车轮碾过青石板路，发出沉闷而规律的声响。
苏念语端坐在轿辇中，隔着薄薄的纱帘，只能看见外面影影绰绰的人影和那一路绵延的"囍"字灯笼。
轿辇行过三道宫门，每一道都有司礼监高声唱报，声音一层层传出去，像石子投入深潭，荡开一圈圈涟漪。
銮驾上了朱雀大街，速度渐渐快起来。
苏念语掀开一角帘幕往外看，长街两侧的店铺还未开张，但已经站满了看热闹的百姓。
他们挤在禁军拉出的黄绸之外，踮脚探头，低声议论着什么。有人指着仪仗队里那几口贴着封条的大箱子，有人朝轿辇的方向张望，却只看得见垂帘后一抹朦胧的朱红。
“听说没，好像是灵汐公主去越国和亲。”
“灵汐公主？哪位啊，没听过。”
“嗨，听说身子骨还不好。”
“那还送去和亲？越国那边能要么……”
“可不是。咱们这回打了败仗，割地赔款不说，还得搭上个公主。”
“嘘——你不要命了！”
苏念语将帘幕拢严了些，靠回软垫上，闭上了眼，昨夜几乎没睡，此刻被这摇晃的轿辇一颠，困意便铺天盖地地涌上来，竟也迷迷糊糊地睡了过去。
不知过了多久，轿辇忽然停了。
“公主，到城门了。”苏念语在轿内早已将那繁重的衣裳换去，如今只是身着常服，珠翠冠钗尽数摘下，乌黑的长发仅用一支素玉簪松松挽起，随后便有礼官上前："请公主暂歇，越国使臣已候驾多时。"
苏念语深吸一口气，缓缓起身，梧桐上前替她理了理裙摆，又替她简单修整了一下头发。
轿帘被宫人掀开，阳光一下子涌进来，晃得她微微眯了眯眼。
苏念语扶着梧桐的手，走下銮驾。
三里亭外，黄土官道旁，一队人马早已等候在此。
为首的是一名身着墨蓝锦袍的男子，约莫二十来岁，腰间佩剑，气度沉稳。他身后立着十余名侍卫，皆着军服，甲胄在日光下泛着冷光。
那男子见苏念语下车，上前几步，只浅浅揖了一记，并未深躬。
“外臣越国鸿胪寺卿沈知远，奉陛下之命，在此恭迎灵汐公主。”
苏念语微微颔首，回了一礼。
“沈大人有劳远迎。”
沈知远直起身，目光在她面上掠过一瞬，很快垂下眼睫，眼底有几分不加掩饰的轻慢，面上依旧维持着外交场面话:“公主，越国距此千里，前半程有驿道可行，后半程需走山路，已沿途备好驿馆，公主路上不必忧心。只是路途遥远，还请公主保重玉体。”
“有劳。”
她转头看了一眼身后——皇城的方向，宫墙巍峨，在晨雾中若隐若现。
……
车队重新上路，只是这一次，越国的使臣队伍并入其中，仪仗更盛。
苏念语重新坐回轿辇中，梧桐替她放下了纱帘。
“公主，刚才那个使者也太无礼了。”
梧桐的声音压得极低，却仍带着一股压不住的愤懑。
苏念语靠在软垫上，目光从纱帘的缝隙间收回来，淡淡道：“如今的夏国在他们看来，就是个失败者，他们能全了礼数已经够了。”