丹会落幕的余温还萦绕在泽古城的街巷间，街头巷尾皆是议论着本届魁首苏晚月与机敏护友的叶青禾，阳光透过斑驳的树影，落在青石路上，晕开一片温柔的暖意。
苏晚月牵着叶青禾的手，缓步走在回城中小院的路上，指尖传来的温度踏实而温暖。“青禾，回去收拾一番，先回你家中与柳姨好好道别，我会让人备好车马，等你安顿好柳姨，我们便即刻启程回丹宗。”苏晚月轻声叮嘱，眼底满是细致的考量，“我已让人提前备好一些银两与滋补的药材，你带给柳姨，也能让她往后的日子过得安稳些。”
叶青禾心头一暖，用力点头，眼眶微微发烫。她的前世作为陈柔从小便是一个孤儿，自小在师傅的膝下长大，虽然师傅对她也疼爱有加，但却也渴望能够得到父亲母亲的宠爱，自穿越到这具身体，原主的娘亲柳氏便是她在这陌生世间最牵挂的人，柳氏温柔慈爱，即便家境清贫，也始终将她捧在手心里呵护，她早已将柳氏当做自己的亲生母亲，如今她要随苏晚月远赴丹宗，最放心不下的，便是独自留在家中的娘亲。
“多谢苏姐姐，你总是想得这般周全。”叶青禾声音轻柔，带着几分对母亲的牵挂，“我回去后，定会好好跟娘亲说明缘由，把她安顿妥当，便来找苏姐姐汇合”
苏晚月看出她的心绪，温声让她先行归家，自己则带着众人整理行囊、备好车马，在城门口的驿站等候，并不催促。
叶青禾孤身走向自家所在的小巷，脚步比平日里慢了许多。推开那扇熟悉的木门，柳氏正坐在院中择菜，竹篮里的青菜青翠鲜嫩，皆是她一早去集市挑拣的，知晓女儿今日要回来，特意准备了她爱吃的饭菜。听到推门声，柳氏抬头，瞧见女儿眼底藏不住的离愁，手中的动作顿住，脸上的笑意也淡了几分，前几日叶青禾去山中采药归来，与她说了那个苏姑娘说有一种丹药能帮助青禾恢复受损灵脉重新修炼，如今比赛已然结束看来女儿要随丹宗的苏姑娘离开，去寻修复灵脉的机缘了。
“娘亲。”叶青禾轻声唤道，缓步走到柳氏身边蹲下，帮着打理手中的青菜，指尖却有些发颤。她抬头看着柳氏鬓边悄然生出的几缕白发，鼻头瞬间酸涩，这些年娘亲为了她，日夜操劳，从未享过一日清福，如今她还要离开娘亲身边，让娘亲独自守着空院，心中更是愧疚难安。
柳氏放下手中的菜，伸手轻轻拂去女儿肩头的碎发，指尖摩挲着叶青禾的脸颊，眼中满是不舍，却又带着几分欣慰。她何尝舍得女儿远行，自女儿出生，便一步未曾离开过她，夜里踢被子是她起身盖，生病发烧是她彻夜守着，就连平日里出门买个东西，都舍不得让女儿独自在家。可她更明白，女儿灵脉受损，受尽旁人冷眼，这丹宗一行，是改变女儿命运的唯一机会，她纵有千般不舍，也不能耽误了女儿的前程。
“娘亲知道你要随苏姑娘去丹宗，是好事。”柳氏的声音温柔，却带着难以掩饰的哽咽，她拉过叶青禾的手，将一枚用红绳串着的平安扣塞进她掌心，“这是娘亲特意去城外古寺求的，保平安，你带在身上，切莫离身。此番出去，不比在家，凡事多听苏姑娘的话，照顾好自己的饮食起居，莫要委屈自己，也莫要逞强。苏姑娘是个难得的好孩子，是你的贵人，看到你能遇到这样与你萍水相逢便对你真心相待的朋友，娘亲心里真的替你高兴，你一定要珍惜，日后好好的报答苏姑娘，定要对得住苏姑娘如今对你的这份情谊”
叶青禾攥紧那枚温热的平安扣，泪水终于忍不住滑落，滴落在柳氏的手背上。“娘亲放心，女儿都记住了。此番出去，我一定乖乖听苏姐姐的话，不惹事、不逞强，好好照顾自己，绝不会让您和苏姐姐担心。苏姐姐待我这般好，不嫌我灵脉受损，不嫌我出身低微，一路护着我、帮着我，这份恩情我记在心里，一辈子都不会忘。等我修复好灵脉，学有所成，必定好好报答苏姐姐，绝不辜负她对我的一片真心。您在家一定要保重身体，按时吃饭，莫要太过操劳，等我回来，我一定好好陪着您，再也不让您为我操心。”她哽咽着，穿越而来这数月朝夕相伴的依赖与牵挂，在这一刻尽数涌上心头。
“傻孩子，娘亲身子硬朗，能照顾好自己。”柳氏伸手擦去女儿的泪水，强忍着眼底的湿意，笑着安抚，“你只管安心去，把自己的身子养好，把灵脉修复好，就是对娘亲最大的孝顺。娘亲在家，日日等你回来，你只要平平安安的，比什么都强。”她转身进屋，不一会儿拿出一个包裹，里面装着叶青禾平日里最爱穿的衣物，还有一包包好的干粮、腌菜，塞得满满当当，就怕女儿在路上吃不惯外面的饭菜。
叶青禾抱着沉甸甸的包裹，也抱着满心的暖意与不舍，她知道，此刻不能再多做缠绵，耽搁了行程，只会让娘亲更加牵挂。她对着柳氏深深鞠了一躬，一字一句道：“娘亲，您一定要保重身体，等我回来，我定会好好侍奉您，再也不让您受苦。”说完，她不敢再回头，怕多看一眼，就再也迈不开离开的脚步，咬着牙转身，快步走出了小院，木门合上的那一刻，她听见身后传来娘亲压抑的抽泣声，脚步顿了顿，终究还是朝着城门口的方向走去。
柳氏靠在门板上，泪水浸湿了衣襟，看着空荡荡的院子，心里也空了一大块。她抚着门板，望着女儿离去的方向，久久未曾挪动，满心都是对女儿的牵挂与思念，只盼着路途安稳，女儿能早日平安归来。
叶青禾抹掉眼角的泪水，快步赶到城门口驿站，远远便看见苏晚月立在马车旁，行囊整齐妥当，车马已然备好。可让她微微一怔的是，旁边还站着一道有些熟悉的身影——竟是慕容策。在他身旁有两名跟慕容策身穿同色蓝色宗门服饰的少年，看来应该是跟慕容策一个宗门的。
叶青禾眼中闪过一丝明显的惊讶，下意识看向苏晚月，显然没料到他会一同随行。
苏晚月还未开口，慕容策已温和上前，主动解释道：“叶师妹不必意外，我乃丹符门弟子，此行与你们同路一段，正好一同出行，路上也好有个照应。”
他说话自然，丝毫不扭捏、不刻意，一派温文尔雅的谦谦君子模样。
苏晚月也轻轻点头，淡淡补充：“我与慕容公子他们也是方才遇上，既然同路，多一人便多一分安全，我们出发吧。”
叶青禾这才了然，轻轻点了点头。
一行人不再耽搁，登上马车，缓缓驶离泽古城。叶青禾坐在马车里，掀开窗帘一角，望着渐渐远去的小城，望着自家小院所在的方向，直到那片熟悉的建筑彻底消失在视线里，才缓缓放下车帘，靠在车壁上，心绪久久难平。苏晚月坐在她身侧，温声与她聊着丹宗的趣事，分散她的注意力，慕容策和另外两名少年则坐在自己的马车里走在两位姑娘马车的前面开路，时不时叮嘱车夫放慢速度，兼顾后面车内两位姑娘的舒适度。
此番前往丹宗，先乘马车行五日，再转水路乘船两日，登岸后登山便可抵达。马车行驶在平坦的官道上，起初两侧皆是郊外的田野，麦浪翻滚，农人劳作，一派田园景致，行至傍晚，便进入了一座名为清河镇的小城。
清河镇虽不及泽古城繁华，却也热闹非凡，官道穿城而过，街道两旁商铺林立，叫卖声、谈笑声此起彼伏，街边摆满了各式小摊，有卖小吃的、卖饰品的、卖乡土特产的，人来人往，烟火气十足。因天色渐晚，一行人商议后，决定在清河镇留宿一晚，次日再启程，毕竟赶了一日路，即便马车平稳，也难免疲惫。
众人寻了镇上最大的悦来客栈，定下两间上房，打算简单用些晚饭便歇息。客栈内人来人往，大多是往来的客商、赶路的修士，喧闹不已。苏晚月一行人长相俊雅，气质出众，刚一进店，便吸引了不少人的目光。
众人刚在靠窗的桌前坐下，点完饭菜，隔壁桌的几名修士便斜着眼看了过来，为首的是一名身着青色衣袍的男子，面容倨傲，腰间挂着一枚像是宗门的令牌，身后跟着