第十章
沈念娇更是不分昼夜地来到书房外，时而端着参汤哀戚哭诉，时而诉说幼时情谊，试图逼顾云铮就范。
这一日她又端着汤盏站在门外：“云铮哥哥，这碗参汤是我亲手炖的，这些天你里外操劳，喝点补一补身子吧。”
“你还记得从前我们在后园放风筝吗？”
“那时候你跟我说，往后会护着我的。”
“难道从前那些情分，在你这里一点都不算数了？姐姐已经走了，你再这样执着，也没有半点用处。”
“我说了，回去。”
顾云铮的声音没有半点起伏。
沈念娇咬了咬唇，只能转身离开。
暗地里，顾云铮动用了自己在刑部与江湖上所有能动用的人脉，开始疯狂搜寻沈清辞的下落。
他私下把可靠的心腹叫到跟前，反复交代：“查的时候千万低调，别惊动旁人。凡是她以前常去的地方、相熟的人，都仔细打听，但凡有一点消息，立刻回来禀报我。”
心腹领命退下，可依旧一无所获。
城中全被翻了个底朝天，却连半点衣角都没能寻到。
沈清辞就像一滴落入江海的雨水，彻底人间蒸发了。
顾云铮坐在书房里，夜夜难眠。
荷包被他反复攥在掌心，心里的焦灼和悔恨越积越重，几乎快要将他压垮。
就在顾云铮几近崩溃之际，一名心腹趁着夜色悄悄走进书房，躬身低声回话。
“大人，我去城南码头打探，遇上一个常年在渡口撑船揽活的船工。”
“他说前几日黄昏，看见一个身形样貌和沈姑娘很像的女子，跟着一伙人上了一艘南下的货船。”
“只是那人裹着头巾遮着脸，他不敢打包票一定就是沈姑娘。”
得到消息，顾云铮没有丝毫犹豫，当即调集人手赶往城南码头。
可等一行人赶到的时候。
那艘南下的货船早已走远。
他本想顺着人证再往下追查。
可没过两日便发现，凡是当年经手过沈清辞死牢呈报的狱卒、牢里的杂役，接二连三递了告假还乡的文书。
有的干脆直接举家搬走。
很显然，有人在背后早就为沈清辞铺好了一条退路。
正当他一筹莫展世，刑部尚书突然发下一道紧急公文。
命刑部郎中顾云铮为钦差特使，即刻启程南下江南，核查两江各府历年积压的重刑疑案。
江南是大周富庶之地，也是沈清辞外祖云氏商号起家的地方。
若是沈清辞打算隐姓埋名安稳落脚。
水运四通八达、本地宗族管束松缓的江南腹地，便是最合适的去处。
他打定主意，这件事先瞒着沈家。
等侯府来人问起，他只说是朝廷差遣，由不得自己推脱。
消息传到威远侯府，父亲心里十分不痛快，却也清楚钦命难违，只能暂时把他和沈念娇的婚事搁置下来。
临行前还特意让兄长送来重礼：“到了江南，抽空帮念娇挑些上好的苏绣料子，置办一套嫁衣回来。”
顾云铮面无表情地收下银票，心底的厌恶却达到了顶峰。
他心里清楚，江南地域辽阔，想要找到一个刻意藏起身份的人，无异于大海捞针。
可他不敢就此停下。
只要一闭眼，沈清辞那双冰冷的眼睛就会浮在眼前，折磨得他坐立难安。
他从来没有奢望沈清辞能够原谅自己，甚至做好了死在她刀下的准备。
他只求能够再见她一面。