夜色如墨，急促的马蹄声像重锤般砸在王府青石板上，惊醒了沉睡的侍卫。赵猛骑着俊马飞奔而过。
叶星瑶被急促的叩门声扰醒，开门便见萧夜澜的贴身侍卫赵猛浑身是血地跪在阶前，甲胄上的血渍已凝结成黑痂：“叶神医！王爷寒毒骤发，吐了黑血，情况危急！”
叶星瑶心头一沉，抓起药箱就往王府冲。
夜风卷着寒意灌进衣领，她却觉得比不过此刻的心慌：萧夜澜体内的蚀骨寒毒，是北狄皇室秘毒，她配的药只能暂时压制，若真发作起来，根本无药可解。
王府内灯火通明，寝殿里弥漫着浓重的药味。萧夜澜躺在榻上，面色青紫如霜，唇边残留的黑血触目惊心。见她进来，他竟还勉力扯出一丝笑，声音虚浮得像随时会消散：“看来…… 又要劳烦叶大夫救我一次。”
“都什么时候了还贫嘴？” 叶星瑶快步上前，手指搭上他的腕脉，指尖传来的脉象紊乱急促，让她心揪得更紧，“赵统领，我配的压制药他没按时吃？”
“每日都按您的嘱咐服用！” 赵猛急得额头冒汗，“半个时辰前王爷在书房看军报，突然就咳血倒地，我们怎么喊都没反应。”
叶星瑶掀开萧夜澜的衣襟，见他胸口皮肤下隐约泛着青黑，知道毒素已开始扩散。她深吸一口气强迫自己冷静，语速极快地吩咐：“备热水、75 度烈酒、烛火，再取当归、丹参、三七来，快！”
侍从们领命狂奔去备物品，寝殿内很快只剩他们二人。叶星瑶取出银针，指尖翻飞间，七根银针精准刺入萧夜澜的百会、膻中、涌泉等大穴，暂时封住毒素蔓延的经脉。她又从药箱里拿出一支玻璃注射器，里面装着特制的解毒剂血清。这是她用母亲笔记里的配方升级改良的，虽不能彻底根治，却能延缓毒发。
指尖在他颈侧探寻静脉时，叶星瑶忽然感到手下的皮肤轻轻一颤 ：萧夜澜的脉搏异常快了一拍。她抬眼，正对上他深邃的目光，明明虚弱得连睁眼都费力，眼底却藏着几分揶揄：“叶大夫…… 手下留情，我……我怕疼。”
叶星瑶挑眉，故意让注射器的针尖在他皮肤上方停顿片刻，语气带着几分调侃：“王爷身经百战，还怕这点疼？” 话虽如此，针尖刺入时却放轻了力道。
萧夜澜闷哼一声，目光却始终锁在她脸上，声音轻得像耳语：“别人的针，自然怕。但叶大夫的…… 就算疼，也甘之如饴。”
叶星瑶手上的动作顿了顿，耳根悄悄泛起热意。她垂下眼，缓缓推动注射器，看着淡金色的药液一点点注入他的血管，嘴上却硬声道：“省些力气吧，你的蚀骨寒毒，不是靠嘴硬就能压下去的。”
“起码在你的照料下，我毒发没以前频繁了。”
解毒剂起效很快，不过一刻钟，萧夜澜的脸色就缓和了些，呼吸也平稳了许多。可叶星瑶刚松口气，殿外突然传来骚动，两名侍卫抬着一个浑身是伤的暗卫冲进来，那暗卫的左臂有道深可见骨的伤口，鲜血顺着指缝往下滴，人早已陷入昏迷。
“这是负责监视北狄暗线的弟兄，” 赵猛急声道，“他在城外截住了给王爷送‘毒食’的人，可对方当场服毒自尽，弟兄也被砍成了重伤。”
叶星瑶立即扑过去查看。暗卫的伤口深达动脉，血还在汩汩往外流，若不及时止血缝合，撑不过半个时辰。她咬了咬牙，做了个让所有人都震惊的决定：“拿缝合针、羊肠线来，再备一盆煮沸的烈酒消毒，我要做血管吻合术。”
“血管缝合？” 赵猛瞪大了眼睛，“从未听过这种医术，万一……”
“没有万一！” 叶星瑶语气坚定，“现在只有这办法能救他。”
萧夜澜这时强撑着坐起身，不顾侍从劝阻，亲自拿起烛台走到她身边：“我给你举灯，光线够不够？” 烛火的光晕落在他苍白的脸上，却让他的眼神显得格外坚定。
叶星瑶没拒绝，只是提醒：“你刚缓过来，别勉强。” 她将暗卫的手臂放在木板上，用烈酒仔细消毒器械，再用镊子轻轻夹起断裂的血管两端进行缝合。那血管细如发丝，稍有不慎就会夹碎。
烛火的光有些晃，萧夜澜便屏息举着烛台，让光线稳稳落在伤口处。两人靠得极近，他的呼吸轻轻拂过她的额发，带着淡淡的药香。叶星瑶全神贯注地穿针引线，羊肠线在血管间穿梭，每一针都要精准对接。汗水顺着她的额角滑落，眼看就要滴进伤口，萧夜澜下意识地抬手，用袖角轻轻拭去她的汗珠。
温热的布料擦过皮肤，叶星瑶的手微微一顿。她抬眼，正对上他近在咫尺的目光，烛火在他眼底跳动，映出她专注的模样。“你继续，不用担心我的身体” 他轻声说，呼吸与她的交织在一起，“我撑得住。”
叶星瑶垂下眼帘，指尖重新稳住。一针，一线，将断裂的血管慢慢缝合。当最后一针收尾，她用棉签蘸着烈酒轻擦伤口，见血液顺利通过缝合处，不再外溢，才长长舒了口气：“成了。”
寝殿内一片寂静，侍从们都被这 “缝血管救活人” 的医术震撼得说不出话。叶星瑶直起身，才发现自己的手指在微微颤抖： 刚才高度集中精神，现在放松下来，连手臂都有些脱力。
萧夜澜伸手扶住她的腰，掌心的温热透过衣料传来：“你的手……”
“没事，只是用力太久。” 叶星瑶想挣开，却被他握得更紧。就在这时，她的目光无意间扫过他的袖口内侧，那里绣着一个极小的符号。 三弯新月绕着狼头，正是她在北狄暗探账本上见过的身份标记！
叶星瑶的心猛地一震，面上却不动声色，继续为他整理散乱的衣襟。可脑子里已经乱成一团：萧夜澜的袖口怎么会有北狄暗探的标记？是有人故意绣上去陷害他，还是……
“在想什么？” 萧夜澜察觉到她的失神，指尖轻轻捏了捏她的腰，“脸色这么难看。”
叶星瑶抬头，忽然凑近他耳边，用只有两人能听见的声音低语：“萧夜澜，你的命是我救的，在我没找到根治蚀骨寒的药之前，谁也不能取走，包括你自己。” 她的气息带着药香拂过他的耳廓，声音很轻，却带着不容置疑的占有欲。
萧夜澜浑身一僵，眸色瞬间沉得像深夜的大海。他看着她眼底的担忧与警惕，喉结滚动了一下，却没解释那个标记，只是握紧她的手：“好，我的命交给你。”
叶星瑶说完便退开，假装整理药箱，余光却始终盯着他的袖口。王府里有北狄暗桩，而且很可能潜伏在萧夜澜身边，这个认知让她后背发凉：连贴身衣物都能被动手脚，对方的渗透远比他们想象的更深。这次的毒发肯定不简单。
“你好好休息，明日我来换药。” 她提起药箱，准备去客房暂住，方便随时观察他的情况。
萧夜澜却拉住她的手腕，目光灼热得让她无法回避：“留下，今晚住在这里。” 见她要拒绝，他补充道，“暗探刚动手，你独自回去不安全。”
叶星瑶看着他眼底的认真，忽然明白：他不仅是担心自己，也是在暗示府中藏有隐患，让她留在身边更安全。
她点了点头：“好。你不用担心我，我会照顾自己。”
夜深人静，叶星瑶坐在客房的窗边，望着庭院里的月色。今日的事像走马灯般在脑海里回放：萧夜澜中毒、暗卫重伤、袖口的标记…… 所有线索都指向一个可怕的真相：北狄的阴谋已经伸进了王府，甚至可能关联到朝堂。
她从药箱里取出那柄锋利的手术刀，月光落在刀刃上，泛着冷冽的光。叶星瑶的眼中闪过一丝决绝： 既然对方已经撕破脸，那她也不必再留手。不管藏在暗处的是谁，只要敢伤害萧夜澜，敢威胁大胤百姓，她定要让对方付出代价。
这时，门外传来轻轻的脚步声，萧夜澜的声音隔着门板传来：“还没睡？我让厨房炖了参汤，给你补补力气。”
叶星瑶收起手术刀，打开门。萧夜澜端着汤碗站在门外，脸色虽还有些苍白，却比之前精神了许多。
他将汤碗递过来，指尖