随着全球化进程的迅猛推进，新一轮科技革命与产业变革的发展，尤其是互联网信息技术的广泛应用，国与国之间的相互渗透已经达到了全新的广度和高度。政治、经济、文化领域不再处于相对封闭、单一的状态，人们被联系在一起并组织成一个有机的、密不可分的整体，同时，全球化也促使世界文化进一步开放、交流和融合。在全球化背景下，文化交流被刻上了“一体化”的印记，原有的以一个民族国家为范式背景的研究受到了冲击。无论是国内还是国外的学术界，都需要打破本土研究的单一窠臼，力图找寻一套既适合国内学术发展需求，又具有全球视野的研究路径，这都离不开广泛而深入的国际学术交流。
在全球化发展走向下，也应当看到全球学术“多元化”的存在。对于同一个问题的理解，不同话语环境下的学者有着多元的研究方法和研究结论。从教育研究来看，不但要立足现实，还要回顾历史，发掘优秀的教育资源，更要展望未来，思考教育改革发展的长久战略。教育是一个民族文化的“神经系统”，是该民族传统与未来发展的最集中体现。我们需要把优秀的教育思想精华融入世界文化的大潮中，同时又需要从全球学术研究中得以更新和重生，力求民族性与世界性的统一。一方面，虽然每个国家都具有各自的意识形态特点和民族性，但是人类在教育问题上的需要却是共通的。陶行知教育思想与实践的价值近百年来受到众多国内外学者的关注和发掘，成为全民族乃至全世界的宝贵教育遗产，从这一点上看，陶行知的教育思想和实践打破了本土区域性界限而走向世界。另一方面，研究中国的教育学术也应当有全球视野。陶行知的研究定位应当是多向度的，既要用国际化的眼光去审视陶行知研究，又要保持本土化的对陶行知的解读。只有在文化交流中，我们才能更好地认识本土生成的宝贵教育资源，注重开放性，加强国际交流，立足中国，面向世界。
陶行知（1891—1946）是我国伟大的人民教育家、杰出的民主战士和大众诗人，也是我国近现代原创力最强、真正形成自己的教育学说体系、富有世界影响的大教育家。毛泽东称其为“伟大的人民教育家”，宋庆龄誉之为“万世师表”，郭沫若尊之为“陶子”，将他与孔子相提并论，日本知名教育史学家、前中国研究所所长斋藤秋男曾经指出“陶行知不仅是属于中国的，也是属于世界的”。2007年，美国知名学者、哥伦比亚大学教育学院哲学、教育学教授戴维德·汉森（David T.Hansen）在其主编出版的《教育的伦理视野——实践中的教育哲学》一书中，介绍了最具世界影响力的十大教育思想家。其中，唯一的一位中国教育思想家就是陶行知，与美国的杜威、意大利的蒙台梭利等世界著名教育思想家并列，足见陶行知在国际学术界的巨大影响以及被国际人士的高度认可。陶行知开展的生活教育运动和教育改革，不仅是半殖民地半封建中国人民大众反帝反封建、争取自由平等的教育运动，而且是19世纪末20世纪初勃然而兴的以改造传统教育为鹄的的世界教育革新运动的重要组成部分。20世纪上半期，陶行知在反传统教育和反洋化教育的斗争中，在长期的教育实践过程中，通过批判地吸收古今中外各种教育思想精华和总结自己的教育实践经验，创立了具有中国特色、以教育哲学原理为基础、各类教育主张为内容的一套完整的教育学说。他的教育学说是半殖民地半封建社会历史条件下中国人民争取自由、民主、平等、富强的教育理论，也是既符合中国国情又适应现代社会发展和世界教育潮流的现代教育思想，成为新中国教育思想体系的重要理论来源之一，是当今与未来世界教育思想发展的一个重要学说。
虽经历复杂的变迁，陶行知研究至今依然是国际学术界一个重要的研究领域。他的教育思想和实践对中国以及世界上其他国家（尤其是第三世界国家）的教育改革与发展，曾经产生并且还在继续产生不同程度的影响，因而陶行知教育思想和实践的研究及其历史地位的评价，不仅是我们一个国家和民族的问题，还是一个世人关注的国际性问题。长期以来，他的生平事迹和思想遗产，不仅得到中国内地学术界的重视和研究，而且也吸引了不少港澳台地区以及海外学者的注目。海内外许多知名学者都著文从不同角度探讨了陶行知的人生经历、事业、思想和人格。
陶行知研究从20世纪20年代开始至今已有近百年时间，陶行知的影响及其研究几乎遍布全球。当前全球的陶行知研究正进入一个新的时期。随着研究的深入和中外教育交流的加强，陶行知研究更加注重从整体的、历史的、人性化的角度看待陶行知，研究取向更为独立、客观、多元。
一个世纪时间的冲刷没有使陶行知光芒黯淡，反而在一代又一代研究者们的激情中凸显了陶行知的人格魅力及其丰厚的教育遗产。这一庞大的研究群体如同夜空中璀璨的星光，不断有新的成果涌现，他们的努力使陶行知的主体形象越来越丰满。这些丰硕的研究成果长期以来散落在世界的不同角落，他们作出的贡献少为人知，需要有更多的人看到他们的努力及贡献，以便将陶行知的教育遗产灵活地运用到今后的教育实践中去。
编撰这套《全球视野下的陶行知研究》丛书主要基于如下考虑：从学术发展的角度，尤其是深化陶行知研究的角度看，这套丛书的编撰不仅有助于加深和拓展陶行知研究，帮助人们了解一个世纪以来中国内地、港澳台地区以及海外陶行知研究的有关情况，加强海内外学术界的交流，而且可以使人们全面认识到陶行知在国际上享有的崇高声誉和占有的重要地位，从而增强民族的自豪感和凝聚力，坚定弘扬民族文化优秀传统、创立具有中国特色的社会主义教育理论体系的信心和决心。
从社会发展和教育改革的角度看，当今的中国教育正处于一个前所未有的发展机遇期和矛盾凸显期，教育发展与改革的任务空前繁重。未来10年是我国实施现代化建设“三步走”战略的关键阶段。实施《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》，在新的历史起点上加快推进教育改革和发展，对于建设人力资源强国、满足人民群众接受良好教育的需求，全面建成惠及十几亿人口的小康社会具有重大战略意义。在新的时期、新的形势下，如何从中国国情和现实需要出发，借鉴、运用一切先进的教育思想（包括陶行知教育思想和实践），来推动中国的教育改革与发展，已成为教育工作者的一项十分迫切的任务。2014年9月9日，习近平总书记在教师节前夕与北京师范大学师生代表座谈时作了题为“做党和人民满意的好老师”重要讲话，从理想信念、道德情操、扎实学识和仁爱之心四个方面提出明确要求。值得注意的是，几乎在每个方面，他都引用了陶行知的名言。如在理想信念上，“陶行知先生说，教师是‘千教万教，教人求真’，学生是‘千学万学，学做真人’。老师肩负着培养下一代的重要责任”。在道德情操上，好老师要有陶行知先生“‘捧着一颗心来，不带半根草去’的奉献精神”。在扎实学识上，“陶行知先生说：‘出世便是破蒙，进棺材才算毕业’。这就要求老师始终处于学习状态，站在知识发展前沿，刻苦钻研，严谨笃学，不断充实、拓展、提高自己”。在仁爱之心上，“爱是教育的灵魂，没有爱就没有教育”。习总书记此处虽然没有明引陶行知的名言，但与陶行知“爱满天下”的精神是相通的。这也足以说明，了解、学习与研究陶行知，刻不容缓，迫在眉睫。通过这套《全球视野下的陶行知研究》丛书，人们可以全面地了解不同国家不同地区陶行知研究的进展，并从陶行知富有创造性的教育思想和实践中汲取改革现实教育的精神力量，进而找到指引教育走向美好未来的明