子时的京城西郊，玄甲卫暗牢里只有火把噼啪燃烧的声响，火星溅落在青石板上，转瞬即逝。石室深处弥漫着潮湿的霉味，混着淡淡的血腥气，铁链拖地的 “哗啦呲啦” 声在空旷的牢狱中回荡，格外刺耳。
被铁链锁在石室中央的，正是北狄毒茶商队的头目哈朵。他蜷缩在地上，脸色发青，眼白泛着诡异的赤红，显然还残留着羌蓝草的余毒。
萧夜澜负手立于火把旁，玄色衣袍在跳动的火光下泛着冷光，影子被拉得又细又长，几乎铺满半面石墙。
“谁让你在大胤种植羌澜草？说。” 他的声音比石室的墙壁还要冷硬，没有一丝温度，像冰锥扎向哈朵。
哈朵缓缓抬起头，嘴角咧开一抹狰狞的笑，露出被羌澜草染成淡蓝色的牙齿。“呸！” 一口带着血丝的唾沫溅在地上，带着浓浓的挑衅意味，“你们大胤人，只配喝我们北狄的毒茶，想知道幕后之人？做梦！”
萧夜澜眸色一沉，却没动怒，只是抬手对身后的玄甲卫示意。很快，两名玄甲卫上前，将哈朵按在刑架上，用黑布蒙住他的双眼，又拿来一根竹筒，悬在他的鼻梁上方。
星瑶被玄七悄悄领进暗牢，站在阴影里。这是她第一次见到 “水刑”。竹筒里的水一滴、两滴、三滴…… 缓慢而有节奏地落在哈朵的鼻梁上，没有嘶吼，没有剧痛，却像一把无形的锤子，每一滴都敲在人的神经上，带来窒息般的压迫感。
起初，哈朵还在狞笑，嘴里不断咒骂着北狄语，可十分钟后，他的呼吸渐渐变得急促，胸膛剧烈起伏；三十分钟过去，他的身体开始不受控制地颤抖，原本的嚣张气焰荡然无存，心理防线彻底崩塌，喉咙里发出痛苦的呜咽。
星瑶的手心沁出冷汗，指尖微微发凉。她从未见过如此直白的刑讯，可她知道，哈朵口中藏着关乎京城安危、甚至关乎两国战争的秘密，她必须强迫自己看下去。她要的不是哈朵的哀嚎，是那封藏在暗处的密信。
“停。” 萧夜澜终于抬手，水刑戛然而止。他缓步走到哈朵面前，声音压得很低，却带着不容置疑的威慑力：“我查到，你叫哈朵，而且还有个儿子，今年七岁，在北狄草原的部落里放羊。你猜，以我玄甲卫的能力，找到他，会不会很容易？”
“你…… 你敢！” 哈朵猛地挣扎起来，蒙眼的黑布被扯得松动，露出一双布满血丝的眼睛，像被掐住七寸的野兽，瞬间没了之前的凶狠。
萧夜澜俯身，凑近他的耳边，语气平静却字字诛心：“说，我保你儿子平安活下去；不说，我就会让他也尝尝你亲手种植的羌澜草之毒。那种心悸咳血、慢慢等死的滋味，想必你比谁都清楚。”
这一击，彻底击溃了哈朵最后的心理防线。他的身体瘫软下来，铁链 “哗啦呲啦” 作响，喉咙里发出浑浊的呜咽声。片刻后，他终于挤出一句：“密信…… 密信藏在之前没被烧毁的茶砖里，在城郊的废弃茶仓。”
玄甲卫立刻动身，半个时辰后，便带着一块被劈开的茶砖回来。 茶砖内层藏着一张折叠整齐的薄纸，纸上盖着北狄皇室特有的狼头火漆印。萧夜澜接过薄纸，缓缓展开，星瑶也凑了过去，看清上面的字迹时，两人的脸色同时一沉。
纸上只有一行字，却像一道惊雷炸在两人心头：“茶到贵族，毒缓发，十月，北狄兵至。”
星瑶的手指猛地一抖，薄纸差点从手中滑落。那个狼图腾和她在静心佛堂拾到的弯刀一样耶。 十月，北狄就要出兵！这哪里是简单的毒茶阴谋，分明是战争预告！他们想让大胤贵族在不知不觉中中毒，削弱上层力量，再趁机挥师南下，一举攻破京城！
石室里静得能听见彼此的心跳声。萧夜澜抬手，示意玄甲卫将瘫软的哈朵拖下去关押，然后转身看向星瑶。他的指尖轻轻拂过她被风吹乱的发顶，动作带着难得的温柔，声音也放缓了许多：“别怕，有我在，不会让他们的计划得逞。”
星瑶抬起头，眼底没有丝毫畏惧，反而闪烁着坚定的光：“我不怕。这张纸，必须送到金銮殿，让陛下知道北狄的狼子野心，提前做好防备。”
萧夜澜看着她眼底的光，心中微动，郑重地点头：“好，我们一起送。”
简单的一起送三个字，却像一道无形的纽带，将两人紧紧联系在一起。之前，他们是 “她解毒科普，他追查幕后” 的隐性配合；如今，他们是要共同将战争预告呈给陛下、并肩面对朝堂风雨的伙伴。
密信被重新用火漆封好，由萧夜澜亲自送往内阁。但他特意留了一份副本，送到济世堂的医疗室，用星瑶之前科普用的白绸轻轻覆盖着，像盖着一份沉甸甸的 “战争预告”。
叶星瑶在副本旁添了一行字，字迹工整却带着凝重：“羌蓝茶为引，藏十月兵至预告，朝中必有北狄内应。 政治黑幕，仅露冰山一角。”
夜审结束时，天已微亮。两人并肩走出暗牢，晨露落在肩头，无声无息，却盖不住他们脚下坚定的影子。石板路上微湿的地面被踩出深浅不一的脚印，一步步朝着黎明的方向延伸。
“十月，不远了。” 叶星瑶轻声说道，语气里带着一丝紧迫感。如今已是中夏，距离北狄出兵，只有不到五个月的时间。
萧夜澜侧过头，看向身边的女子，她的脸颊被寒风冻得微红，眼神却依旧明亮。“那便在他们出兵前，在贵族毒发前，先拔掉他们的毒牙。” 他的声音坚定，“找出朝中的内应，肃清北狄在京城的势力，再加强边境防御，让他们连大胤的城门都摸不到。”
星瑶用力点头，心跳不自觉地与他同步。这一刻，他们像并肩而立的剑与盾。他是锋利的剑，能劈开所有阴谋与荆棘；她是坚固的盾，能用医术守护百姓，用智慧提供支撑。
夜深时，济世堂的灯还亮着。星瑶翻开病历本，在最新一页写下：“夜审哈朵，获北狄密信，确认十月出兵计划，证实朝中有内应。战争预告已呈内阁，后续需追查内应、筹备防御。”
她合上病历本，走到窗边，望向北方的夜空。星星在墨色的天幕上闪烁。“十月，我会陪你一起，拔掉毒牙，把战争挡在城门之外。” 她在心里默默说道，眼神中满是决心。
而此刻的将军府，萧夜澜正对着北狄地图沉思。他的指尖落在边境的 “雁门关”上，眸色深沉。找出朝中内应，是眼下最紧迫的事。他知道，这件事离不开星瑶的帮助，她接触过许多贵族，或许能从日常诊病中发现蛛丝马迹。
一场关乎国家安危的暗战，已然拉开最关键的序幕。星瑶与萧夜澜，这对特殊的 “战友”，将在朝堂与民间的双重迷雾中，继续并肩前行，誓要将北狄的阴谋彻底粉碎，守护好大胤的每一寸土地。