林月攥着苦无，指尖泛白，双手快速结印，“水遁·水牢术！”掌心凝聚出一个小小的水牢，却在瞬间溃散，溅得他满手水渍。他皱着眉，擦了擦手，又重新结印，反复练习着这个刚复刻的忍术，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在地上，晕开一小片湿痕。窗外的阳光渐渐升高，木叶村的街道上，传来下忍训练的吆喝声，他却丝毫不敢松懈，经过上次混混的意外，他更清楚，只有尽快变强，才能在这个危机四伏的世界活下去。
突然，窗外传来一阵尖锐的忍鹰鸣叫声，紧接着，扩音忍术的声音穿透墙壁，传遍整个木叶村，语气严肃而庄重：“所有木叶下忍请注意，立刻前往木叶广场集合，三代目火影有重要通知，不得缺席，逾期将按违反村规处理！”
林月的结印动作瞬间僵住，心里咯噔一下，手里的苦无“当啷”一声掉在地上。“三代目通知？”他弯腰捡起苦无，指尖微微发抖，“不会是昨天的事被发现了吧？还是说，又有什么麻烦找上门了？”他越想越慌，连忙收拾好忍具包，拉了拉衣角，低着头，快步走出公寓。
一路上，他遇到了不少和他一样匆匆赶往木叶广场的下忍，有的满脸兴奋，有的神色紧张，还有的和他一样，低着头，神色不安。“喂，夜神，你也去广场啊？”一个穿着绿色练习服的下忍快步追上他，拍了拍他的肩膀，正是和他同期毕业的佐藤，“我听前辈说，这次三代目要宣布中忍考试的事，说不定很快就要举行了！”
林月浑身一震，脚步猛地停下，转头看向佐藤，眼神里满是难以置信：“中忍考试？你说真的？”他心里瞬间掀起惊涛骇浪，中忍考试？那不是鸣人他们参加的考试吗？传闻中死亡率极高，全是各村的精英，他一个靠偷学忍术、连查克拉都控制不好的路人甲，去参加中忍考试，和送死有什么区别？
“当然是真的！”佐藤笑着拍了拍他的后背，语气里满是期待，“我早就盼着中忍考试了，只要考上中忍，就能接更高级的任务，赚更多的钱，还能得到村里的重视！不像现在，只能接些D级送信、找猫的破任务，根本赚不到多少！”
林月嘴角抽搐，心里疯狂吐槽：赚什么钱？命都可能没了！我只想低调发育，偷偷练忍术，谁想参加这种送死的考试啊！他张了张嘴，想说自己不想参加，可话到嘴边又咽了回去，木叶村的村规极严，三代目亲自通知，还强调不得缺席，他一个小小的下忍，根本没有拒绝的资格。
“怎么了？你不开心吗？”佐藤察觉到他的不对劲，皱了皱眉，“难道你不想参加中忍考试？这可是提升实力、摆脱下忍身份的好机会啊！”
“没有……没有不开心，”林月连忙低下头，掩饰自己的慌乱，脚步加快了几分，“我只是有点紧张，毕竟中忍考试很难，我怕自己考不过。”
“怕什么？”佐藤拍了拍他的肩膀，“我们一起努力，实在不行，就用忍术自保！再说了，我们同期的下忍里，有鸣人、佐助他们，说不定还能跟着沾沾光！”
林月没再说话，心里却一片冰凉。鸣人、佐助？那都是挂逼级别的存在，他连人家的一根手指头都比不上，跟着沾光？不被当成炮灰就不错了！他攥紧忍具包的带子，指节泛白，牙齿咬着下唇，心里把三代目骂了八百遍：强制参加？有没有搞错！我只想安安静静偷学忍术，不想送死啊！
很快，两人就赶到了木叶广场。广场上已经聚集了不少下忍，密密麻麻的，站成整齐的队列，周围站着卡卡西、阿斯玛、红等上忍，神色严肃地维持着秩序。广场中央，三代目火影坐在高高的火影椅上，手里拿着烟斗，眼神威严地扫视着下方的下忍，周身散发着强大的查克拉波动，让人不敢直视。
林月连忙拉着佐藤，找了个不起眼的角落站好，尽量把自己缩成一团，避免被三代目注意到。他抬头看了一眼台上的三代目，又看了看周围的下忍，心里的不安越来越强烈，他看到了鸣人，那个穿着橙色运动服的金发少年，正兴奋地和小樱说着什么，眼神里满是期待；佐助则靠在柱子上，双手抱胸，眼神冷漠，周身散发着生人勿近的气息；不远处，雏田穿着白色的练习服，站在日向家的队伍里，脸颊微微发红，偶尔会抬头，似乎在寻找着什么。
就在这时，三代目抬起手，广场上瞬间安静下来，连呼吸声都变得清晰可闻。“各位木叶的下忍，”三代目的声音透过扩音忍术，传遍整个广场，语气严肃而庄重，“今天召集大家，是要宣布一件重要的事，一个月后，木叶将联合砂隐村、音隐村等五大忍村，共同举行中忍考试。”
话音刚落，广场上就响起一阵骚动，下忍们纷纷议论起来，有的兴奋，有的紧张，还有的满脸担忧。“太好了！终于要举行中忍考试了！”“我一定要考上中忍！”“听说砂隐村的忍者都很厉害，会不会很危险啊？”
三代目抬手，示意大家安静，继续说道：“本次中忍考试，分为三个阶段，初试为笔试，考察大家的忍者理论知识；复试为实战演练，考察大家的团队协作和实战能力；最终阶段为一对一淘汰赛，考察大家的个人实力。”
他顿了顿，眼神变得更加威严，语气不容置疑：“最重要的一点，本次中忍考试，所有木叶下忍，必须参加，不得弃权，不得逃避！凡是无故缺席、擅自放弃考试者，将被剥夺忍者身份，逐出木叶村！”
“什么？必须参加？”林月浑身一僵，差点叫出声来，他下意识地后退一步，撞到了身后的一个下忍。“对不起对不起！”他连忙道歉，低着头，心里彻底慌了，逐出木叶村？那和死没什么区别！他只能硬着头皮参加，可一想到考试的危险，想到那些强大的对手，他就浑身发冷。
“安静！”三代目咳嗽了一声，广场上再次安静下来，“考试的具体规则，会由各队的指导上忍通知大家。现在，所有下忍，立刻前往木叶忍者大楼一楼的报名处，填写报名表格，完成报名手续，不得拖延！”
说完，三代目站起身，转身走进了火影大楼。广场上的下忍们纷纷散开，有的兴奋地朝着报名处跑去，有的则神色凝重，慢慢挪动脚步。林月站在原地，双腿发软，佐藤拉了拉他的胳膊：“快走啊，夜神，再不去，就来不及了！”
林月咬了咬牙，强迫自己冷静下来，跟着佐藤，朝着木叶忍者大楼走去。一路上，他的脑海里全是中忍考试的危险，心里疯狂吐槽：三代目你是不是疯了？强制所有下忍参加，这不是让我们去送死吗？我只是个路人甲，我不想出名，我只想活下去啊！
木叶忍者大楼一楼的报名处，已经排起了长长的队伍，报名处的工作人员是两个中年上忍，正有条不紊地给下忍们发放报名表格，讲解报名注意事项。“每个人都要填写自己的姓名、忍术特长、所属小队，填写完毕后，交给我们，然后领取考试手册，手册上有考试的具体时间和规则。”一个上忍的声音响起，语气平淡。
林月跟着队伍，慢慢往前走，手指无意识地摩挲着忍具包的带子，心里忐忑不安。他看到前面的下忍们，有的快速填写表格，脸上满是自信；有的则皱着眉头，迟迟不敢下笔，神色紧张。轮到他时，他接过表格和笔，指尖微微发抖，一笔一划地写下自己的名字，夜神月影，忍术特长那一栏，他犹豫了很久，只写下了“基础忍术、简单水遁”，不敢写自己会复刻忍术，更不敢写捕魂眼的秘密。
“填写完了？”工作人员接过他的表格，扫了一眼，点了点头，递给她一本薄薄的考试手册，“拿着，仔细阅读手册上的规则，一个月后，准时参加考试，不要迟到。”
“谢谢。”林月接过手册，低声说道，转身走到旁边的角落，打开手册，快速浏览起来。手册上详细写着考试的三个阶段，还有注意事项，尤其是实战阶段，明确说明“允许使用忍术、忍具，禁止使用禁术，一旦出现危及对手生命的行为，将被直接淘汰”。
“夜神，你看什么呢