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系统空间：休整与暗流
纯白色的个人休息室内，秋叶如愿以偿地躺在了床上。绝对的寂静包裹着他，只有自己平稳的呼吸声和……保温杯放在床头柜上的轻微“咔哒”声。
他闭上眼，试图清空大脑，进入低能耗的待机状态。然而，刚才在公共休息区听到的那些信息碎片，却像讨厌的蚊子一样在脑海里嗡嗡作响。
“深渊回响”……玩家分解……积分抵扣……国家背景……
麻烦。都是麻烦。
他翻了个身，把脸埋进还算柔软的枕头里。比起这些宏大而沉重的命题，他更关心下一个副本能不能找到干净的饮用水，以及这个新保温杯的密封性是否真的能隔绝掉那些吵死人的怪物嘶吼。
就在他迷迷糊糊快要睡着的时候，一阵极其轻微、却带着特定频率的震动从他手腕的系统手环传来。
不是系统公告，更像是……私信？
秋叶皱着眉，极其不情愿地抬起手腕。幽蓝色的光屏弹出，上面显示着一条来自【盾山】的讯息：
“哥们，在哪儿呢？出来聊聊？广场东边有个酒馆（系统开的，收费死贵！），银刃也在。商量下接下来咋整？那个王哥说的下次副本不轻松，我心里有点没底。”
秋叶盯着那条信息看了三秒，然后慢吞吞地回复了两个字：
“不去。”
太吵，而且收费死贵。不划算。
他正准备屏蔽提示继续睡，另一条信息紧接着跳了出来，这次是【银刃】发来的，言简意赅：
“公共情报：B级权限可查阅部分‘副本死亡记录分析’及‘高评价玩家后续匹配倾向报告’。建议了解。如需共享，可付费。”
付费？秋叶直接关掉了光屏。想都别想。
他重新躺好，决心无视一切外界干扰。然而，仅仅过了几分钟，一种极其微弱、却无法忽视的被注视感，如同冰冷的蛛丝，悄无声息地缠绕上他的后颈。
不是通过视觉或听觉，更像是一种……直觉层面的扰动。
秋叶猛地睁开眼，灰色的瞳孔里没有丝毫睡意，只有被打扰后的极度不悦。
他坐起身，环顾空无一物的纯白房间。什么都没有。
但他能感觉到。有什么东西，或者某种“意念”，正在试图穿透系统赋予个人休息室的绝对保护屏障，极其勉强地、带着某种特定目的性地……“看”着他。
是那个王哥？还是系统本身？或者是……永眠镇里残留的什么东西？
他想起那条【特殊备注】，以及幽影体内那所谓的“高浓度异常能量残留”。
麻烦果然不会缺席，还会主动找上门。
秋叶面无表情地拿起床头的保温杯，拧开，喝了一大口水。冰凉的液体划过喉咙，稍微压下了那股烦躁。
他决定不理会。只要对方进不来，他就能当不存在。能耗最低。
与此同时，系统广场东侧，那间被盾山吐槽“死贵”的名为“回响低语”的酒馆内。
盾山和银刃正坐在一个相对安静的角落。盾山面前摆着一大杯冒着气泡的、散发着微弱能量波动的琥珀色液体（价格让他肉疼），银刃则只点了一杯清水。
“那小子说不来。”盾山灌了一口“酒”，咂咂嘴，“啧，还是这么不合群。”
银刃看着自己系统界面里付费解锁的那些报告，眉头微蹙：“不来也好。根据报告分析，获得高评价，尤其是S级评价的玩家，在1-3次副本匹配内，被投入更高难度、或更特殊类型副本的概率高达78%。独自行动或许风险更大，但也可能减少被我们牵连的可能。”
“牵连？”盾山不以为然，“一起扛过枪才是真兄弟！虽然那小子是怪了点，但关键时刻不掉链子啊！还有幽影……那家伙更神秘，但本事是真硬！”
他话音刚落，酒馆入口处的光线似乎微微扭曲了一下。穿着一身漆黑风衣、脸色依旧苍白的幽影，不知何时已经站在那里。他目光扫过，精准地定位到盾山和银刃，然后迈步走了过来，手杖点在特殊材质的地板上，发出近乎无声的轻响。
“幽影？你来了！”盾山有些意外，但还是招呼他坐下。
幽影微微颔算，算是打过招呼，并没有点任何东西。他直接切入主题，声音低沉：“有人在‘看’我们。”
银刃眼神一凛：“你也感觉到了？”她下意识地摸了摸脖颈上的银链。
盾山左右看看，压低声音：“谁？那个王哥？还是系统？”
“不确定。”幽影的指尖轻轻敲击着手杖，“目光的来源……很模糊，带着系统的‘味道’，但又有些不同。更像是一种……‘标记’后的观察。”
“是因为我们拿了S评价？还是因为……”银刃的目光意有所指地看向幽影。
幽影没有否认，也没有承认，只是淡淡道：“下次副本，做好准备。可能会很‘热闹’。”
就在这时，一个穿着笔挺的、类似现实世界军官制服、但没有任何标识的男人，端着一杯饮料，自然地走到了他们桌旁。他看起来三十多岁，面容刚毅，眼神锐利且带着一种审视的味道。
“介意拼个桌吗？”他的声音平稳，带着一种不容置疑的气场。
盾山和银刃瞬间警惕起来。幽影则抬起那双墨黑的瞳孔，平静地看向来人。
“这地方空位很多。”银刃冷静地回应，暗示拒绝。
军官打扮的男人笑了笑，自顾自地坐了下来，将饮料放在桌上。“自我介绍一下，你们可以叫我‘中校’。当然，这不是系统里的军衔，只是一个代号。”他的目光扫过三人，“恭喜各位，刚刚完成了一次S级难度的副本，表现……非常出色。”
盾山和银刃的心猛地一沉。他们刚出来没多久，消息就传得这么快？而且是被这种身份不明的人掌握？
“你想干什么？”盾山沉声问道，手已经下意识地摸向了放在旁边的巨盾（缩小状态）。
“放松。”‘中校’摆了摆手，“我没有恶意。只是代表某个……‘关注者’组织，向有潜力的新人发出邀请。”
他身体微微前倾，声音压得更低：“你们应该已经初步了解了这个‘深渊回响’的残酷。单打独斗，或者仅仅依靠临时的队伍，生存几率会随着权限提升而急剧下降。我们需要团结一切可以团结的力量，收集情报，共享资源，甚至……在可能的情况下，探寻这个系统的真相，寻找摆脱它的方法。”
（国家背景势力正式接触）
“摆脱？”银刃捕捉到了这个关键词，眼神锐利，“你们有办法？”
“还在探索。”‘中校’没有给出肯定答案，“但这需要最顶尖的人才和资源。你们三位，以及……”他顿了顿，目光似乎不经意地扫过酒馆入口，仿佛能穿透墙壁看到某个正在睡大觉的咸鱼，“……你们队伍里另外那位‘特殊’的成员，都在我们的观察名单上。”
幽影终于开口，声音里听不出情绪：“观察名单？你们如何确保自己不是系统监控的一部分？”
‘中校’看向幽影，眼神深处闪过一丝极难察觉的凝重：“很好的问题。我们无法百分百保证。但我们有自己的信息渠道和验证方式。至少，我们掌握了一些系统不会主动告知玩家的信息——比如，关于‘死亡碎片’的再利用机制，以及某些特定副本的‘隐藏规则’。”
他抛出了诱饵。
“加入我们，你们能获得比系统商店更优惠的内部资源兑换渠道，关键的情报支持，以及在现实世界中……或许能给你们牵挂的人，提供一些微不足道的庇护。”
现实世界的牵挂！这句话像一根针，刺中了盾山和银刃内心最柔软的地方。就连幽影，眼底也掠过一丝微不可查的波动。
“我们需要时间考虑。”银刃没有立刻答应，保持着谨慎。
“当然。”‘中校’站起身，留下一个加密的联系方式代码，“想清楚了，可以通过这个频道找我。记住，时间不等人，系统也不会给我们太多准备时间。”
他意味深长地看了三人一眼，转身