂的传送带像巨蟒的尸体……这里正是几天前巴克强迫他触碰青铜手轮的地方。
那个坍塌的金属控制台基座，就在前方不远处。那个隐藏着暗褐色合金片的角落，就在那里。
梅林用尽最后一丝力气，手脚并用地向那个方向爬去。身体的每一寸移动都伴随着剧烈疼痛，在身后拖出一道蜿蜒的、混合油污和血水的痕迹。
终于，他爬到了基座旁。厚重的灰尘覆盖一切，但他清晰地记得那个位置。他伸出颤抖的、血肉模糊的右手，不顾伤口被灰尘和锈蚀颗粒刺入的剧痛，疯狂扒开那片区域的灰尘。
灰尘簌簌落下。很快，一块巴掌大小的、颜色深沉、带着特殊金属光泽的暗褐色合金片，暴露在微弱的天光下！它的表面布满细密划痕，但中心那个几乎难以察觉的细小凹陷依旧清晰！
梅林心脏狂跳，几乎要从喉咙蹦出！他死死盯着那个凹陷，脑海中瞬间闪过闪回中那只沾满油污和血渍的手按下它的画面！
就是现在！
他毫不犹豫抬起左手。掌心那道被陶片划开的伤口早已裂开，鲜血正不断渗出。他将沾满鲜血、微微颤抖的手指，用力地、精准地按在了那个冰冷的凹陷处。
时间仿佛在这一刻凝固。
一秒……两秒……
预想中的机括声并未响起。暗褐色的合金片纹丝不动。
恐惧瞬间攫住梅林！难道时间太久机关失效了？需要特定血液？还是……他找错了地方？
就在绝望即将吞噬他仅存意志的刹那——
嗒。
一声极其轻微、却如同天籁般的机括声，从厚重金属基座内部传出！
那块暗褐色的合金片，无声地向内凹陷、旋转，弹开一线！露出了下方一个极其微小的、深不见底的孔洞！
梅林的手指因激动而剧烈颤抖。他屏住呼吸，将沾满油污和血渍的手指小心翼翼探入那个小孔。
指尖，触碰到了一个冰冷、坚硬、细长的东西！
他的呼吸瞬间停滞！心脏狂跳得几乎要炸开！
他极其小心、极其缓慢地，用指尖侧面一点一点将那东西从狭小孔洞里抠了出来——
一个由某种不知名、薄如蝉翼的深灰色柔性金属卷成的、比小指略细的金属筒！它冰冷沉重，带着难以言喻的古老质感，表面光滑无比，没有任何纹路或标记，只在筒身一端有一个极其微小的、凹刻的符文——三个相互嵌套的三角形组成的复杂图案，在微弱光线下泛着幽冷的微光。
蓝图！失落的海克斯科技核心蓝图！
梅林将它紧紧攥在手心，那冰冷的触感透过皮肤，仿佛带着电流，瞬间贯通了他疲惫欲死的身体。沉重的金属筒压着掌心的伤口，带来清晰的痛感，却奇异地驱散了身体的虚弱。
他做到了！他找到了幽影组织穷尽心力搜寻的至宝！
狂喜如同岩浆在胸中奔涌。下一秒，这狂喜便被冰冷现实狠狠浇灭。
头顶穹顶裂缝之外，铅灰色天光似乎更加黯淡了。黑夜即将过去，黎