百晓堂派发的这桩黑风岭剿匪任务，时限足足一个半月，而目的地黑风岭，远在八百里之外。以叶青禾与苏晚月胯下灵驹的脚力，即便中途定时歇息、不透支灵力与马匹体力，单程也需整整八日方能抵达，往返便是十六天，扣去路途耗时，余下近三十天，刚好留作剿匪、解救并护送人质与休整，时间排布得恰到好处，丝毫不会仓促。
两人皆是历经过生死厮杀的历练者，深知长途赶路最忌一味疾驰，始终秉持张弛有度的节奏，一路不敢耽搁，却也绝不冒进。白日里循着百晓堂地图标注的官道与山间驿路前行，灵驹四蹄翻飞，踏过铺满落叶的林间小径，跨过水流湍急的山间溪涧，沿途草木葱茏，时不时有低阶妖兽从密林草丛中窜出，不过大多只是感气境三四重的寻常妖兽，无需两人动手，只需叶青禾稍稍外放感气境八重的灵力威压，那股浑厚凌厉的气息散开，便足以让这些妖兽吓得夹尾逃窜，一路行来，并无太多波折。
马背上，两人也未曾虚度半分时光，时常轻声交流修炼心得。叶青禾闭目凝神，指尖萦绕着淡青与浅绿交织的灵力，细细琢磨水木双属性灵力的融合法门，试图打通经脉壁垒，加快突破感气境九重的速度，每一次灵力流转，都在不断夯实自身根基；苏晚月则闭目体悟刚觉醒的本命天赋枯荣引，指尖时不时泛起一缕温润柔和的绿光，反复锤炼灵力抽取、输送与治愈的力道，将灵台境三重的修为彻底稳固，周身灵力运转愈发圆润自如，没有半分滞涩。
第一日傍晚，两人行至一处名为枫林渡的小镇。小镇依着大片火红枫树林而建，因地处往来修士必经之路，街道上颇为热闹，往来皆是背着法器、佩剑前行的修士，还有押送货物的商队，人声鼎沸，炊烟袅袅。奔波整日，两匹灵驹已是气喘吁吁，周身覆着薄汗，两人灵力虽无太多消耗，却也难免身心乏累，当即寻了镇上一家口碑尚可的修士客栈，订了两间相邻的上房，又特意给灵驹喂了蕴含微薄灵气的精饲料，这才下楼寻了个靠窗的位置，简单点了几样素食饭菜。
刚一落座，客栈门口便走进一拨修士，约莫五六人，身着统一的墨色劲装，腰间挂着刻有“苍云门”字样的门派令牌，个个神色凝重，周身带着久经历练的锐气，一看便是宗门内的外出历练弟子。他们寻了张圆桌坐下，声音压得极低，可依旧被耳力敏锐的叶青禾与苏晚月尽数听入耳中。
“师兄，咱们真要去黑风岭那边探查？我昨日听其他宗门的修士说，那地方最近邪门得很，方圆十里都笼罩着不散的黑雾，进去历练的修士，十有八九都没出来。”一名年轻弟子满脸忌惮，握着茶杯的手都微微收紧。
被称作师兄的男子，是个面容刚毅的青年，修为已然达到感气境九重，他眉头紧锁，沉声道：“宗门传令，黑风岭一带邪气肆虐，疑似有邪修作祟，让我们就近探查虚实，若是情况可控便清理一二，若是不可控，立刻回宗禀报。我们此番只是在外围探查，绝不深入，切记万事以保命为先。”
“我还听说，不止我们宗门，附近好几个小宗门都派了弟子过来，还有不少散修也想碰碰运气，想着能在黑风岭寻到机缘，可大多都是有去无回。之前有个灵台境一重的散修，仗着修为高深贸然进山，不过半日，就只剩一具干瘪的尸体从山里飘了出来，浑身精血都被吸光了！”另一名弟子补充道，语气里满是后怕。
“那黑雾绝非天然形成，是邪修布下的阵障，里面定然藏着大阵，寻常修士进去，根本破不了阵，只会沦为阵中的养料。”为首的苍云门师兄语气笃定，抬手制止众人继续议论，“好了，抓紧用餐，明日一早便动身，切记不可擅自行动。”
几人的对话，让叶青禾与苏晚月心中的警惕瞬间拉满。她们本以为此次只是普通的剿匪任务，如今看来，黑风岭早已被邪修掌控，还布下了凶险阵法，远比预想中棘手。但两人早已接下任务，且事关冥魂教踪迹，即便前路凶险，也绝无折返的道理。两人对视一眼，并未多言，只是默默加快用餐速度，心中暗自盘算着应对之策。
用餐完毕，两人返回客房，当即约定好轮流守夜，以防夜间遭遇不测。前半夜由叶青禾静坐调息，守在屋内，窗外只有风吹枫叶的沙沙声响，夜半时分，客栈外传来几声急促的犬吠，转瞬便戛然而止，周遭陷入死寂，一夜安稳，并无意外发生。
第二日天未亮，两人便收拾行囊启程，继续朝着黑风岭方向赶路。随着愈发靠近目的地，周遭的氛围渐渐变得压抑，道路两旁的草木从郁郁葱葱慢慢变得枯黄稀疏，清脆的鸟鸣声彻底消失，天地间只剩下灵驹踏蹄的声响，空气变得阴冷浑浊，风中夹杂着一缕若有若无的腥腐之气，与此前墓穴中遇到的冥魂教邪气极为相似，只是气息淡薄，稍不留意便会忽略。
苏晚月勒紧马缰，放缓速度，指尖轻轻摩挲着手中的碧音笛，眉头微蹙，轻声对叶青禾说道：“青禾，这气息越来越不对劲了，阴冷刺骨，邪气越来越浓，看来苍云门弟子说的都是真的，黑风岭的变故，定然和冥魂教脱不了干系。”
叶青禾神色凝重，微微颔首，神识全力铺开，探查着周遭的动静，沉声道：“没错，这就是冥魂教的邪气，看来我们在墓穴里毁了他们的计划，他们早已在此布下天罗地网，等着我们自投罗网。接下来的路，我们加倍小心，切莫落入圈套。”
两人不再多言，尽数收敛心神，灵力悄然运转周身，时刻保持着备战状态，一路疾驰，不敢有半分松懈。白日赶路，傍晚便寻一处安全的地方落脚，或是荒僻的村落，或是废弃的山神庙，夜里轮流守夜，接连数日，皆是如此。
第六日傍晚，两人行至一处名为乱石岗的地方，此处荒无人烟，遍地都是棱角锋利的巨石，杂草丛生，阴风阵阵，是往来修士口中的险地。此处已是黑风岭外围，再往前，便再无落脚之地，两人只得在巨石缝隙间清理出一片空地，升起篝火，暂且歇息。
夜半时分，篝火噼啪作响，苏晚月闭目调息，叶青禾守在篝火旁，突然察觉到远处传来阵阵灵力波动，还有兵器碰撞的声响。她瞬间起身，握紧碧水剑，循着声音悄悄靠近，只见不远处的巨石后方，三名散修正被几只被邪气控制的妖兽围攻，妖兽双目赤红，身形狂暴，实力达到了二阶一重，三名散修修为平平，早已浑身是伤，岌岌可危。
叶青禾没有犹豫，身形一闪便冲了过去，碧水剑挥出数道凌厉剑气，不过片刻便将几只妖兽斩杀。三名散修惊魂未定，连忙道谢，交谈间得知，他们也是听闻黑风岭有异样，想来探查机缘，没想到刚到此处，就遭遇了被邪气侵染的妖兽，若不是叶青禾出手，早已命丧于此。
“姑娘，你们若是要去黑风岭，我劝你们赶紧折返，山里的迷雾阵太邪门了，我们之前在山脚下试过，根本进不去，一踏入就迷失方向，神识都被搅得混乱，里面还藏着不少被控制的妖兽，根本不是我们能应对的。”为首的散修好心提醒，脸上满是心有余悸。
与散修告别后，叶青禾返回歇息处，将此事告知苏晚月，两人心中的警惕更甚，越发确定，黑风岭早已被冥魂教布下重重阵法，凶险万分。
第八日日落时分，经过整整八日的奔波，两人终于抵达黑风岭山脚下。
远远望去，整座黑风岭被一层厚重如墨的迷雾死死笼罩，迷雾翻滚涌动，不透丝毫光亮，狂风在山岭间呼啸，发出呜呜的声响，如同无数冤魂在哭泣，卷起漫天沙尘与枯枝，遮天蔽日。空气中弥漫着浓郁到化不开的腥腐邪气，比途中遇到的气息强悍数十倍，扑面而来，让人心头压抑不已，体内的灵力都变得滞涩难行。
“这就是那些修士说的迷雾阵，绝非普通的迷阵，而是冥魂教的迷魂幻阵，能搅乱神识、制造心魔，一旦踏入，很难脱身。”苏晚月勒住灵驹，停下脚步，指尖绿光萦绕，运转枯荣引抵御周身邪气，眸色凝重到了极点。
叶青禾翻身下马