预备区-Alpha，休息区。
这里的喧嚣比主厅稍弱，一排排功能各异的座椅分布其中，有的提供基础按摩缓解疲劳，有的连接着能量接口补充体能，更多的只是提供了一个相对安静的落脚点。空气中弥漫着能量液和清洁剂的味道。
秋叶如愿找到了一张看起来最普通、但符合人体工学的软垫椅，慢吞吞地坐了进去，将保温杯放在扶手的凹槽里，然后……开始对着系统商店界面发呆，似乎在认真思考是换个更高级的静音耳塞，还是投资一个恒温效果更好的保温杯。周围的嘈杂仿佛与他隔着一层无形的屏障。
不远处，银刃、青禾和星萤坐在一组环形座椅上。
星萤依旧处于兴奋状态，手指在虚拟键盘上飞舞，调出刚才记录的（尽管大部分是乱码）关于幽影领域的能量读数残影，试图进行分析。“太不可思议了！那种能量湮灭现象，完全违背了已知的能量守恒定律！更像是……规则层面的直接否定！幽影大哥到底是什么来头？”
青禾闭目调息，手中捻动着一株新的、散发着宁神香气的草药，缓缓道：“天地之大，无奇不有。幽影施主的力量，非正非邪，近乎‘道’之本源中的‘无’。强求理解，反落了下乘。倒是那位秋叶施主……”他睁开眼，看向不远处仿佛与世无争的秋叶，“看似浑噩，然福缘深厚，每每能于绝境中觅得一线蹊径，亦是异数。”
银刃擦拭着她的短刃，眼神锐利而冷静：“不管他们什么来头，目前看来，是可靠的队友。在‘星辰巨舰’那种地方，多一分力量，就多一分生存的希望。”她顿了顿，“星萤，关于巨舰的内部结构，有更多信息吗？”
星萤立刻被转移了注意力，调出资料：“根据目前解密的碎片信息，‘星辰巨舰’代号‘巡天者’，是某个已消亡高等文明的终极造物之一，体积堪比小型行星。内部结构极其复杂，划分为多个功能区域，如动力核心区、生态维持区、武器阵列区、中央控制区等。但大部分区域都已严重损毁，被各种危险的自动化防御系统、能量乱流、空间畸变以及……未知的异变生命体占据。我们的目标‘核心数据库’位于舰桥或靠近动力核心的某个加密区域。”
她放大了几个标注为高危险度的区域图像：“尤其是这几个地方，能量读数异常爆表，怀疑有‘舰载AI’的残留程序在活动，或者……更糟的东西。”
青禾看着那些扭曲、黑暗的残骸内部图像，眉头微蹙：“煞气冲天，怨念凝结……此舰陨落之时，恐有亿万生灵随之湮灭，其中执念，历经万载不散，化为种种邪祟，亦未可知。”
就在他们讨论之时，预备区的主屏幕上，关于“星辰巨舰”副本的倒计时正在一秒秒减少，巨大的压力无声地笼罩在每个准备进入的玩家心头。
这时，一道熟悉的、略显单薄的身影无声无息地出现在休息区入口。
是幽影。
他回来了，脸色依旧苍白，但似乎稍微恢复了一些。他没有走向银刃他们，而是径直走向了秋叶所在的方向。
秋叶正对比着两款保温杯的隔热参数，感觉到旁边的光线被挡住，才懒洋洋地抬起眼皮。
幽影站在他面前，深黑的瞳孔看着他，没有说话，只是伸出手，将一件东西递到了秋叶面前。
那是一个小巧的、金属质感的手环，样式古朴，没有任何能量波动。
秋叶看了看手环，又看了看幽影，没接。“什么？”
“静默手环。”幽影的声音依旧平淡，“被动触发，范围性弱静默力场，能抵消部分环境噪音和精神低语。比耳塞方便。”
秋叶灰色的瞳孔里闪过一丝极细微的波动。他确实受够了戴耳塞的麻烦和不便。他接过手环，入手微凉，材质特殊。他尝试着戴在手腕上，几乎感觉不到重量。瞬间，周围那些细微的、之前耳塞无法完全隔绝的底层噪音（如能量管道震动、远处交谈的模糊回响）仿佛被一层柔和的薄膜过滤掉了，世界变得更加“干净”。
效果比他预想的还要好。
“……谢了。”秋叶言简意赅地表达，虽然语气还是没什么起伏，但这对他而言已经是相当程度的认可。他甚至在考虑要不要把刚看中的那款顶级耳塞从购物车里删掉。
幽影几不可察地微微颔首，没再说什么，转身走向了银刃他们所在的区域。
银刃、青禾和星萤都看到了刚才那一幕。
星萤小声惊呼：“哇！幽影大哥居然会主动送人东西！”
青禾面露微笑，似有所悟。
银刃眼神微动，看来这两位“怪物”队友之间的关系，似乎比表面看起来要……微妙一些。
幽影走过来，自然地坐在了一个空位上，仿佛只是出去散了趟步回来。
“关于‘星辰巨舰’，”幽影开口，将话题拉回正事，“我感知到一些……不协调的‘杂音’。”
众人的注意力立刻被吸引。
“杂音？”星萤追问。
“嗯。”幽影的目光似乎没有焦点，落在虚空中，“除了那些明显的能量乱流和防御系统……有一些区域的‘寂静’，过于刻意了。像是……被什么东西刻意‘掩盖’或‘吞噬’了。还有……一些移动的‘空洞’，它们经过的地方，连空间的‘回响’都会消失。”
他的描述玄奥而惊悚。刻意掩盖的寂静？移动的空洞？这听起来比张牙舞爪的怪物更加可怕。
“能定位吗？”银刃立刻问道。
幽影摇了摇头：“范围太大，干扰太强。只能进入后，近距离才能感知具体位置。”
这无疑增加了副本的未知风险和难度。
【全体预备玩家请注意！‘星辰巨舰’副本入口即将开启，请参与队伍前往指定传送矩阵集合。重复……】
系统的广播响彻整个预备区。
倒计时进入了最后十分钟。
所有人站了起来。
秋叶将新到手的手环调整到一个更舒适的位置，确认保温杯已满，然后才慢吞吞地起身。
幽影整理了一下风衣，手杖握在手中。
银刃检查了一遍武器和装备，眼神坚定。
青禾将几束特制的草药分发给众人：“此乃‘清心辟邪散’，含于舌下，可暂抵煞气侵神。”
星萤最后一遍核对着数据：“装备自检完毕！资料库已更新最新解密片段！我们出发吧！”
四人汇入其他准备进入副本的队伍洪流，向着那散发着强烈能量波动的巨大传送矩阵走去。
矩阵周围光芒闪耀，空间扭曲，如同一个巨大的漩涡，即将吞噬所有敢于踏入其中的生命。
星尘荒漠的引导任务只是开胃小菜，真正的挑战——“星辰巨舰”副本，就在眼前。
秋叶看着那绚烂而危险的传送光芒，心里默默计算着这次任务的能耗预算，感觉未来一段时间，恐怕很难再有安静喝茶的日子了。
幽影的目光扫过矩阵，深黑的眼底映照着流转的能量光华，无人知晓他究竟看到了什么。
银刃握紧了短刃，如同即将出鞘的利剑。
青禾捻动念珠，低声诵念，为众人祈福。
星萤深吸一口气，脸上混合着紧张与兴奋。
下一刻，强烈的白光吞噬了一切。
他们的身影，消失在通往钢铁巨舰坟墓的传送光芒之中。