暮色彻底笼罩了整座城池，街边的灯笼次第亮起，暖黄的光晕晕开在微凉的夜色里，将青石板路照得忽明忽暗。苏晚月牵着叶青禾，刻意绕开热闹的主街，专挑行人稀少的小巷穿行，一路谨慎避开上官家可能布下的眼线，约莫半个时辰后，终于抵达了城东的僻静客栈。
这家客栈藏在街巷深处，门面不起眼，陈设也算不上精致，却胜在安静清幽，往来住客不多，恰好能避开纷扰，正是藏身的绝佳去处。苏晚月早已用化名定下了一间带内室的客房，推门而入，屋内干净整洁，桌案上还摆着一壶刚沏好的清茶，淡淡的茶香驱散了一路的疲惫。
“先坐下歇歇，喝口茶缓一缓。”苏晚月松开叶青禾的手，反手关上房门，又仔细布下一层简易的隔音结界，这才彻底放下心来。方才在黑市与上官燕的护卫缠斗，虽说她并未受伤，可全程要护着叶青禾，精神始终紧绷，此刻卸下防备，眉宇间也染上了一丝倦意。
叶青禾小心翼翼地将裹着聚灵草的衣袖放在桌角，生怕压坏了这株来之不易的灵草，随后端起茶杯，小口啜饮着温热的茶水，冰凉的指尖渐渐有了暖意。她抬眼看向身旁的苏晚月，看着对方眼底淡淡的疲惫，心中感激更甚，轻声说道：“苏姑娘，今日若不是你，我怕是不仅保不住聚灵草，还会身陷险境，真的太谢谢你了。”
自她灵脉尽断，沦为旁人眼中的废物后，受尽冷眼与嘲讽，从未有人这般不顾一切护着她。苏晚月不仅帮她寻到修复灵脉的希望，还数次为她挡下灾祸，这份情谊，她早已深深记在心底。
苏晚月闻言，唇角勾起一抹温和的笑意，伸手揉了揉叶青禾的发顶，语气轻柔：“你我既然同行，护着你是应该的，不必这般客气。再说，那上官燕本就心胸狭隘，仗着家世横行霸道，我岂能容她肆意欺辱你。”
她看着叶青禾怀中那株枯败的聚灵草，又想起她方才在小巷里虽满心恐惧却不肯退缩的模样，眼中多了几分赞许。灵脉尽断却未曾自暴自弃，身处绝境依旧坚守希望，这般心性，远比那些仗着天资骄纵跋扈的人要强得多。
“聚灵草灵气流失严重，若是随意放置，怕是最后一丝灵力也会彻底消散。”苏晚月说着，从腰间的储物袋里取出一个小巧的玉盒，玉质温润，泛着淡淡的灵光，“这是温灵玉盒，能缓慢汇聚周遭微薄灵气，滋养灵草，你把聚灵草放进去，好好收着，等日后寻齐辅药，它也能恢复几分生机。”
叶青禾双手接过玉盒，只觉入手温润清凉，透着淡淡的灵气，知晓这定是珍贵之物，连忙小心翼翼地展开衣袖，将那株淡青色的枯草轻轻放入玉盒之中，缓缓合上盒盖，紧紧抱在怀里，如同捧着世间最珍贵的宝物。这玉盒不仅能护住聚灵草，更承载着她修复灵脉的全部希望。
“多谢苏姑娘，这般珍贵的物件，我……”叶青禾心中满是不安，她如今一无所有，根本无以为报，连句感谢都显得格外苍白。
“不过是个寻常玉盒，不必放在心上。”苏晚月打断她的话，语气笃定，“当务之急，是明日一早寻齐三味辅药。清蕴草、凝脉花、润魂叶皆是一阶灵草，城中大小药铺都有售卖，明日我们多跑几家，定能一次性买齐。”
叶青禾重重点头，眼眸里满是期盼：“好，我都听苏姑娘的。只要能寻到辅药，炼成聚灵丹，我一定能修复灵脉，以后再也不会成为你的拖累。”她攥紧手心，心底暗暗发誓，等自己恢复修为，定要变强，不仅要报答苏晚月，还要让那些看不起她、欺辱她的人，都刮目相看。
夜色渐深，窗外的风声微微作响，客栈里一片静谧。苏晚月怕叶青禾心中不安，便坐在桌旁，跟她细细讲解炼丹的基础知识，从灵草的特性，到丹火的掌控，再到聚灵丹的炼制要点，耐心细致，毫无保留。
叶青禾听得格外认真，一字一句记在心里，她虽不懂炼丹，可这些知识，都是她未来修行路上的根基。她看着苏晚月侃侃而谈的模样，青色的灵力在她指尖流转，温润又强大，心中满是向往，越发坚定了要修复灵脉、踏上修行路的决心。
两人聊着聊着，不知不觉已至深夜，叶青禾连日奔波，又受了惊吓，此刻精神放松，眼底渐渐泛起倦意。苏晚月见状，柔声说道：“时间不早了，你早些歇息，我在外间守着，不会让任何人打扰你。明日一早，我们便去寻药。”
叶青禾点点头，抱着温灵玉盒躺到内室的床榻上，许是身边有苏晚月守护，心中格外安稳，不多时便沉沉睡去，睡梦中还紧紧攥着玉盒，眉头舒展，不再有白日里的惶恐。
苏晚月坐在外间的桌旁，指尖凝起一丝灵力，再次加固了隔音结界，随后闭目调息，恢复着白日消耗的灵力。她心中清楚，上官燕绝不会就此善罢甘休，黑市的围堵失败，那人必定会在复赛之前再做手脚，明日寻药之路，或许不会太过顺遂，她必须时刻保持警惕，护好叶青禾。
与此同时，上官府邸的寝殿内，灯火通明，却弥漫着一股阴冷的戾气。上官燕狠狠将桌上的茶杯扫落在地，瓷片碎裂四溅，脸色阴沉得可怕。
“一群废物！五个人都拦不住两个手无寸铁的人，还让城卫坏了好事，我养你们有何用！”上官燕厉声呵斥着跪在地上的护卫，心中的怒火几乎要喷涌而出。
她本想在黑市狠狠教训叶青禾，踩碎那株枯草，断了对方的念想，也让苏晚月丢尽脸面，可偏偏功亏一篑，看着两人安然离去，她气得咬牙切齿。
“小姐息怒，那苏晚月修为不弱，以一敌四丝毫不落下风，再加上城卫突然巡查，我们实在没法继续动手。”领头的护卫低着头，战战兢兢地回道。
“城卫？”上官燕冷笑一声，眼中闪过阴狠的光芒，“就算有城卫又如何，她们躲得了一时，躲不了一世。明日她们必定会去药铺寻找辅药，你立刻带人，把城里所有药铺的清蕴草、凝脉花、润魂叶全部买空，一粒都不许留给她们！我倒要看看，没有辅药，她们拿什么炼丹！”
她就不信，断了叶青禾的辅药，看她还怎么修复灵脉！苏晚月纵然有天大的本事，没有辅药，也炼不出聚灵丹，叶青禾终究还是个废物，永远翻不了身。
“是，属下遵命，明日一定办妥！”护卫连忙领命，匆匆退下，连夜带人跑遍全城药铺，将三味辅药悉数买断，甚至特意叮嘱各家掌柜，不许再卖给苏晚月和叶青禾二人。
一夜无眠，天边渐渐泛起鱼肚白，清晨的微光透过窗棂，洒进客栈的房间。叶青禾早早便醒了过来，睡了一夜，精神好了许多，眼底的疲惫尽数散去，只剩下满满的期待。
她起身走出内室，便看到苏晚月已经收拾妥当，桌案上摆着两份简单的早餐，热气腾腾。
“醒了？快过来吃点东西，吃完我们就出发寻药。”苏晚月抬头看向她，语气温和。叶青禾点点头，坐下快速吃了早餐，随后将温灵玉盒仔细收好，贴身放在怀中，跟着苏晚月走出客栈。清晨的街道格外清静，只有零星的商贩早早出摊，空气清新，带着淡淡的草木清香。
两人先是直奔城中心最大的回春药铺，刚走到门口，就看到几名上官家的护卫守在一旁，眼神不善地盯着往来行人。苏晚月不动声色地牵着叶青禾走进药铺，径直走到药柜前，对着掌柜说道：“掌柜的，劳烦取一份清蕴草、凝脉花、润魂叶。”
掌柜面露难色，连连摆手，压低声音说道：“对不住了两位客官，这三味灵草，昨夜就被人悉数买走了，小店一粒存货都没有了，而且买主还特意吩咐，不许再给你们备货，实在是抱歉啊。”
叶青禾心头一紧，脸色瞬间白了几分，下意识攥紧了苏晚月的衣袖。苏晚月眸色一冷，心中已然明了，这定是上官燕的手笔，她拍了拍叶青禾的手，柔声安抚：“无妨，一家没有，我们再去别家看看，城里药铺不止这一家。”
说罢，她牵着叶青禾转身离开，接连又去了城西的百草堂、南街的益和药铺、巷尾的小药摊，可每到一处，