白光彻底散去，林砚发现自己身处一个纯白但可随心变化的初始安全屋。他对此非常满意，第一件事就是对空气说道：“系统，光线调暗百分之七十，背景音来点下雨的白噪音。”
环境瞬间变得昏暗、静谧，只有细微的雨声。他这才窝进一张系统免费提供的懒人沙发里，慢悠悠地查看起结算信息。对于那个金光闪闪的S级评价和五位数的积分，他只是眨了眨眼，嘀咕道：“哦，看来能躺平一段时间了。” 他的注意力，很快就被【A级补给包】里那个闪着金属光泽、标注着【恒温·静音】的新保温杯完全吸引，爱不释手地把玩起来。
就在这时，门铃响了。林砚懒洋洋地授权后，盾山那标志性的大嗓门率先冲了进来。
“哥们儿！你还真在这儿窝着啊！”盾山一进来就激动地挥舞着手臂，“快出去看看！中央广场那个巨TM大的全息排行榜，咱们队‘？’（因林砚当时没取名，队伍暂显示为问号）挂在新人榜榜首！金光闪闪的！这下可出名了！”
林砚头也没抬，专注地拧着新保温杯的盖子：“出名是不是会很吵？”
“你……”盾山被他噎得一时语塞。
这时，冷静的银刃走了进来，她快速扫视了一眼林砚这间极简到近乎“家徒四壁”的安全屋，语气平静地接过话头：“排行榜意味着我们会成为焦点。各大公会的情报贩子会闻风而动，开出优厚条件来招揽。当然，也可能会引来一些不怀好意的人和……‘清理者’。”她顿了顿，看向林砚，“我们的积分和B级权限是笔巨大的财富。可以在‘交易区’换到保命的装备和药剂，也能申请一个功能更全、防御更强的团队基地，比个人空间安全得多。”
林砚终于抬起头，打了个哈欠：“团队基地……有单间吗？够安静吗？”
一直靠在门边阴影里的幽影，此时用低沉沙哑的声音补充道：“‘清理者’……是系统的清道夫。专门处理‘不安定因素’。”他的话让房间内的温度仿佛都降了几度。
就在林砚想着“听起来更麻烦了，还是不出门为妙”的时候，一个温和但不容置疑的男声在门口响起：“看来，我来的正是时候。”
众人循声望去，只见一位身着合体便装、气质干练沉稳的中年男子不知何时站在了那里，他胸前别着一枚不起眼的龙形徽章。他目光直接落在林砚身上，微笑道：“林砚先生，你在‘永眠镇’副本中对废弃教堂能量节点的逆向工程思路，非常精彩。这可不是普通玩家能想到的。”
此言一出，银刃和盾山瞬间进入戒备状态。幽影的身体也微不可察地绷紧了。
男子似乎毫不在意他们的敌意，从容地出示了一份证件：“我叫李肃，代表国家异常现象对策总局，代号‘龙盾局’。我们没有恶意，恰恰相反，我们是来提供帮助的。”他的目光扫过众人，“比如，林先生您在现实中亟待控制的病情；再比如，幽影先生体内那股……极不稳定的高维能量。”
李肃的话像重锤，敲在每个人的心上。他不仅知道副本细节，更清楚各人的现实困境和最深秘密。
“帮助？”林砚终于放下了他的保温杯，眼神里第一次有了点认真的神色，“代价是什么？”
“合作，而非代价。”李肃坦然道，“我们希望汇聚像诸位这样有特殊才能的人，共同应对这个‘系统’带来的巨大挑战。我们可以提供最顶级的医疗资源、关于系统的研究成果、以及在现实世界对你们家人的绝对保护。作为交换，我们希望获得你们在副本中收集到的一手数据，并在某些关乎国家利益的关键节点，能够获得你们的协助。”
一直沉默的幽影突然冷冷开口：“监视和控制？”
李肃看向他，神情严肃：“是观察和保障。幽影先生，你的情况特殊，放任不管才是对所有人最大的威胁。我们拥有国内最顶尖的能量研究实验室，或许能帮你找到控制甚至融合那股力量的方法。”
林砚听完，又恢复了那副懒洋洋的样子，重新抱起保温杯：“听着还是好麻烦……不过，”他话锋一转，看向李肃，“你刚才说，你们在研究这个‘系统’？那它搞出这么多名堂，最终图什么？它运行的能量又从哪来？”
李肃眼中闪过一丝赞赏：“很好的问题。这也是我们‘龙盾局’存在的终极目标之一。根据目前有限的研究，我们怀疑，‘系统’可能是一个远超我们理解的超级文明遗留下来的‘试炼场’或‘观测站’。至于能量来源……可能与多元宇宙的底层法则有关。”他递给林砚一个微型存储器，“这里面有一些不涉密的基础资料，或许能解答你部分疑问。考虑一下我们的提议。你们可以先使用B级权限申请一个团队基地，我们会为基地提供额外的安全屏蔽。想通了，可以通过这个联系我。”
李肃留下一个通讯器，便转身离开，如来时一般悄无声息。
盾山和银刃面面相觑，信息量巨大。幽影则再次隐入阴影，看不清表情。
林砚拿起那个存储器把玩着，对众人说：“所以，还组队吗？那个团队基地，能加装顶级隔音层吗？”