个人空间里，绝对的寂静被系统提示和团队频道的震动打破。秋叶看着简报上“回响迷城”和“哀悼之钟”的字眼，感觉刚补充的精力又在缓慢流失。不是害怕，是预见到无穷无尽的麻烦正在前方招手。
他慢吞吞地收拾好东西，把新换的【无尽水源保温杯】装满，又检查了一下储物空间里的营养膏和基础药品。对抗精神污染？他唯一能想到的就是更好的隔音耳塞，可惜暂时没找到升级版。
一小时后，B级区域第三休息厅。
这里比公共广场安静许多，布置得像一个简约的未来风格咖啡厅，零散坐着些气息精悍的玩家，各自低声交谈。秋叶到的时候，其他三人已经在了。
盾山换上了一件崭新的胸甲，手臂上套着个粗糙但看起来很结实的金属护臂雏形，显然已经开始着手打造他的【撼地者臂铠】了。他正兴奋地比划着：“……到时候老子一拳头下去，管他什么畸变体，都得趴下！”
银刃依旧是一身利落的皮甲，但气色好了不少，正在光屏上快速浏览着情报市场里关于“回响”、“认知干扰”关键词的信息，眉头微蹙。“情报很少，而且价格高得离谱。只知道那地方曾经是个繁华大都市，灾难发生后时间就乱了，里面充斥着过去的‘回声’，接触久了会让人分不清现实和幻象。”
幽影坐在最角落的阴影里，面前放着一杯清水，一口没动。他似乎在闭目养神，但秋叶能感觉到，有种极其细微的、压抑着的能量波动在他周身流转，似乎在与什么无形的东西对抗。听到银刃的话，他缓缓睁开眼，纯黑的眸子深不见底：“不是幻象。是凝固的‘历史碎片’，带有强烈的情感烙印和……扭曲的规则。一旦被卷入，很难挣脱。”
他的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
秋叶找了个离他们不远不近的位置坐下，拿出保温杯，小口喝水。
“都到了？”银刃收起光屏，看向众人，“任务难度很高，而且是强制性的。我们必须充分利用这24小时准备。我建议分工：盾山，你尽快完成臂铠的强化，它是我们正面防御的保障。幽影，你对规则和异常感知最强，需要你重点研究如何辨识和抵抗‘回响’的影响。秋叶……”她顿了顿，看向一脸“与我无关”的秋叶，“你……状态恢复得如何？我们需要每个人保持最佳状态。”
秋叶放下杯子：“睡了八小时，够了。”至于最佳状态？他觉得自己一直就这状态。
盾山插嘴道：“秋叶兄弟运气好像不错？能不能看看市场有啥咱们用得上的、性价比高的好东西？”他记得秋叶总能找到些奇怪但有用的玩意儿。
秋叶没什么兴趣地调出交易市场界面，随意筛选着“辅助”、“生存”类物品，价格从低到高。突然，他目光在一个不起眼的物品上停了一下。
【旧日怀表（破损）】：指针停滞，表盘模糊。似乎能对某些时间异常产生微弱反应。售价：800积分。
物品说明含糊其辞，看起来像个坑钱的破烂。
但秋叶想起了永眠镇那个停在3点14分的怀表，还有任务简报里的“时间非线性”。他犹豫了一下，还是买了下来。积分-800。一个锈迹斑斑、几乎看不清刻度的旧怀表出现在他手中。
“这啥？”盾山凑过来看。
“表。坏了。”秋叶言简意赅。
盾山：“……好吧。”他觉得自己可能高估了秋叶的“好运”。
银刃也有些无奈，但还是说：“有备无患。大家各自准备吧，18小时后这里集合，最后确认方案。”
接下来的时间，四人分头行动。
盾山一头扎进了装备强化区，叮叮当当的声音不绝于耳。
银刃继续搜集情报，并兑换了一些价格不菲的【清心药剂】和【认知固化卷轴】（一次性消耗品）。
幽影则独自离开，不知去了哪里，可能是寻找更适合他恢复和准备的地方。
秋叶……秋叶回到个人空间，用剩下的积分又续了8小时“极致静音”模式，然后大部分时间都在躺着，偶尔起来吃点东西，研究一下那个破怀表——毫无反应。
18小时后，四人再次集合。盾山的臂铠已经初具规模，散发着厚重的光泽。银刃面色凝重地分享了她重金买到的一条模糊信息：“迷城内部分区域的时间流速可能与外界不同，甚至可能倒流或跳跃。‘哀悼之钟’被认为是维持这种异常的核心。”
幽影回来了，脸色似乎更苍白了些，但眼神更加深邃锐利。“‘回响’的本质是强烈情感与规则碰撞的残留物。不要相信你看到的‘过去’，尤其是那些充满悲伤、愤怒或执念的场景，它们有很强的吸附力。守住自己的意识锚点。”他看了一眼秋叶，“你那种……对‘噪音’的厌烦，在某些时候或许有点用。”
秋叶没说话，只是把旧怀表揣进口袋。
【传送即将开始，目标：回响迷城。请确认准备就绪。】
系统提示响起。
白光笼罩。
失重感过后，四人出现在一条荒废破败的城市街道上。
天空是诡异的昏黄色，像是永恒的黄昏。空气中弥漫着浓重的铁锈味、尘土味，还有一种难以形容的、类似臭氧和腐烂金属混合的刺鼻气味。四周是高耸入云的摩天大楼，但许多已经坍塌过半，玻璃破碎，钢筋扭曲地暴露在外。街道上堆满了废弃的车辆和杂物，厚厚的灰尘覆盖了一切。
死寂。
但与永眠镇那种充满恶意的死寂不同，这里的寂静更显空旷、苍凉，仿佛时间在这里已经死亡。
“这就是回响迷城？”盾山压低声音，巨盾警惕地挡在身前。
突然，毫无征兆地——
一阵欢快的儿童笑声凭空响起，仿佛就在他们身边！紧接着，是几个孩子追逐打闹的跑步声和模糊的嬉戏声。
四人瞬间绷紧神经，环顾四周，却空无一人！只有破败的街道和废弃的车辆。
声音持续了几秒，然后如同被掐断般戛然而止。
紧接着，另一个方向又传来了不同的声音：是急促的警报声、人群惊恐的尖叫声、还有建筑物倒塌的轰鸣……这些声音交织在一起，形成一段短暂而混乱的“音景”，然后又迅速消失。
“是‘回响’！”银刃低喝道，“过去的碎片！不要被吸引！”
秋叶皱紧了眉。太吵了。这些声音断断续续，毫无规律，像坏掉的收音机在不同频道间跳跃。
幽影闭着眼，手杖点地，似乎在仔细分辨：“声音里……有强烈的情感能量。恐惧、绝望……还有……一种奇怪的‘凝固感’。”
他们小心翼翼地沿着街道向前移动。周围的“回响”不断出现又消失：有时是咖啡馆里悠闲的交谈声，有时是夫妻激烈的争吵，有时是新闻广播的片段……这些来自不同时间点的声音碎片，让这座死城显得更加鬼魅。
突然，走在前面的盾山猛地停下脚步，瞳孔收缩。
只见前方十字路口，一个半透明的、穿着老旧工装的男人身影正在重复着一个动作：他惊慌地奔跑着，不时回头张望，然后被一道无形的冲击波掀飞，身影闪烁几下，又回到原点重新开始奔跑。这个“回响”异常清晰，几乎如同全息投影。
“小心，这个‘回响’的能量很强，可能具有轻微的交互性。”幽影警告道。
就在他们准备绕开时，秋叶口袋里的那个【旧日怀表】突然轻微震动了一下，表盘上那根一直停滞的分针，极其艰难地、微不可察地向前跳动了一小格！
几乎同时，那个奔跑男人的“回响”仿佛察觉到了什么，奔跑的动作猛地一滞，半透明的头颅缓缓转向了秋叶他们的方向，空洞的“眼睛”似乎穿透了时空，落在了他们身上！
一股冰冷的、充满绝望和不解的情绪如同潮水般涌向四人！
“糟了！它注意到我们了！”银刃惊呼。
SS级任务“回响迷城”的探索，在第一个路口，就遇到了意想不到的麻烦。而那深藏在城市某处的“哀悼之钟”，尚未敲响，其恐