青云秘境入口处，流光闪烁，一道道身影被传送之光包裹，落入秘境之中。薛九玄站在一片葱郁的古林边缘，感受着空气中远比外界浓郁数倍的灵气，眼中闪过一丝满意。
这青云秘境果然名不虚传，单是这灵气浓度，便足以让寻常修士修炼速度倍增。他深吸一口气，体内金丹微微转动，混沌气悄然流转，将周围丝丝缕缕的灵气牵引而来，融入自身经脉。
“一月时间，当好好利用。”薛九玄低语一声，收敛气息，展开神隐术，身形在林间穿梭，如同鬼魅般悄无声息。他并未急着寻找那些显而易见的灵草或遗迹，而是将神念散开，仔细探查着大地之下的灵气脉络。
经历了内门大比的洗礼，他对自身力量的掌控更加精妙，尤其是混沌气对能量的敏感程度，远超同阶修士。他知道，真正的大机缘，往往隐藏在那些不为人知的地方，比如……大地深处的灵脉节点。
秘境之中，不时传来修士争斗的声响，显然，不少人已经开始为了争夺资源而大打出手。薛九玄对此视而不见，他的目标明确，便是寻找一处未被开发的灵脉。
随着深入秘境，周遭的景象越发古老，参天古树遮天蔽日，藤蔓缠绕，偶尔可见一些低阶妖兽在林间出没，但感受到薛九玄身上若有若无的金丹威压，都远远避开。
一连三日，薛九玄几乎横跨了小半个秘境，探查了数十处灵气汇聚之地，却发现大多都已被前人探索过，灵脉能量早已变得稀薄，并无太大价值。
“难道这秘境中的灵脉节点都已被发现？”薛九玄眉头微蹙，有些疑惑。按道理说，如此庞大的秘境，不可能只有那些表面上的资源。
他没有放弃，继续深入，来到一片荒芜的山谷之中。这里与其他地方的生机勃勃不同，山谷内怪石嶙峋，草木稀疏，灵气也显得极为杂乱。
就在这时，薛九玄脚步一顿，体内的混沌气突然微微躁动起来，似乎受到了某种吸引。他心中一动，俯下身，手掌轻轻按在地面的岩石上，神念顺着手臂，缓缓沉入地下。
神念穿透层层土壤和岩石，不断深入。起初，感受到的只是杂乱而微弱的灵气，但随着深入，一股越来越精纯、越来越磅礴的土属性灵气，如同沉睡的巨龙般，出现在他的感知之中。
“找到了！”薛九玄眼中精光一闪，心中狂喜。这股土灵之力极为精纯，远超他之前探查过的任何地方，显然是一处未曾被人发现的灵脉节点，而且看这能量的浓郁程度，存在的岁月恐怕极为久远。
他小心翼翼地收回神念，观察了一下四周，确认无人之后，身形一动，来到山谷中心的一块巨大岩石旁。这里，正是那股土灵之力散发的源头所在。
“遁地术。”薛九玄低喝一声，双手结印，体内混沌气按照特定的法门运转，一股奇异的波动散发出来，与脚下的大地产生共鸣。
只见他的身体如同融入水中般，缓缓沉入地面，岩石和土壤在他身前仿佛变成了无形的流体，没有受到丝毫阻碍。这便是他在金丹境后，对遁地术的掌控更加精妙，已经能够在坚硬的岩石层中穿行。
身体在地底快速前进，周围是冰冷的岩石和土壤，但薛九玄却能清晰地感受到那股越来越近的土灵之力。他按照神念指引的方向，不断深入，不知过了多久，眼前的景象豁然开朗。
他来到了一个巨大的地下溶洞之中，溶洞顶端悬挂着晶莹剔透的钟乳石，散发着微弱的光芒。而在溶洞的中央，一根直径约有丈许、通体呈土黄色的晶石柱，正散发着浓郁至极的土灵之力，缓缓旋转着。
晶石柱表面，流淌着如同液体般的土黄色光晕，每一次流转，都有丝丝缕缕的精纯能量散发出来，滋养着整个溶洞。
“千年灵脉核心！”薛九玄看着那根晶石柱，呼吸都变得有些急促。灵脉核心，乃是一条灵脉最精华的部分，蕴含着整条灵脉最精纯的能量，寻常灵脉根本孕育不出核心，只有那些存在了千年以上，且未曾被过度开采的灵脉，才有可能形成。
这根千年灵脉核心，蕴含的精纯土灵之力，若是能全部吸收，足以让他的修为再上数个台阶，甚至对他的混沌领域都有极大的裨益。
他强压下心中的激动，缓步走向灵脉核心。越是靠近，那股磅礴的土灵之力便越是清晰，仿佛要将他的身体都同化一般。
薛九玄运转混沌气，在体表形成一层薄薄的护罩，抵御着那股同化之力。他伸出手，想要触摸那灵脉核心，感受其蕴含的能量。
就在他的指尖即将触碰到灵脉核心的瞬间，一道苍老而威严的声音，毫无征兆地在溶洞中响起：
“好一个小家伙，竟能找到此处。”
薛九玄心中一惊，猛地转身，看向声音传来的方向。只见溶洞的另一端，不知何时出现了一道身影。
那是一位身着灰色道袍的老者，鹤发童颜，面容古朴，眼神深邃如同星空，周身散发着一股令人心悸的威压，远远超过了金丹境，达到了元婴之境！
“元婴修士！”薛九玄瞳孔微缩，心中暗道不好。他没想到，在这秘境深处，竟然会遇到青云宗的元婴长老。看这老者的气息，比之他之前见过的任何青云宗长老都要强大，恐怕身份不低。
老者目光落在薛九玄身上，带着一丝惊讶和审视，淡淡道：“青云宗何时出了你这么一位金丹修士？竟能精通遁地术，还能找到这处隐秘的灵脉核心，不简单啊。”
薛九玄心中快速思索，面上却不动声色，抱拳道：“晚辈薛九，见过前辈。晚辈只是运气好，误打误撞来到此处，并非有意窥探。”他依旧使用着“薛九”这个化名，不敢暴露真实身份。
老者捋了捋胡须，眼神在薛九玄身上转了一圈，又看向那根灵脉核心，眼中闪过一丝满意，随即笑道：“无妨，这灵脉核心藏于此处千年，也该出世了。你能找到这里，也是一种缘分。”
薛九玄心中一紧，不知这老者打的什么主意。对方是元婴修士，若是想抢夺这灵脉核心，他根本没有反抗之力。
他紧了紧拳头，体内混沌气悄然运转，随时准备应对突发状况。同时，他也在观察着老者，想要从对方的言行举止中看出些什么。
老者似乎并未在意薛九玄的戒备，缓步走到灵脉核心旁，感受着其中蕴含的精纯能量，点了点头：“不错，果然是千年灵脉核心，蕴含的土灵之力如此精纯，对我稳固修为大有裨益。”
薛九玄心中一沉，看来这老者是打算将灵脉核心据为己有了。他心中不甘，这等机缘就在眼前，若是就此放弃，实在可惜。
但他也清楚，以自己金丹二重的修为，面对一位元婴修士，无异于以卵击石。强行争夺，只会是死路一条。
就在薛九玄心中挣扎之际，老者转过身，看向他，忽然问道：“小家伙，你是哪个峰的弟子？拜在谁的门下？”
薛九玄心中一动，知道关键时刻来了，若是回答不好，恐怕会引起对方的怀疑。他定了定神，按照早已想好的说辞，恭敬道：“晚辈是外门晋升内门不久的弟子，侥幸在外门大比中脱颖而出，得以进入秘境，尚未拜师。”
他故意将自己塑造成一个出身普通、运气较好的弟子形象，希望能降低老者的戒心。
老者闻言，眼中闪过一丝了然，点了点头：“原来如此，难怪老夫未曾见过你。你能在如此年纪达到金丹二重，又精通遁地术，资质倒是不错。”
他顿了顿，继续道：“这灵脉核心，你虽有发现之功，但以你目前的修为，却也无法完全吸收，强行炼化甚至可能伤及自身。不如这样，老夫取走灵脉核心，事后定会给你一份丰厚的补偿，如何？”
薛九玄心中暗骂老狐狸，这话说得冠冕堂皇，实则就是想强抢。但他表面上却装作犹豫的样子，似乎在权衡利弊。
他知道，自己不能直接拒绝，否则必然会引来杀身之祸。必须想办法，在这老者手中，分一杯羹。
就在这时，薛九玄的目光落在了灵脉核心上，脑中灵光