车队离开三里亭后，官道渐渐窄了下去。
前几日走的还是平整的驿道，路面铺着碎石，虽颠簸却还算稳当。越往南走，山便多了起来，路开始盘山而上，一边是陡壁，一边是深涧，车轮碾过崖边时，偶尔有碎石滚落下去，半晌听不到回响。
苏念语多数时候靠在轿辇里，纱帘半垂，看外头的山色一点点由苍黄转为青翠。
越往南走，秋意反倒不那么重了，路边的树还是绿的，偶尔有一两株枫树红了，夹在绿丛里，像谁随手点了一笔朱砂。
沈知远骑马行在队伍中段，偶尔会遣人来问公主是否安好、要不要歇脚。
问得客气，却透着一股例行公事的疏淡。
梧桐每次回话都规规矩矩，等人走了才撇撇嘴。
苏念语看在眼里，只是摇头，并不说什么。
如此走了月余，山势渐平，路又宽了。
沿途的驿馆越修越大，供给也一日比一日精细，从起初的粗茶淡饭，到后来每餐必有四菜一汤，连被褥都换了新的。
入冬后，队伍过了两国交界的青崖关。
关北是枯草连天，关南却仍有绿意，只是晨起时山间起了薄雾，到了午后便散。
除夕是在路上过的，驿馆里加了两个菜，沈知远遣人送了一壶温酒来，苏念语没喝，让梧桐给那些下人分了。
越国境内的官道两侧开始出现成片的稻田，田埂上有人赶着水牛慢悠悠地走，见了车队便停下来张望。
又走了十来日，人烟渐密，市镇渐多，时常能看见路边茶肆里坐满了人，说话声、碗筷声混成一片。
许是听到外面的欢笑声，苏念语忍不住掀帘往外看，只见茶肆门口一个小女孩踮着脚给客人添茶，辫子甩来甩去，嘴里哼着不成调的小曲儿。
那调子软软的，听到那歌声，苏念语心情都愉悦起来，唇角忍不住勾起一抹笑意。
笑意只停留了一瞬，随后放下帘子，靠回软垫上，右手扶额遮住自己的眼睛。
梧桐在一旁看着，没有作声。
进入越国腹地时，已是初春，道旁的桃花开了，粉白一片，落在官道上被车轮碾成浅红的印子。
傍晚，队伍照例停在驿馆歇脚。可今日沈知远破天荒地没像往常一样遣人来问安，反而来到苏念语院门外，隔着门帘道：“公主，明日午后便可抵达都城。今夜是最后一处驿馆，还请公主早些歇息。”
听到这，苏念语有些恍惚，原来她已经离夏国这么远了。
随后才应了一句，神色里面满是担忧。
梧桐忍不住问了一句:“公主，你怎么了。”
“没什么，只是突然想到……”苏念语顿了一下，一时之间不知道该把夏国称作什么，“未央宫而已。”
翌日，天刚亮便启程，苏念语坐在轿辇里，纱帘半垂，一路没怎么说话。
越国的都城叫临安，倚山临水而建，远远望去，城墙巍峨，城楼上插着越国的玄鸟旗，黑底金纹，在风里猎猎作响。
离城还有十里，官道两侧便已站满了人。