前往驻京办的路上，马有才坐在副驾驶，熟练地找着话题，言语间满是恰到好处的恭维与钦佩：
“楚书记，对于您，我可是早有耳闻了。您在青禾县的成绩，就已经是全省的标杆！短短时间里，硬是把一个贫困县打造成了旅游大县、经济强县，老百姓如今都念您的好！而现在，您到了枫桥县，更是魄力惊人，直接瞄准科技转型，这可是大手笔，高瞻远瞩！我们驻京办的同志私下聊起来，都对您佩服得很！”
楚清明靠在舒适的后座椅上，神色平静，并未因这些赞美而自得，只是微笑回应：“马处长过奖了，青禾县取得的成绩，都是集体努力的结果，而我个人只是做了分内之事。至于枫桥县，底子太薄，今天的转型之路也是被逼出来的，以后成败还难说。”
坐在楚清明旁边的陶桃，看着车窗外飞速倒退的京城景象，再听着楚清明与马处长侃侃而谈，心中感慨万千。
驻京办的人亲自接送！
她一个地级市的招商局副局长，何时享受过如此高规格的接待？
而这一切，都是因为身边这个男人。
她只要跟着楚清明，仿佛总能接触到更高层面的东西，让她在忐忑之余，也更加坚定了追随的决心。
而坐在副驾驶后座的方圆，更是将这一幕深深印在脑海里。
他看着马有才对楚清明那份发自内心的恭敬，又看着楚清明身处高位依旧沉稳淡定的气度，内心激荡不已。
这就是他向往和追求的目标，这就是权力的魅力和分量。
他更加确信，紧跟楚清明，是自己人生中最正确的选择。
时间很快过去一小时，楚清明乘坐的车子驶入一处环境清幽、戒备森严的大院，省驻京办到了。
马有才早已安排好一切，先是热情地招呼楚清明三人用了午餐。
所有的饭菜规格很高，菜品精致，服务周到，既体现了对楚清明的重视，又不显得过分铺张招摇。
饭后，马有才亲自将楚清明送到下榻的酒店。
这是一家位于核心区域、并不对外公开营业的高级接待酒店。
房间乃是宽敞的套房，装修体现出沉稳的中式风格，用料考究，每一个细节都透着低调的奢华。
巨大落地窗外，是京城繁华的街景，视野极佳。
房间内，设施一应俱全，安静得听不到一丝外面的嘈杂。
“楚书记，您今天先好好休息休息，毕竟旅途劳顿，太辛苦了，得好好恢复一下精神。”
马有才待人接物很贴心，随后又笑着安排：“楚书记，明天早上九点，我会准时来接您，陪您去科技部汇报工作。”
楚清明点点头，欣然答应。
……
与此同时，千里之外的沪城。
外滩边，著名的壹号公馆内。
沈红颜刚刚回到家中，母亲谢玉澜便迎了上来。
谢玉澜虽然年过四十，却保养得极好，肌肤白皙，身材丰腴有致，穿着一身剪裁合体的真丝旗袍，风韵犹存，一举一动都透着养尊处优的贵妇人气质。
她拉着女儿在沙发上坐下，眼神关切中带着八卦，压低声音问道：“颜颜，你跟清明那孩子，到底进展到哪一步了？关系确定下来没有？妈妈可是等着喝女婿茶呢。”
沈红颜被母亲问得有些不好意思，绝美的脸上泛起一丝红晕，眼神闪烁，支支吾吾着没有正面回答：“妈……您别瞎打听……”
谢玉澜看着女儿这副情态，心中了然几分，不由得嗔怪道：“你这孩子，就是脸皮薄！喜欢就要大胆去追嘛！当年我跟你爸，不就是我主动……那个词怎么说来着？对，生米煮成熟饭！这才把他牢牢拿下的！”
她这般说着，自己也不好意思地笑了起来。
“妈！您说什么呢！不正经！”
沈红颜羞得耳根都红了，一脸娇嗔，然后捶了母亲一下，赶紧转移话题，“对了，妈，清明最近遇到点困难了，家里……能不能帮帮他？”
谢玉澜一听，立刻正色问道：“困难？什么困难？快跟妈说说。”
沈红颜便将楚清明立志推动枫桥县科技转型，但在市里和省里都遭遇阻力，梅延年逼他立下军令状，又让他独自到科技部跑项目要支持的事情说了一遍。
谢玉澜听完，顿时柳眉倒竖，有些生气地抱怨道：“这个薛仁树怎么回事？当初求着咱们家关系的时候，可不是这副嘴脸！现在才当上省长，就不罩着我好女婿了？他竟然让清明自己一个人去部委闯，这不是难为人吗！”
“谁难为我的宝贝孙女和未来孙女婿了？”这时，一道洪亮而沉稳的声音从门口传来。
只见一位精神矍铄、身着中式褂子、白发梳理得一丝不苟的老者走了进来，正是沈家如今的定海神针，沈红颜的爷爷，沈从军。
“爷爷！”沈红颜连忙起身。
沈从军摆了摆手，示意她们坐下，自己则是坐在主位的太师椅上，目光深邃，缓缓道：“政治上的事情，没有你们想的那么简单。薛仁树自然有他的考量，未必就是不想帮，或许是暂时还不能明着帮。”
说罢，他看向沈红颜，满脸慈爱：“红颜，你跟我来书房一下。”
沈红颜当即跟着爷爷进了二楼那间充满书卷气和厚重历史感的书房。
沈从军坐在书桌后，目光中带着一丝欣赏：“楚清明那个小家伙，倒是敢想敢干。一个县委书记，就敢夸下科技转型的海口，这份魄力，不多见。”
“唉！爷爷，他也是被梅延年逼的，立了军令状，干不出成绩可就要辞職了。”沈红颜替楚清明解释，语气带着心疼。
沈从军微微颔首，表示了解，随后沉吟片刻道：“如今，科技部的海部长，当年在沪城工作时，乃是我一手带出来的兵，算是我的老部下。这样吧，我会跟他打个招呼，让他关注一下清明这次去汇报的情况。”
沈红颜闻言，脸上顿时露出喜色：“谢谢爷爷！”
“先别急着谢。”沈从军抬手制止了孙女，老谋深算地说道：“这个招呼我会打，但不会说得太早太明。先让清明那小子自己折腾一下，碰碰钉子也好。玉不琢，不成器。看看他面对部委高门时的应对策略，以及韧性如何。如果他连初步的大门都敲不开，或者稍遇挫折就退缩，那说明他还需要磨练，沈家的资源，也不能轻易投下去。”
沈红颜明白了爷爷的用意，这是在考验楚清明。她乖巧地点点头：“我明白，爷爷。”
下一秒，沈从军扭头看着自己最疼爱的孙女，语重心长地提醒道：“颜颜啊，你和清明的关系，也要抓紧了。只有你们真正确定了关系，他楚清明成了我们沈家名正言顺的女婿，家里的一些资源，才能更顺畅、更名正言顺地向他倾斜。这层身份，很重要。”
沈红颜脸颊微红，眼神清明，她听懂了爷爷的弦外之音。
沈家的支持，不是无条件的。
只有当楚清明真正成为自己人，沈家这艘大船，才会全力为他保驾护航。
于是，她轻声应道：“我知道了，爷爷。”