随着第一道丹纹在炉中凝成，苏晚月额角渗出细密汗珠，却依旧稳持碧音笛，以音律灵力牵引丹火，将第二道丹纹的轮廓缓缓勾勒。她余光瞥见上官燕的丹炉已泛起淡金光泽，显然成丹在即，心中虽暗惊对方炼制速度，却未乱分毫——她早料到上官燕会借手段占得先机，故而刻意放缓前序步骤，将灵力尽数蓄于指尖，专攻丹纹凝练这一关键环节。
“嗡——”
一声轻颤自苏晚月的丹炉中传出，第二道丹纹已然成型，纹路清晰如墨线勾勒，与第一道丹纹交相呼应，隐隐形成灵力循环。台下叶青禾见状，紧绷的肩头微松，却仍死死盯着上官燕身侧的护卫——那护卫指尖正悄悄捏着一枚无色透明的薄片，灵力波动隐有邪异之气，似要在关键时刻干扰苏晚月。
“苏姐姐小心！”叶青禾压低声音提醒。
苏晚月闻声，指尖微顿，随即以笛身轻敲丹炉边缘，一道清脆音律如涟漪般散开，不仅震散了那护卫悄然袭来的灵力，更让炉中丹火猛地一旺，第三道丹纹的勾勒骤然加速。上官燕见状，眼底闪过一丝慌乱，手中丹诀陡然加快，竟不顾药力融合尚未完全，强行催动丹火凝丹。
“轰！”
一声闷响自上官燕的丹炉中传出，炉身剧烈震颤，一缕黑烟自炉盖缝隙中溢出，原本淡金的丹光瞬间黯淡。她脸色骤变，急忙掐诀压制炉中暴动的药力，却已晚了半拍——炉中丹药表面竟裂开一道细纹，丹纹更是模糊不清，成色远不及预期。
“怎会如此？”上官燕咬牙低语，抬眸看向苏晚月的丹炉，只见那炉中丹光温润如玉，三道丹纹清晰流转，隐隐有灵韵环绕，显然已成上品。她心中妒火中烧，指尖微动，眼睛死死盯着苏晚月的动向，嫉妒的火焰瞬间烧穿了她的理智。她不甘心，绝不甘心就这样输掉！此刻，苏晚月正全神贯注，双手结印，源源不断地将灵力注入丹炉，正处于凝丹最关键的时刻，对外界的感知降到了最低。
就在这一刹那，上官燕藏在袖中的指尖猛地一弹，一枚薄如蝉翼、近乎透明的“蚀灵片”便如鬼魅般飞出。它借着周围灵气的掩护，悄无声息地贴附在了苏晚月丹炉的炉底。那蚀灵片遇热即融，瞬间化作一缕无色无味的阴寒灵力，顺着炉壁缝隙，神不知鬼不觉地渗入了炉内熊熊燃烧的丹火之中。上官燕的嘴角勾起一抹阴毒的冷笑，她仿佛已经看到了苏晚月丹炉炸裂、满脸绝望的模样。
此刻的苏晚月虽是处于凝丹的关键时刻，容不得分神，但她对周围环境尤其是对上官燕是存了十二分的警惕心的，而且她向来感知非常的敏感，就在刚刚的一瞬间她敏感的察觉到丹火有异，却未声张，反而刻意放缓音律，让那缕灵力融入丹火。她心中早有计较——这缕灵力虽能短暂提升丹火温度，却会破坏丹药的稳定性，若她强行凝丹，丹药必会炸炉；若她放缓炼制，丹药成色便会下降。上官燕此举，正是要让她陷入两难。
“苏姐姐，丹火好像不对劲！”叶青禾察觉异样，焦急道。叶青禾虽然对炼丹一道并不懂，但是这几日闲来无事时，苏晚月给她讲了许多炼丹方面的事情，而且之前已经陪苏晚月参加了两场比赛，每次比赛她都有在认真的观察台上每一位炼丹师在炼丹时的情景，就在刚才的一瞬间，她也察觉到了丹炉下面的灵火似乎比之前弱了许多。
苏晚月抬手，以碧音笛在丹炉上轻轻划过，一道柔和的音律灵力将丹火包裹，将那缕邪异灵力缓缓逼出。她指尖微动，将逼出的灵力凝成一枚细小的光点，收入袖中，随后继续炼制，丹火渐渐恢复稳定。
上官燕见状，脸色骤变，她没想到苏晚月竟能察觉并化解她的阴谋，更没想到苏晚月会将那缕灵力收走——这缕灵力中，藏着她的灵力印记，若被主考官查验，便能查出是她所为。
“嗡——”
一声轻颤自苏晚月的丹炉中传出，第三道丹纹已然成型，丹光温润如玉，三道丹纹清晰流转，隐隐有灵韵环绕。她将丹药递与主考官，主考官接过丹药，仔细查验后，面露惊叹：“好！丹纹清晰，药力醇厚，更难得的是丹身无丝毫杂质，堪称完美！此丹，足可位列本轮第一！”
全场哗然，无数道目光齐齐投向苏晚月，片刻现场爆发出一阵阵掌声和赞叹声，随后众人的目光又齐齐看向了上官燕。她几乎瘫坐在地，看着自己炉中那枚泛着淡金光泽、丹纹却略显僵硬的丹药，又看向被众人簇拥的苏晚月，眼底满是绝望与不甘。她藏在袖中的手死死攥紧，指甲几乎掐进掌心——那枚“燃灵散”的玉瓶还贴在她手腕内侧，若被搜出，便是万劫不复。
高台之上，城主古剑风目光如电，扫过全场后落在上官燕身上，声音沉冷：“上官姑娘，你的丹药成色看似不错，为何丹纹如此僵硬，毫无灵动之气？”上官燕明显的眼神闪烁，慌张了起来，刚要开口解释，城主大人又开口道“上官小姐，你为了追求成色，在凝丹一刻强行拔高丹火温度，甚至不惜借助了一些烈性辅材来催动药力。你可知，这种做法虽能让丹药在短时间呈现异象，却会让丹纹失去灵性，变得死板？”
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全场哗然，众人虽然没听懂什么是“烈性辅材”，但听懂了城主的意思——这丹药有问题，是上官燕自己功力不够，强行催出来的。
上官燕浑身冷汗，她听懂了城主的暗示：城主看穿了她用禁药，但为了上官家的面子，没有当众揭穿那是“禁药”，而是将其归结为“急于求成的手段”。
古剑风话锋一转，语气变得严厉了几分，却依然留有余地：“丹道一途，最忌急功近利。你这枚丹药，虽未触犯‘禁药’死律，却已犯了‘心浮气躁’的大忌。若本座没看错，你此刻经脉中应有燥火逆行吧？这是强行控火的反噬。”
他顿了顿，给了上官燕最后一个体面退场的机会：
“念在你初犯，且并未造成大乱，本座不判你违规。但此丹品质有瑕，难入三甲。上官小姐，你自己退赛吧。 回去好好沉淀心境，莫要再为了虚名，毁了上官家百年的清誉。”看见上官燕怔愣在原地，随即城主用密音传音给上官燕“上官小姐，我之所以没有声张你用禁药炼丹的实情不过是看在上官家的颜面，如今本座就取消你本次比赛资格，你对外就宣称技不如人主动退赛，之后此事本座也不予深究，亦不会对外声张。你回去告诉你父亲，管教好家族子弟，莫要让上官家世代荣光，毁在你这等行径上，那真就得不偿失了”
上官燕瘫坐在地，看着自己那被侍卫收走的丹炉，又看向被众人簇拥的苏晚月，眼底满是绝望与不甘。她机关算尽，不仅未能扳倒苏晚月，反而因作弊被城主揭穿，上官家的颜面，她的丹师声誉，皆在这一刻在城主面前毁于一旦。
“首轮比试结束，苏晚月位列第一，慕容策第二，楚清瑶第三，其余弟子按丹药成色依次排名。”主考官高声宣布，主考官宣布完走回到高台之上，城主对他耳语了几句之后，主考官又上前一步，手中权杖轻点，声音洪亮地传遍全场：“经上官燕小姐自述，因‘心境不稳，经脉燥热’，恐影响后续比试，现主动申请退出本届丹会决赛！其参赛丹药因‘丹纹失序，品质有瑕’，不予计入成绩。经城主裁定，准其退赛，不予追责！”
他顿了顿，又补充道：“丹道一途，首重‘心正、技精’，望诸位参赛者引以为戒，莫要急功近利，失了丹心。”
待主考官的声音落下，苏晚月抬手将碧音笛收入袖中，转头看向台下的叶青禾，露出一个温和的笑容。阳光洒在她素白的裙裾上，仿佛为她镀上一层金边，那从容坚定的模样，让在场所有人都明白——真正的丹术高手，凭的从来不是旁门左道，而是实打实的功底与坚守本心的底气。
“第二轮比试，明日辰时举行，由首轮前六名弟子参加。”主考官的声音再次响起，“今日决赛首轮，到此结束！”
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